别肠在心中嘀咕。
大村望着那副《椛山访雪图》问道：
“要不要帮您收拾一下？”
别肠还没有从画中回过神来：
“不用了，我想就这样摆着就好。”
大村树长得又黑又瘦，眼眶深陷，做事一板一眼很认真，因为他有着超强的记忆力，同时负责管理别肠的艺术品，因为见得多了，所以眼光也变得好了起来，也算是一位美术鉴赏家。
别肠家里，还请了一位帮忙做家事的年轻女佣，名叫小蔓，最近大村好像对她特别关心的样子。
每逢假日，小蔓一出门，大村就会跟出去，然后两人会在大约相同的时刻一前一后回来。
每出去一次，小蔓似乎就会增一分成熟女人的风韵，变得更加娇艳欲滴。
别肠在房里磨蹭，拖了三十分钟才出门。
那些画就那样放着，并未收起。
大村开车载他，抵达会场时已是晚上。
天上圆月高挂，皎洁明亮，这在初夏时节是不多见的。
别肠下车后，因贪看天上的明月，竟一时无法前行。
别肠当时是日式餐厅公会的理事。
他开了一家日式料理店，叫做“一二六餐厅”，但他自己极少在那边露面，经营上一切都由其妻雪子办理。
雪子是个纯朴而土气的女人，从不花枝招展，但奇怪的是，她有着经营餐厅的才能。
别肠一点忙都帮不上，她也不以为意，似乎还认为这样才算互补，个性相合，因此从未发过半句牢骚。
理事会中，各人所言不是愚不可及，便是俗不可耐，别肠却只能保持沉默，自斟自饮，猛灌黄汤。
八点多时，有人打电话找他。
他接过通知后，便出去听电话。
“不好了！出大事了……”
大村树用激动的声音说道：
“有歹徒闯进来……可怜的小蔓已惨遭杀害了!”
“小蔓惨遭杀害……”
别肠怀疑自己听错了，脑海中浮出小蔓那白皙如玉的粉脸，旋即又消失。
这小姑娘原本就长得眉清目秀，最近更如出水芙蓉，媚态横生。
她为人机灵而且温柔体贴，是个性坚强，绝不懦弱的姑娘。
别肠在信州有位熟人，小蔓就是那位朋友介绍到别肠家帮佣的。
三年前住进别肠家，算一算，今年应该已有二十岁了吧?
“我马上回去。你报警了吗?”
“现……现在马上去。”
别肠想起管区警局里有熟识的警部，便将那位森山警部的姓名告诉大村。
“要我赶去接你回来吗？”
“不！我自己搭车回去，你可不能走开，繁子呢？”
——繁子是一位老妇人，也在“别肠亭”工作。
“她吓坏了，我叫她坐下休息。”
“你快通知雪子吧！”
“遵命。”
别肠抵达家时，发现屋内灯火通明，有好几辆黑色轿车停在大门旁。
他报上姓名，警员便带他进去。
进自己的家竟要由别人带领，真是天下奇闻！
但别肠已经没有心情想这些了。
繁子坐在门口的铺板上发呆，活像一件家具。
“到底怎么回事？”
繁子一见别肠，立刻用白色手帕捂住眼睛，频频拭泪。
从繁子断断续续的交代中，别肠了解了大概的情况。
——
当天晩上，繁子，小蔓，大村三人吃完晚饭，收拾干净后，一同看电视。
八点左右，大村说要回自己的房间，小蔓也起身，说要去检查门窗是否已关紧。
只有繁子还沉迷于电视节目中。
片刻，大村回来，向繁子说他听到尖叫声和物体碰撞声，问她有没有听见？
繁子说没有，她正专心看电视，而且她有点重听（耳背）。
繁子听了大村的话，觉得有点不对劲儿。
若是平常，小蔓早就回来了。
于是两人一同到屋内各处查看。
很快他们就找到出事地点。
——别肠的起居室。
繁子看到房间的纸门开着，没有亮灯，通往庭院的纸门也开着，月光照进屋内，满室生辉。
大村按下电灯开关，屋内的惨况立刻映入繁子眼中。
——小蔓仰向倒在房间中央，脸部淤血，五官扭曲，鲜血从鼻孔流出。
衣衫不整，显然她曾奋力抵抗。
一条紫色丝巾缠在她的粉颈上，那是她原本就披在身上的围巾。
房中一片狼籍。
大村说他看得出，有几幅画不见了。
——
“大村先生还说，院子里有可疑的脚印！”
繁子惊恐的说，她不敢亲自跑去确认。
“别肠先生，据说后门的门闩已被拉开？警察大概会根据脚印去抓捕凶手吧?”
别肠并未回答繁子的话，但心中暗忖：
——那很困难吧？庭院地上铺着粗糙的沙砾，就算有足迹留下，也一定模糊不清，残缺不全，无法断定凶手是谁。
大村现身了，也许是有人通知他别肠已回家吧？
他脸色苍白，像是幽灵。
“天有不测风云……”
“雪子呢?”
“还没回来……她在电话中说要立刻赶回来。”
一名警察站在大村身旁，应该是在讯问大村。
别肠走进自己的房间，里面已有数名警方人员在进行采证工作。
尸体上面盖着一块灰布。
别肠双膝跪地，掀起布条一角。
那是一张死状凄惨的脸，别肠不由得双手合十。
院子里黑影走动，那是正在勘验的警方人员。
由于照明设备的光线太强，月光只照到那边就被掩盖了……
大村看向别肠：
“对不起。”
别肠的私室遭陌生人闯入，干净整洁的庭院也被乱踩乱踏，别肠的心情可想而知。
大村大概是为这事而向他道歉吧？
“天降奇祸，无可奈何。”
别肠茫然四顾。
玄关那边并没没有繁子说的那么杂乱，只有唐三彩的瓶子倒了，胡龙斋的匾额有点歪。
每样东西，看来都和“杀人现场”很不搭调……