“我们现在的修复原则是‘修旧如旧’，只给开裂、快掉的壁画粘牢、除盐、防尘，保住原作不消失，不会自己动手重画壁画内容，颜料、线条、色彩全部保留千年前原貌，只在极小断痕处做极淡、可区分的微量补色，这还是当年常老师定下的规矩。”
苏天晴在旁边和大林说：
“但民国那会儿没有这个意识，觉得画坏了就补一下，补得好看就行。结果补上去的东西，过个几十年，比原画还显眼。”
大林点了点头。
他又看了看那只眼睛，在脑海里想象它完整时的样子，青金石蓝的眼珠，微微向下的目光，眼角微微上挑的弧度。他忽然觉得，那只被补过的眼睛，比旁边那些残缺的部分更让他难受。
“苏老师，那你们现在怎么做？”大林问。
“现在的做法，主要是加固，不是复原。”
苏天晴走过来，蹲在墙根底下，用手指轻轻指了指壁画下方靠近地面的位置：
“你看这里。”
大林蹲下去看。墙根处有一大片壁画，表面布满了密密麻麻的小孔，像被什么东西啃过。
“这是酥碱。”苏天晴说，“莫高窟最大的病害之一。壁画底下的泥层里含有盐分，地下水汽上来，盐分结晶，把颜料层从里面往外顶，时间长了就变成这样。”
“能治吗？”
“能，但很慢。”苏天晴站起来，拍了拍手上的灰：“我们现在的方法是注射加固，用注射器把加固剂打到壁画背面的泥层里，把松动的部分重新粘牢。但一次不能打太多，打多了加固剂会把颜料层泡软，反而更糟。一面墙，可能要打几百针，打一年。”
大林想象着苏天晴拿着注射器，一针一针地往墙里打药水的样子。那个画面让他觉得有些荒诞，千年前的画师用毛笔往上画，千年后的修复师用医院医生用的针管往里打。两种完全不同的工具，做的是同一件事。
“小陈，你那个怎么样了？”苏天晴转向那个坐在马扎上的年轻女孩。
小陈抬起头，把手里的竹签举起来给苏天晴看。竹签的尖端蘸着一小团灰褐色的东西，黏糊糊的，像泥巴。
“苏老师，这一块我还是拿不准，配了三次色了，干了之后还是偏深。”
苏天晴走过去，蹲在她旁边，拿起小碗里的粉末看了看，又用手指捻了一点，放在舌尖上尝了一下。
大林愣了一下。
苏天晴看到他的表情，笑了笑：“我们配修复材料，得知道它是什么成分。有些矿物颜料和现代的化学颜料看起来一样，但干了以后收缩率不同。尝一下，能分辨是不是矿物的。石青是涩的，石绿带一点凉，赭石没什么味道，土红是酸的。”
“还有这个讲究？”大林问。
“做这一行，什么都要懂一点。”苏天晴站起来，指了指墙角的一排玻璃瓶：“我们用的颜料，大部分还是按古法自己磨的。青金石要从阿富汗进口，孔雀石从湖北运来，赭石是敦煌本地山上采的。磨成粉，过筛，加水胶调匀，和一千多年前的画师用的东西，一模一样。”
大林走过去看那些玻璃瓶。瓶子里装着各种颜色的粉末，标签上写着名字：石青、石绿、朱砂、赭石、土红、蛤粉、金粉。有些瓶子里的粉末颗粒很粗，有些细得像面粉。他拿起那瓶石青，拧开盖子闻了闻，什么味道也没有。
“这一瓶，”苏天晴走过来，指了指那瓶石青，“从阿富汗运过来，一斤大概要两百块钱。我们的经费有限，一年也买不了几斤。所以每一克都要省着用。”
大林把瓶子轻轻放回去。他想，在深圳的画材店里，一管湖蓝色的油画颜料只要几块钱。而在这里，修复一小块指甲盖大小的壁画，可能要用掉几毛钱的石青。这些颜料不是用来创作的，是用来还原的。创作可以挥霍，还原不行。
“你想看看修复好的窟吗？”苏天晴问。
大林点了点头。
苏天晴带着他走出这个窟，沿着栈道往前走了一段，在另一个窟门口停下来。她打开锁，推开门，侧身让大林先进。
大林走进去，站住了。
这个窟的壁画保存得非常完整。四壁的经变画色彩鲜艳，线条清晰，菩萨的面部丰腴圆满，衣纹流畅如水流。窟顶的藻井画着莲花和飞天，石绿的底色上，赭红色的莲花瓣层层叠叠，最外圈的飞天衣带翻卷，像是在绕着藻井旋转。大林站在那里，仰着头看了好一会儿。
“这是第328窟，初唐的。”苏天晴站在他身后，“这个窟我们做了三年加固，没有做任何色彩复原。你现在看到的颜色，都是原画。”