当浑身湿透的艾伦狼狈地爬回沙滩时，他刻意回避了阳台的方向，只是低着头，像只落水狗般蜷缩着在沙滩上坐下，望着远处起伏的海平面发呆。
波塔已经转身往室内走去：
“看来换房间的事还得再等等。”
艾伦蜷在饭厅的桃心木餐椅里，整个人裹着条厚重的羊毛毯，只露出个湿漉漉的脑袋。
发梢还在滴水，水珠顺着他通红的鼻尖滑落，在毯子上洇开深色的圆点。
“阿——嚏！”
他突然浑身一颤，猛地往前一躬，像个被折叠的弹簧。这个喷嚏来得又响又急，震得他肩膀都在发抖。
“见鬼……”
他瓮声瓮气地抱怨，揉了揉鼻子：
“海、海水是不是进脑子里了……”
话音刚落，鼻腔里又是一阵难以抑制的瘙痒。他赶紧抓起皱巴巴的纸巾捂住口鼻——
“咻——咻咻！”
查理斜倚在门框上，漫不经心摇晃着手中玻璃杯的香槟，嘴角噙着戏谑的笑：
“我原以为你海水刚没过脚踝就会屁滚尿流地逃回来，没想到这次居然坚持到胸口——差点就要对你刮目相看了。要不要给你定制个‘年度最佳投海未遂’奖杯？”
艾伦没有回答查理的嘲笑，裹紧湿漉漉的毯子，只从鼻腔里发出声冷哼，送给查理一个白眼作为回应。
“肖恩...”
他忽然转向客厅，声音裹在绒布里显得闷闷的。电视荧幕的蓝光映在肖恩侧脸上，正在播放的成人频道与此刻氛围形成荒诞对比。
“海水太冷了。”
他无意识地抠着毯缘起球的地方：“你说，上吊怎么样？”
肖恩按了下遥控器关上电视，揉着眉心叹了口气。
这一刻他竟分不清蜷在椅子上的究竟是艾伦，还是那个——
大明忠臣、‘头皮藓患者’钱谦益附体。
肖恩缓缓站起身，走到一副虚逼模样的艾伦面前说道：
“上吊死亡之后：双眼暴突，眼神凝滞，舌头外伸，肢体扭曲，形状恐怖。”
“在葬礼上大家可不想对着一个眼睛瞪得极大，翻着白眼的死者，说上一系列发自肺腑的感言。”
他俯身撑住桌面，目光如手术刀般剖开艾伦的故作镇定：
“而且人以上吊的方式死亡，在脑袋挂上去的一刹那，自杀者就能明显感觉到头脑发热，出现耳鸣。紧接着，眼前仿佛有闪光，意识也变得模糊了。
“身体很快就会出现痉挛反应：手臂的挥舞，就像是在划水一样，脚部则像在走路，不停地摆动着；过后不久，双手双脚开始抽动，紧跟着全身会挺直起来，颤动着……”
肖恩双手撑在餐桌上，眼睛直勾勾的盯着艾伦。说出的死状，超出了艾伦的想象。
艾伦下意识的吞咽着口水。
“而且...”
肖恩忽然放轻声音，如同分享秘密般凑近。
“还有？”
艾伦的声音像被砂纸磨过，他下意识并拢双腿，没想到自己只是想随便问个死法，居然这么惨烈。
“死亡之后，血液会流到你的下身，慢慢堆积；”
肖恩的指尖在餐桌敲出笃笃轻响，他的视线意有所指地扫过毯子下摆
“最后进入到‘小艾伦’里面，让它之后始终处于一个‘坚挺状态’。”
“你想杰克在在葬礼上，对着他的‘大头爸爸’哭泣？还是对着‘小头爸爸’发表悼念词？”
“咳...”
艾伦猛地被口水呛到，整张脸涨成煮熟的虾色。
他慌乱地拽着毯子往后缩，椅子腿在地板上刮出刺耳声响：
“那...那什么...我觉得活着也挺好！”
看着艾伦这副失魂落魄的模样，肖恩心里清楚，那股冲动的寻死念头已经过去了。
但他知道，总得给这个可怜虫一点实实在在的盼头，才能把那双空洞的眼睛重新点亮。
“这样吧...”
肖恩用随意的口吻抛出诱饵，手指轻轻敲着桌面：
“周六帕洛夫酒馆的龙舌兰之夜，我请客。”
{免费的酒？}
这念头像火花一样在艾伦眼中闪烁了一下，但随即迅速黯淡下去。
他耷拉着肩膀，声音有气无力，仿佛在进行一场激烈的内心斗争：
“唉……算了，我现在真的没那个心情……”
眼看鱼饵要落空，查理立刻在一旁煽风点火：“他不去正好！我们俩去，还能多喝几杯……”肖恩抬手制止了查理，目光却始终带着一丝玩味锁定在艾伦身上。
{还在嘴硬？你那双眼睛早就把你出卖了。}
“再加两本最新期的《花花公子》月刊。”肖恩轻描淡写地追加了筹码。
{拿这个考验干部？}
这句话像一剂强心针，艾伦瞬间‘活’了过来。他猛地一拍桌子站起身，脸上泛着不自然的红晕，却强装出一副理直气壮的样子：
“要……要没开封的新杂志！”
他可不想用肖恩翻旧了的杂志，来慰藉自己孤独的夜晚。谁知肖恩随口接了一句，又精准地戳中了他的痛处：
“没问题，反正我从来用不上这些东西打发夜晚。”
没有性生活的艾伦顿时感觉胸口又中了一箭，却只能张了张嘴，找不到任何话来反驳。
艾伦想要‘自挂东南枝’的想法消失之后，这栋别墅里面的闹剧也接近尾声。
“好啦！查理先生、警察先生……还有我们这位想不开的嬉皮士...”
波塔用洗手槽边上的毛巾擦了擦手：
“我就不打扰你们上流社会谈正事了，我还得转三趟公交车才能回到那舔犊伤口的窝点。”
她走到门口，突然转身指向艾伦，指尖在空气中轻轻一点：
“不过艾伦，要是你下次又冒出什么新念头，记得提前告诉我——我好把你的房间收拾出来，那扇带浴间的卧室我可是惦记很久了。”
重获生命动力（关键是免费酒水和崭新杂志）的艾伦立刻挺直腰板，但触及波塔似笑非笑的眼神时，气势又不自觉矮了半截，只小声嘟囔：
“你、你放心吧……我肯定在这儿住到海枯石烂……”
查理凑近肖恩耳边，声音里带着不确定：
“他们这只是在斗嘴……对吧？”
查理脑海里早已勾勒出理想生活的图景——
马里布的海浪声伴着应召女郎柔声软语的谎言，她们总会恰到好处地称赞自己的‘天赋异禀’。
而这幅画面里，绝对没有整天絮絮叨叨的艾伦，更没有那个一顿能消灭两份羊排、三块馅饼的小杰克。
“大概……是吧。”
肖恩答得意味深长。他太清楚后续发展了——艾伦这家伙的寄生能力，可是连肠道蛔虫都要甘拜下风的。
就算查理挂了，都还在带着杰克在这个房子里面占得一席之地。