客栈内，送帖人兴奋地回来，转交了何九的回帖。
易林展开一看，随即面向满堂翘首以盼的江湖客，含笑宣布：“诸位，会战已定，我们三日后见。”
说罢，他便拿着回帖准备返回客房。
“叶大侠！”那送帖人忽然高声喊道，引得众人侧目。
他有些紧张，却又满怀期待地拱手：“您手中这帖可否赠予在下？”
易林闻言一怔，随即了然一笑，随手便将那纸笺送了过去：“便赠予你了。”
送帖人大喜过望，连忙双手接下，连声道谢。
堂中其他人先是一愣，随即眼中纷纷流露出难以掩饰的羡慕，甚至夹杂着些许懊悔，方才自己怎就没想到开口？
若叶孤城与何九日后真成一代传奇，这份载有二人首次交锋笔迹的纸笺，可是千金难求的珍物。
送帖人将纸笺小心揣入怀中，然后看着周围众人一片“绿油油”的目光，心头一慌，赶紧逃离了客栈。
……
【三日后，叶孤城与何九决战越湖之上！】
消息终于有了明确的确认，郢城顿时就像是被投入巨石的湖面，彻底沸腾了。
酒楼茶馆、街头巷尾，几乎所有话题都围绕着这即将到来的一战。
“了不得！这是要变天啊！人榜第一要换人了？”
“叶孤城竟真要挑战啊，是真有底气，还是不知道天高地厚？”
“何九公子闭关已久，那无形之剑愈发深不可测，叶孤城的三绝之术能破得了？”
“三绝就是听着唬人罢了，何九公子的剑道专破诸般变化，直指本源，到时候教其做人！”
“别忘了，叶孤城还有剑匣未出呢？”
“我看就是故弄玄虚！剑法若真了得，早该亮出来了，何必一直藏？”
“此战没有悬念，叶孤城必败！关键在于，他能逼出何九公子几分实力？”
“无论谁胜谁负，能亲眼一睹此战，已是机缘！”
议论纷纷，猜测四起。
有人坚信何九的深厚底蕴与无敌战绩，有人则被叶孤城横空出世的神秘与气度吸引，暗自期待他能缔造新的传奇。
城中赌坊也开出了盘口，虽然赔率明显偏向何九，但押注叶孤城者亦不在少数。
毕竟，黑马翻盘的诱惑总是让人心痒，万一真的翻了呢？
……
消息迅速传向城外，引得周边江湖人蜂拥而至。
整个郢城，乃至将目光投注向此地的各方势力，都在屏息等待。
等待这场注定要震动年轻一代、甚至有可能改变人榜格局的巅峰对决，拉开序幕。
山雨欲来，满城风动。
……
三日之期，转眼即至。
易林一早起身，洗漱停当，背负剑匣走出房门。
客栈大堂早已人满为患。
见他出现，人群中立刻爆发出呼喊：
“叶大侠，今日定要旗开得胜！”
“为我等散修争一口气！”
“拿下那人榜第一！”
显然，堂中大多是他的支持者。
易林目光扫过众人，微微一笑，颔首致意。
……
今日是个雨天。