晨曦初露。老教授的办公室内烛火摇拽，将桌上那杆源自古矮人的长枪照亮。
“请用茶。”
围着白羊绒毯的老太太将一盘茶放下，是东国的玉瓷茶具，清冷透亮，壶里盛着汤色浓烈的苦茶。
“很抱歉在这个点来打扰您。”坐在沙发对面的奎恩微微俯身。
“我已经起了。”老太太优雅地笑，“年纪大后，早就不奢求什么精神力的增长，冥想一阵便够，呵....我倒是巴不得多睁眼看看这个世界。”
她为奎恩倒了一杯茶。与雨宫宁宁的欧式茶会不同，芭芭丝泡茶的方式会令奎恩有一种家乡的既视感，用滚烫的茶冲一遍茶杯，待到水雾升腾，再斟第二杯。
“奎恩先生，是尤金院长让您来的？”她用夹子分发茶杯。
“没错，我想了解这根长枪的来历。”奎恩再度鞠躬身，姿态做的很足，是一名年轻的助教来请教资深教授，而非魔族的勇者来试探曾二度险些杀死自己的精灵女王。
芭芭丝的手压着茶巾，擦拂过那杆枪。
奎恩注视着她的动作。
就算曾在千年前亲眼见过精灵女王风姿的人，恐怕都无法将她认出来吧。
若说是伪装，这未免有些太过逼真了。
若说是苍老，这未免又太过优雅从容。
擦过枪身的是一只毫无疑问的老手，皱纹斑驳，单薄到能透出血管的脆弱肌肤，就像一颗老树的根。
但偏偏这个老人身上有种极度澄澈的气质，气质是所谓比外貌展现要更多的东西，若一定要形容多出的是什么，那恐怕只有“时间”这个词合适了，这名老太太的一生仿佛漫长到令所谓“阅历”一词都黯然失色。
“的确是魔王军的东西。魔族士兵的矛....这可不多见。”短短一次擦拭，芭芭丝便下了结论。
所谓“魔族士兵”，往往不止指魔族，还有与魔族一同来到泰缪兰的魔物或咒术生物。
纯血魔族是更高位的存在，在魔族入侵的军队中占比较少。
“我在学院都未曾见过魔族武器的收藏，实在分辨不出。”奎恩表现的像个阅历尚浅的年轻人。
人类与魔族在一千四百年间厮杀过六次，每次战争规模都堪称不死不休，尤其是第一次与第二次伐魔战争，死亡与毁灭几乎波及了整个世界。
照理说，人类作为六场战争的胜利方，理应保有相当数量的战利品：譬如魔族的尸骨，或能证明史料的魔族武器，就像奎恩家乡的抗日纪念馆一样，看完一圈会让人忍不住来一集爱倭TV。
然而人类的博物馆中却并没有魔族的遗留物，哪怕是爱士威尔这样诞生过勇者、作为伐魔战争主战场的城市，博物馆里大量梅林史实中涉及魔族的部分也都是文字，魔族武器在时钟塔拍卖行里更是比中序列超凡魔药配方还罕见的存在。
芭芭丝为奎恩科普道：“不只是学院，就算是亲历过伐魔战争的国家王室库藏，也不见得会有这东西。神教中或许会有一些，以收容物的形式保存着.....当然，我听说一些收藏家手里有来自魔族的战利品，但这种常见的士兵武器通常保存不下来，只有神秘浓度足够高的魔族武器才有留存可能….”
“保存？矮人工匠的武器难道有保质期吗？”
奎恩感到不可思议，这东西在灰雾世界中躺了不知道多少万年，枪刃依旧渗着寒光，不见丝毫锈蚀。
“通常在伐魔战争结束，魔族的痕迹就会被烧毁，一些没完全毁灭的也会被教廷清除.....”芭芭丝摆弄着茶叶，和蔼的说：“魔族之物会招来灾祸。人类并不缺乏强大的兵器，不需要研究这些魔族之物。”
“烧毁....难道是和深渊遗物一样，在现实中会遭到概念层面的攻击？”
芭芭丝夸奖了一句：“你对深渊研究的很深呢，居然已经理解了神秘压胜的概念....”
“不过魔族的东西不一样，并不会受到世界本身的排斥，毁灭他们的力量就和我刚刚说过的一样，来自太阳，是字面意义上的‘烧毁’。”
“也就是说....”奎恩盯着那杆长枪，意识到了什么。
“没错，若没有特殊的保存手段，譬如空间魔戒，那这东西在外界拿出来会直接被太阳焚毁。”
芭芭丝又补充道：“这杆枪虽然是古矮人所作，但并没有接受过‘精锻’，其本身并不会比人类工匠锻造的精金更坚固。你可以试着在夜晚拿出来玩玩，在太阳行进到世界另一端时，或许不会引发异常。”
精锻.....奎恩想起传火祭祀场中空着的铁匠位置。
“不过我要提醒你，私自收藏魔族物品是重罪，无论哪个神教，都不希望看到有人类研究这些东西.....”
“您的意思是，学院已经研究出了成果？”奎恩透过现象看本质，格林德沃千年如一日，主打一个神教反对的师生就要支持。
“呵....”芭芭丝笑而不语，“这就是历史的乐趣吧。关于魔族的武器，我知道的也就那么多了。但关于矮人工艺，我可以多提一嘴....”
“您是指‘精锻’？”
芭芭丝抿了一口茶。
“古矮人能通过名为精锻的技艺，将一柄普通的武器不断提升品质，最终锻造出足以射落古龙的弓，伐树的斧，弑神的剑.....甚至是魔王的命运之枪。”
看着奎恩震惊的表情，芭芭丝补充道：“当然，这只是一种假说，但我更偏向认为，魔王的冈格尼尔是一根被矮人之王锻造到极致的世界树树枝....”
“——芭芭丝教授。”
“呵，这么严肃？”
“古矮人是和精灵与吸血鬼一同并列的神话种，没错吧？”
芭芭丝优雅的神情丝毫没有变化，仿佛对奎恩将精灵与后两者放在一起并无不满。
“你可以这样认为.....都只是一些消亡在古纪元中的历史废纸罢了。”
“世界树，是泰缪兰的创世根基，是一切超凡力量衍化的起点....对吧？”奎恩接着问道。
“这和教廷的教义并不冲突。”芭芭丝点头，给出一个不算肯定的肯定。
“那为什么....古矮人的工艺，世界树树枝锻造而成的命运之枪....”
奎恩一字一顿，问出那个他心中已早有答案的问题——
“会在魔族手里？”
芭芭丝双手捂着热乎乎的茶杯，摩挲着手指。
她看了眼奎恩面前那杯自始至终都一口未动的茶。
又扭过头，看向自己的那片小小植物园。
格林德沃的秋比外界更冷，叶被寒风一吹，落到只剩光秃秃的枝。苍苍绿意被萧瑟的秋黄所替代，时间流转，不变的观园者坐在躺椅上，目光有些出神。
“奎恩先生。”
“我先前说过，历史有着它独有的乐趣，其中之一，便是书写的方式....”
“与书写的人。”
“神话纪元诞生了秩序，黄金纪元繁荣了文明，黑暗纪元又毁灭一切，最后是人类一无所知的遗失纪元....”
“它明明与我们的神允历近在咫尺，最初的一批神允历人类都来自那个遗失的时代，明明在救世主公约签订的一百天之前，人类还在这片大地上惶惶不可终日.....”