海盗的出现对这里的矿工是麻烦，但对他们是机会。
维克托有些兴奋，又有些担忧：“白垩大哥，你的意思是……我们去打掉这个海盗据点，接收他们的矿区和物资？但是，能控制一个矿区，这帮海盗实力恐怕不弱，肯定有武装力量。”
凯瑟琳也沉吟道：“而且，我们不清楚血爪背后有没有更大的靠山，直接动手，会不会引来更大的麻烦？我们现在的力量还很薄弱。”
白厄摇头，“这点麻烦，已经不是麻烦了。”
发展需要规划，杀人只需要目标。
一伙海盗，只要不是类似于血鸣、雷龙、千星那样庞大的宇宙体，总能杀干净的。
“先收集一下情报。”白厄轻声道：“探探他们的底，然后就可以送他们走了。拿下它，我们就能获得一批现成的物资，乃至一些飞船和武装。有了这些基础，我们才能谈下一步发展。”
“好。”有了主心骨的意见，凯瑟琳点头，“这个交给我和维克托，我们想办法从矿工那里打听，他们常年在矿星，对这些海盗的消息多少知道一些。另外，我也可以通过以前的一些隐秘渠道，尝试获取海盗圈子的近期动向。”
“速度尽可能快。”白厄看着凯瑟琳和维克托，“我们不是来乞求的，也不是来慢慢种田的。时间不等人，星盟的审核期限、尖峰盟会随时会插手、包括那些矿工……他们已经绝望很久了。我们必须更快打开局面。”
凯瑟琳从白厄眼中看到了熟悉的、那种一往无前的决断，以及高位者对于子民的那种宽爱怜悯，这让她倍感安心。
“明白了。我现在就去收集情报。”
接下来的两天，白厄留在基础矿区。
用自己从海伦那里学到的技术和灵能的辅助，让几台濒临报废的采矿机械重新运转起来，这引得不少矿工暗自惊讶。
每每想到这个名字，白厄便不免出神。
海伦……如果她现在能在这就好了。
这是一位近乎全能的科学家，有她在，说不定可以很快将矿星的科技等级拉起来。
而且她本人……
凯瑟琳和维克托分头行动，很快获取了足够的消息——
血爪海盗团，确实是活跃在这片星区的一股中型海盗力量，约有大小舰船十来艘，核心成员数百，加上控制的矿工和奴隶，总人数可能超过五千。
他们以手段残忍、欺压矿工而臭名昭著。
以前似乎依附于某个更大的海盗势力，但最近个把月，他们的行为似乎更加肆无忌惮。
有矿工隐约听到看守闲聊，说什么“上面乱了”、“老大死了”、“现在谁抢到就是谁的”之类的话。
凯瑟琳那边也收到更有价值的信息。
她通过一个可靠的旧部，辗转获得了一些海盗圈子的风声：
盘踞于附近星区的著名海盗王——“黑皇帝”萨尔瓦多，大约在一个月前，彻底消失于他的船队。
原本他的船队还出来辟谣，说这位黑皇帝只是受了政府的雇佣，去帮他们打一场比赛。
等到比赛完了，他们的海盗团就有了尖峰盟会的关系，到时候在这一片星区更是拥有官方背景，可以更加肆无忌惮。
可如今……星区的比赛都结束好几天了，还是不见这位海盗王的归来。
有人说他是死在比赛里了……这消息虽未被完全证实，但他自己的舰队都不能出面澄清。
甚至连他们内部都开始内乱争斗。
这事瞬间让整个海盗圈子剧烈动荡。
数个原本依附于他的大海盗团正在互相攻伐，抢夺地盘和资源，而更多像血爪这样的中小型势力则趁机独立，疯狂劫掠以壮大自身。
“这事……你应该最清楚。”凯瑟琳看着白厄。
细节她不清楚，但她被通知接去千星商盟星舰的时候，那位海盗王已经不见了……明明比赛的时候还好好的。
结合千星商盟的武装力量在星卓的示意下曾经对白厄动手……想想也是，若没有一场立威之战，千星商盟的那些人如何会对白厄的命令言听计从？
或许这场立威之战的献祭品，就是那位海盗王？
“他确实死了。”白厄点头。
“那就对了。”凯瑟琳继续分析，“所以血爪现在正处于扩张和混乱期，他们刚刚摆脱原上级的约束，正急于巩固自己的地盘，积累财富。这个时候他们对外界的警惕性可能很高，但内部未必稳固。而且，为了抢夺萨尔瓦多留下的遗产，他们可能会抽调一部分精锐力量去参与更远星系的争夺，留在矿星的力量未必是最强的。”
白厄听完所有情报，默默走到棚屋外，看向黑钢矿区所在的方向。
风沙依旧，但他仿佛能听到那里传来的奴役与压迫的哀嚎，也能看到那里存放着他们急需的矿石、设备、飞船……
以及，一个可以用来“祭旗”，凝聚矿星人心，并宣告“新紫荆花”并非空谈的第一个战利品。
“准备一下。”白厄的声音平淡，“维克托，你留在这里，保护好矿区，顺便看看能不能组织起一些愿意帮忙的矿工，不需要他们战斗，负责后续的接收和搬运。”
“凯瑟琳，给我准备一台机甲。”
凯瑟琳眼神锐利起来：“机甲在运输船里，随时可以调用。”
“那就出发。”白厄率先向外走去。
“兄弟们！”维克托去到矿工中拍掌大声道：“我们现在要去打海盗！谁要和我们一起！”