他沿着土坡往上走。坡不算长，大约四五十步就上了顶。他站在坡顶上，喘了一口气，再抬起头时，他整个人就定住了。
一面巨大的崖壁横在面前，东西绵延，像一道黄色的屏风矗立在戈壁与蓝天之间。崖壁不算高，最高的地方也就四五层楼的样子，但长，南北望不到头，密密的洞窟布满了整面崖壁，大大小小，层层叠叠，上下有三四层，像蜂巢一样嵌在赭黄色的山体里。
有些洞窟外面还残存着木结构的窟檐，梁柱裸露，檐角翘起，在上午的阳光里投下斜斜的影子。
在这片密密麻麻的洞窟中间，一座红色的楼阁拔地而起，依着崖壁直上九层，檐牙错落，层层飞翘，从第四层开始逐层收窄，到最上面收成一个攒尖顶，顶上竖着一个宝瓶，在蓝天下闪闪发光。
整座楼阁涂着土红色的漆，梁柱、檐枋、门窗，全是那种深沉的红，不是朱红，不是大红，是一种被戈壁的风沙打磨过的、沉淀下来的土红。
飞檐的檐角下挂着一只只小风铃，风从戈壁滩上吹过来，那些铃铛便叮叮当当地响起来，声音清脆又悠远，像从很远的地方传来。
大林站在土坡顶上，仰着头，很久都没有动。
他在画册上见过莫高窟的照片，黑白的，印在粗糙的新闻纸上，看不清楚细节。他以为自己做好了准备，但真正站在这里的时候，他才发现，照片和实物之间的差距，不是“不一样”三个字能概括的，而是完全不同的两回事。
照片是平的，是死的，是被人框在一个取景框里的。但眼前的莫高窟是立体的，是有重量的，那一面巨大的崖壁横在天地之间，沉默地矗立了一千多年，你站在它面前，会觉得自己的呼吸都变轻了。
大林在土坡的边缘找了一块平整的石头坐下来，就那么望着那片崖壁，望了很久。
上午的阳光斜斜地照在崖壁上，那些洞窟的阴影深浅不一，整面崖壁看起来像一张巨大的、布满皱纹的脸。风从戈壁滩上吹过来，带着砂砾的味道，九层楼的飞檐在上午的阳光里泛着暗红色的光，檐角的铃铛还在叮叮当当地响着。
他忽然想起一个问题。
他在深圳教美术的时候，课本上讲西方美术史，开篇就是古希腊、古罗马，然后是文艺复兴，米开朗基罗画西斯廷教堂的天顶画，拉斐尔画雅典学院。那些东西，他都很熟。
但他从来没有在哪本课本上见过，中国也有这样的壁画，画在洞窟里的，画了几百年，画了上千年，画了四万五千平方米，画了几百个洞窟。
他打开速写本，先把这洞窟的外貌画下来，然后才站起身。
他花两块钱买了门票，他注意到入口处立着一块崭新的石碑，上面刻着“世界文化遗产——莫高窟”几个字，落款是“一九八七年六月”。他蹲下来看了看，莫高窟刚刚被联合国教科文组织列为世界文化遗产，就在这个夏天，这块碑立上去还不到两个月。
来这里参观游玩的人并不多，大林他们这拨也就八九个人，他们跟着一个讲解员在检票处检票后，这才通过那道“莫高窟”的木牌坊，顺着崖壁栈道往洞窟群走。
讲解员是个瘦高的中年人，穿着一件洗得发白的中山装，手里攥着一串钥匙，走到一个窟前就打开门锁，带人进去，讲完了锁上，再开下一个。
窟里面很暗，讲解员拉亮一盏昏黄的灯泡，光线下，壁画上的颜色露了出来，朱砂红、石青蓝、金箔黄，历经千年，依然鲜艳。壁画上画着飞天、菩萨、佛陀、供养人，还有各种各样的故事，有的大林看得懂，有的看不懂。
大林跟着走完几个窟，他觉得自己的头在晕，每进一个洞，在讲解员把灯拉开的那一瞬，他第一眼看到的就是满眼斑驳的色彩，那些色彩，可以说是他在所有颜料里，从来都没看到过的，不管是油画颜料还是水粉水彩颜料，或者国画颜料。
要是让他把这些颜色调出来，绝不是这样走马观花就可以做到的，他必须站在那里，端详着它，好好地琢磨一阵之后，才可以调准。
他还记得走过的第二个窟，那是一个不大的窟，壁画上的飞天衣带飘举，线条流畅得像风吹过水面。
他想起自己在深圳教学生画人物的时候，总是强调比例、结构和光影。但眼前的这些画，不讲比例，不讲光影，可那些飞天的姿态就是活的，像是在墙上飘着。
整个游览线路是单向的，从北侧低层洞窟一路往南、往高处走，整条栈道顺着崖壁只进不出，没有回头的岔路，最后一站是九层楼的第96窟，看完大佛，栈道直接通向崖下的出口小路，出口和入口完全分开。
大林走出去后，他马上又去售票处买了张票，跟着第二拨游客进去，全程走完六七个窟，一个半小时左右出来，在每一个窟里的时间都太短，大林觉得自己连看都还没看下来，更别说拿起速写本临摹。
走完第二趟，他再去售票处买票的时候，连里面的售票都认识他了，问他怎么又来买票了，大林和她说，好看，看不够。
售票员笑笑，她看看手表，和大林说：
“你要么先去吃饭，过一个小时再来。”
大林问：“为什么？”
售票员说：“我们这里游览，分A线和B线，上午A线，侧重初唐、盛唐洞窟，下午B线，会搭配一些隋和西夏的洞窟，你过一个小时再来，就可以看到不一样的窟。”
大林连忙说好，谢谢你。