三日时间，转瞬即逝。
这一日，天色刚蒙蒙亮。
“丰城”那厚重的大门，被缓缓推开。
一队队脸上或多或少带着禽类特征的丰氏家兵，在城门内外布下岗哨，驱散附近看热闹的平民，清出一条通往祭坛的道路。
城内，更是早早戒严。
主要街道上，随处可见三人一队、五人一组巡逻的家兵，目光锐利地扫视着街上的每一个行人。
整座城，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙。
而祭坛周围，这片原本空旷的场地，此刻已被数百名全副武装的家兵围住。
他们背对祭坛，面朝外围，组成数道人墙。
祭坛之上，那个被称为“石勇”的练气后期修士，被粗大的铁链捆绑在一根专门立起的石柱上。
但他依旧昂着头，眼神平静地扫视着下方黑压压的人群——主要是那些被强制驱赶过来“观刑”的、面带惊恐的平民，以及更外围那些杀气腾腾的家兵。
在祭坛一侧，搭起了一个简易的木台。
木台上摆放着几张椅子，此刻还空着。
显然，那是为丰氏家主、以及城中其他有头有脸的妖修“大人”们准备的观刑席。
时间一点点过去。
朝阳升起，驱散了清晨的薄雾，将祭坛区域照得一片明亮。
约莫辰时三刻。
一阵轻微的骚动从人群后方传来。
只见一队衣着相对光鲜的人影，缓缓向着祭坛走来。
为首者，正是丰氏家主丰伯年。
跟在他身后的，除了丰厉，还有另外几位年纪不一、但脸上、手上皆有明显禽类特征的男女。
一行人登上木台，各自落座。
丰伯年居于正中，目光平静地扫过下方被绑在石柱上的“石勇”，又扫过周围严阵以待的家兵，以及更外围那些麻木、惊恐的平民，脸上没有任何表情。
负责今日行刑的，正是丰厉。
他见家主已到，时辰也差不多了，便上前一步，走到祭坛边缘，运起练气法力，声音清晰地传遍整个广场：
“吉时已到！”
“行刑开始！”
他故意拉长了语调，目光锐利地扫视着广场外围的每一个角落，尤其是那些平民聚集的区域，似乎在等待着什么。
然而，场中一片死寂。
“哼。”丰厉眼中闪过一丝失望。
他早就料到，那些“叛人”就算要来，也绝不会在行刑刚开始出现。
他们必然在等待，等待关键时刻。
不过，丰氏早已布下天罗地网，无论他们何时出现，都逃不掉！
丰厉不再等待，一挥手，喝道：
“上人畜！”
话音刚落。
祭坛另一侧，被家兵严密看守的通道被打开。
一群约莫二三十人，有男有女，有老有少，身穿破烂兽皮、面涂彩纹、与之前陆昭所见“牙”部落族人装扮相似的原始部落民，如同驱赶牲畜一般，被踉踉跄跄地押上了祭坛。
他们脸上写满了极致的恐惧与茫然，显然不明白自己为何会被带到这里，又要遭遇什么。
看到这群“原始人”被押上来，被绑在石柱上的“石勇”猛地瞪大了眼睛，瞳孔骤然收缩！
“你们这群畜生！放开他们！有本事冲我来！”石勇猛地挣扎起来，身上的铁链哗啦作响，石柱都微微震动。
然而，那铁链与石柱显然都被加持了某种禁制，任凭他如何挣扎，都无法挣脱分毫。
“聒噪！”丰厉冷哼一声，看都不看石勇，对着那些押送的家兵一挥手。
“祭！”
家兵们立刻会意，两人一组，粗暴地将那些惊恐尖叫的原始部落民按倒在地，然后拔出青铜短刀，毫不犹豫地，对着他们的脖颈、手腕、脚踝等血管丰富处，狠狠割下！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
利刃割开皮肉、切断血管的闷响，伴随着凄厉到不似人声的惨嚎，瞬间响彻整个祭坛上空！
温热的鲜血如同喷泉般飙射而出，在祭坛暗红色的地面上，再次泼洒上大片大片刺目的鲜红。
浓烈到化不开的血腥气，瞬间弥漫开来。
那些被割开血管的原始部落民，剧烈地抽搐、痉挛着，生命力随着喷涌的鲜血飞速流逝。
整个过程，血腥、残忍、高效，带着一种令人作呕的冷漠。
仿佛他们宰杀的不是同类，而真的只是一群待宰的“牲畜”。
“啊！畜生！你们不得好死！啊！”
石勇目眦欲裂，额头青筋暴起，发出野兽般的嘶吼，疯狂地挣扎着。
他双眼赤红，死死瞪着木台上神色平静的丰伯年、丰厉等人，眼中是滔天的恨意，仿佛要将其生吞活剥。
而广场外围，那些被强制赶来“观刑”的平民们，此刻大多脸色惨白，浑身发抖，死死地低着头，不敢去看那血腥的场景。
更有不少人弯下腰，剧烈地干呕起来。
但即便如此，他们也不敢发出太大的声音，只是死死咬着嘴唇，或者用手捂住嘴巴，将恐惧与恶心强行压下。
显然，这种“祭祀”场景，他们并非第一次见到。
只是每一次，都同样令人作呕，令人恐惧。
而高坐木台上的丰伯年、丰厉等人，对此早已司空见惯。
他们甚至饶有兴致地看着石勇那痛苦、愤怒、绝望的模样，仿佛在欣赏一出有趣的戏剧。
尤其是丰厉，嘴角甚至勾起了一抹残忍的笑意。
他要的，就是这种效果。
用最残忍的方式虐杀这些“人畜”，既是为了补充“祭灵”的力量，也是为了最大限度地刺激、激怒可能隐藏在暗处的“叛人”，逼他们失去理智，提前现身。
而就在那些原始部落民被割喉放血的时刻——
“嗡……”
一直静静悬浮在城池上空的阴影轮廓，仿佛被下方浓烈的血气与濒死的怨魂所吸引，猛地颤动了一下。
紧接着，它开始缓缓下降，同时剧烈地翻涌、扭曲起来。
一股阴冷、贪婪、暴虐的意念，自那阴影中散发而出，锁定了祭坛上那数十具正在失血、尚未彻底死透的“人畜”。
阴影如同有生命般，延伸出数十道如同触手般的灰黑色气流，精准地连接到每一具“人畜”的伤口处。
“嗤嗤嗤……”
令人毛骨悚然的吮吸声响起。
那些“人畜”的气血开始被那灰黑色气流贪婪地抽取！
“祭灵大人……享用血食了……”
一些年长的平民，看到这一幕，身体抖得如同风中落叶，将头埋得更低，口中无意识地喃喃，仿佛在祈祷不要被那可怕的“祭灵”注意到。
丰厉看到“祭灵”顺利吸收了血食，脸上露出满意的神色。
他再次将目光投向石勇，以及广场外围，声音冰冷地宣布：
“人畜已祭！接下来，便轮到你这‘叛人’了！”
“按照‘国’法，叛逆者，当受‘枭首’之刑！”
“来人！准备行刑！”
一名身材格外高大魁梧、脸上翎羽浓密、修为在练气中期的家兵头目，应声而出。
他手中提着一把厚重的青铜巨斧法器，大步走上祭坛，来到石勇身前。
两名练气初期的家兵上前，一左一右，死死按住石勇的肩膀和头颅，强迫他低下头，将脖颈完全暴露出来。
持斧法器家兵头目深吸一口气，双臂肌肉贲起，高高举起了手中的青铜巨斧。
阳光下，斧刃反射出刺眼的冷光。
全场死寂。
所有人的目光，都聚焦在那柄即将落下的巨斧，以及石勇的脖颈上。
木台上，丰伯年微微眯起了眼睛，暗金色的瞳孔锐利如刀，神识早已悄然扩散，笼罩着祭坛周围百丈范围。
丰厉更是全身紧绷，法力暗运，手已按在了腰间一柄形如鸟喙的奇异短刃上。
他们都在等。
等那些“叛人”按捺不住，出手营救的刹那！
石勇闭上了眼睛，脸上没有恐惧，只有一丝深深的不甘与遗憾。
巨斧，带着凄厉的破风声，悍然劈落！
就在这千钧一发之际——
“咻！”
“咻！”
“咻！”
三道尖锐至极的破空厉啸，自广场东北角、一处平民聚集的棚屋区域，暴射而出！
其目标，并非那持斧的家兵头目，也非木台上的丰伯年、丰厉。
而是——祭坛上空，那团正在“消化”血食的灰黑色阴影轮廓！
那赫然是三根通体黝黑的短矢！
短矢速度奇快无比，几乎在破空声响起的瞬间，便已跨越数百丈距离，射至阴影轮廓之前！
矢尖之上，隐隐有细密的符文一闪而逝！
“来了！”
几乎在破空声响起的同一刹那，木台上的丰伯年眼中精光爆射，厉喝出声！
“动手！一个不留！”
早已蓄势待发的丰厉，身形猛地从木台上弹射而起，手中那鸟喙短刃爆发出刺目的灰芒，凌空一挥！
一道弯月形的灰芒气刃后发先至，精准地斩向那三根破邪短矢的前方，试图将其拦截！
与此同时，广场周围，那些原本看似只是普通家兵的人群中，骤然爆发出四道练气后期的强横气息！
更有数人，口中发出尖锐的呼哨，祭坛周围的地面突然炸开几个土坑，从中跃出数名早已埋伏在此的好手，形成了合围绞杀之势！
显然，丰氏此次布置，堪称天罗地网，就等着“叛人”自投罗网！
“叛人来了！”
“杀啊！”
“不要放走一个！”
喊杀声、法器破空声、法术爆鸣声、平民惊恐的尖叫声……瞬间打破了祭坛区域的死寂，场面一片大乱！
而那三根破邪短矢，面对丰厉斩出的灰芒气刃拦截，竟诡异地在空中猛地一折，险之又险地避开气刃，速度不减，依旧狠狠射向那团灰黑色阴影！
“噗！噗！噗！”
短矢入体的闷响并不大，却异常清晰地回荡在每一个心神紧绷之人的耳畔。
下一刻——
“唳！”
一声尖锐、痛苦、暴怒到极致的鸣叫，骤然自那灰黑色阴影轮廓处爆发出来！
被短矢射中的阴影轮廓，如同被烧红的烙铁烫伤的野兽，猛地剧烈抽搐、扭曲！
其表面的灰黑色雾气疯狂翻腾，延伸向下方“人畜”伤口的数十道灰黑气流触手，猛地一颤，随即变得虚幻。
阴影对“血食”的吮吸，被强行中断了！
祭坛上，那数十名本已濒死的原始部落民，失去了“祭灵”的持续抽取，虽然依旧因失血过多而奄奄一息，但生命流逝的速度，终究是减缓了一丝。
“祭灵大人！”
“不好！”
木台上，一直保持着表面平静的丰伯年，在听到那声尖锐鸣叫、看到“祭灵”剧烈反应的瞬间，脸色骤然大变！
他再也无法维持那副高高在上的冷漠姿态，猛地从座椅上站起身，暗金色的瞳孔缩成了针尖，眼中第一次露出了难以掩饰的惊怒与恐惧！
祭灵！
那可是他们丰氏一族能统治“丰城”及周边数百里地域的最大依仗与根基！
虽然这“祭灵”只是最底层的“邑宰”级祭灵，实力仅相当于筑基中期妖修，且灵智混沌，需定期以“血食”供奉维持，但其存在的意义远不止于战力。
它代表的是“金鹏妖国”认可的统治法统，更是丰氏震慑境内那些零星反抗势力、压服治下无数“人畜”与平民的终极武力象征！
一旦祭灵受损，甚至被毁，丰氏不仅将失去最大的武力倚仗，更会立刻被周围的妖修势力视为肥肉，届时莫说保住“邑宰”之位，便是全族性命，恐怕都难保全！
“快！护卫祭灵！”丰伯年厉声嘶吼。
他身旁的丰厉，反应同样不慢。
在祭灵发出痛苦鸣叫的刹那，丰厉脸上的残忍笑意便已僵住，化作一片铁青。
他厉喝道：“乙队、丙队，护卫祭灵！甲队、丁队，随我诛杀叛逆！一个不留！”
随着他的命令，原本扑向东北角棚屋区域、以及杀向祭坛石勇的四道练气后期气息，立刻有两人强行止住冲势，转而扑向空中那团灰黑色阴影。
另外两人则毫不犹豫地加速，扑向短矢射出的东北角棚屋区域。
而地面上，那数十名早已埋伏好的好手，也在短暂的惊愕后反应过来，在几名头目的呼喝下，开始收缩包围圈。
整个祭坛区域，瞬间从单方面的“处刑”与“埋伏”，变成了混乱的短兵相接。
“就是现在！”
东北角，那处射出短矢的破烂棚屋阴影中，三道身着灰褐色粗布劲装的身影，几乎在丰厉呼哨响起的同一时间，如同猎豹般暴起！
以最快速度，直扑祭坛中央，那被绑在石柱上的石勇！
三人速度极快，身法矫健异常，在混乱的人群与家兵阵型缝隙中穿梭，动作行云流水，竟在短短两三息间，便已突破外围家兵仓促组成的防线，逼近到祭坛边缘！
直到此时，那两名奉命扑杀而来的丰氏练气后期好手，才堪堪追至他们身后十丈，怒吼着斩出道道灰芒气刃，却大多被三人以灵巧的身法避开。
“拦下他们！”
木台上的丰厉，眼角余光瞥见这一幕，心中又急又怒，厉声咆哮。
他没想到，这群“叛人”如此狡猾果断，那三根对祭灵有奇效的破邪短矢，显然是他们精心准备的杀手锏。
而他们的真正目的，自始至终都是救人！
此刻，祭坛上，那名持斧法器的家兵头目，在短矢射出、祭灵尖啸的刹那，劈落的巨斧便不由自主地缓了一缓。
随即看到三名“叛人”如同鬼魅般扑来，他脸色一变，也顾不得行刑，怒吼一声，调转斧刃，横斩向冲在最前面的那道灰影！
同时，那两名按住石勇的家兵，也松开了手，锵啷一声拔出腰间佩刀，一左一右护在石柱前，神色紧张。
“救人！”
冲在最前面的灰影，面对横扫而来的青铜巨斧，不闪不避，眼中闪过一丝决绝。
他低吼一声，竟是不管不顾，合身扑上，双臂交叉于胸前，硬生生以血肉之躯撞向斧刃！
同时，他身后两侧的同伴，如同心有灵犀，身形猛地加速，一左一右，如同两道旋风，自持斧家兵头目两侧掠过，直扑石勇！
“铛！”
金铁交鸣般的巨响炸开！
那合身扑上的灰影，双臂之上骤然爆发出强烈的暗红色光芒，竟真的以双臂架住了那势大力沉的青铜巨斧！
但他口中也喷出一大口鲜血，显然受伤不轻。
然而，他的牺牲，为两位同伴争取到了至关重要的一瞬！
“石大哥！”
“走！”
那两道旋风般的身影，已趁机掠过持斧家兵头目，扑到了石柱前。
其中一人手中寒光一闪，一柄青铜短剑法器，狠狠斩向捆绑石勇的铁链！
另一人则反手掷出数枚黑乎乎的弹丸，射向那两名持刀家兵和身后追来的两名丰氏好手。
“砰！砰！砰！”
弹丸凌空炸开，爆出大团大团呛人的灰白色烟雾，瞬间遮蔽了方圆数十丈的视线，并伴有刺鼻的气味，显然带有迷幻、干扰的效果。
“铛！嗤啦——”
斩向铁链的青铜短剑法器，与铁链碰撞，爆起一溜火花。
那铁链异常坚韧，一剑之下，竟只斩开小半。
持剑之人毫不犹豫，运足全身力气，又是一剑斩在同一位置！
“哐当！”
铁链应声而断！
“成了！”持剑之人眼中闪过喜色，伸手就去拉石勇。
“小心身后！”另一人急声提醒，同时挥动手中一根短棍法器，格开烟雾中刺来的一柄长枪。
被绑了数日、又历经情绪大起大落的石勇，此刻终于脱困。
他深吸一口气，强压下身体的虚弱与内心的激荡，低喝道：“走！”
四人——包括那名双臂受创的灰影，此刻已汇合一处，没有任何犹豫，转身就向着烟雾最浓处冲去！
他们的计划似乎成功了，利用对祭灵的干扰制造混乱，成功救出石勇，现在只要趁乱冲出包围，便有生机！
然而，就在四人心中刚升起一丝希望，身形没入烟雾的刹那——
异变，陡生！
“吼！”
一声比之前更加暴虐、贪婪、充满无尽怨毒的嘶吼，如同万千冤魂齐嚎，猛地自祭坛上空那团灰黑色阴影中爆发！
只见那原本因三根破邪短矢嵌入而痛苦翻滚、气息萎靡的阴影轮廓，此刻竟是停止了翻滚。
其内部，灰黑色的雾气以肉眼可见的速度变得凝实，那三根黝黑短矢，竟被一股更加强大的阴冷力量缓缓逼出。
短矢对祭灵的伤害，显然被高估了。
或者说，这祭灵吞噬了数百年“血食”，积累的阴煞怨力远超预估，其恢复速度，也比石勇等人想象的要快得多！
“不好！祭灵恢复过来了！”一名“义兵”骇然惊呼。
仿佛为了印证他的惊呼，那团凝实了许多的灰黑色阴影，猛地一阵蠕动，其表面骤然伸出数十条比之前更加粗壮的灰黑气流，向着石勇四人，疯狂缠卷而来！
触手未至，一股阴冷刺骨、直透灵魂的寒意与吸摄之力已然降临，让四人周身气血都为之一滞，动作不由自主地慢了半拍。
与此同时，因祭灵受创而短暂分神的丰厉，以及那几名扑空的丰氏好手，此刻也彻底反应了过来。
“想走？给我留下！”丰厉面容扭曲，眼中杀机沸腾。
他身形如电，与另外两名练气后期的丰氏好手呈品字形，瞬间封死了石勇四人侧后方的退路。
而前方，原本被烟雾干扰的十余名精锐家兵，也在小头目的呼喝下重新结阵，堵住了去路。
更外围，数百名家兵如同铁桶般合围而来。
上天无路，入地无门！
石勇看着那席卷而来的灰黑触手，看着周围杀气腾腾的丰氏家兵，又看了一眼身边的三位同伴，心中猛地一痛，一股巨大的愧疚与绝望涌上心头。
“你们……不该来的……真的不该来救我的……”他嘴唇颤抖，喃喃低语，眼中刚刚因脱困而燃起的一丝光彩，迅速黯淡下去。
为了救他一人，搭上三位好兄弟的性命，甚至可能暴露更多“义兵”的据点……这代价，太大了。
“石大哥，别这么说！咱们‘义兵’没有抛弃兄弟的道理！”双臂受创的那名灰影，咧嘴一笑，眼中满是豁出去的疯狂，“跟这群畜生拼了！杀一个够本，杀两个赚了！”
“对！拼了！”
另外两人也握紧了手中法器，背靠着背，尽管面对绝境，眼中却无半分怯懦。
丰厉看着这如同困兽犹斗的四人，脸上露出残忍而得意的笑容：“垂死挣扎！祭灵大人，请享用这些叛逆的血肉魂魄，以补方才损耗！”
空中，那数十条灰黑触手，已然袭至四人头顶，下一刻，便要将其彻底吞噬。
然而，就在这千钧一发的时刻——
天地，骤然一静。
时间，仿佛凝固了。
祭坛上空，那气势汹汹、扑击而下的数十条灰黑触手，骤然定格在距离石勇四人头顶不足三尺的空中。
周围，那数百名正欲合围扑杀的家兵，保持着冲锋、挥砍、张弓的姿势，僵立在原地，表情凝固，眼神空洞。
木台上，刚刚露出得意笑容的丰厉，以及他身边那几名丰氏好手，同样如同泥塑木雕，动弹不得。
整个祭坛区域，乃至整座“丰城”，在这一刻，陷入了一种绝对的凝滞。
唯有思维，似乎还在运转。
石勇四人瞪大了眼睛，看着头顶近在咫尺、却凝滞不动的灰黑触手，看着周围如同按下暂停键的丰氏家兵，又彼此对视，都从对方眼中看到了无与伦比的震惊、茫然。
发生了什么？
这……是什么手段？
未等他们想明白，下一瞬，一点湛蓝的光芒，毫无征兆地，在祭坛中央的上空，悄然亮起。
那光芒初时不过米粒大小，但瞬息之间，便化作一片似真似幻的幽蓝“海洋”，向着整座“丰城”笼罩而下！
它无声地漫过祭坛，漫过街道，漫过屋舍，漫过城墙……将其中所有的生灵、建筑，尽数吞没。
千寰幻海，再现！
刹那间，城内所有修士、凡人、乃至那只祭灵，无论修为高低，尽皆心神失守，失去了对外界的一切感知与反应。
石勇四人同样未能幸免。
在幽蓝光影掠过身体的刹那，他们只觉得眼前一花，心神恍惚，仿佛坠入了一片光怪陆离的梦境，意识迅速模糊。
而在幻海成型的同一时间，一道身着湛蓝长袍的挺拔身影，如同从虚无中走出，悄无声息地出现在了祭坛上空。
其正是陆昭。
他负手凌空而立，神色平静地俯瞰着下方这座被幻海笼罩的小城。
对于那些家兵屠杀“人畜”的行径，他本在对方动手前便已打算阻止。
只是察觉到那三名“义兵”似乎也有计划，才暂缓出手，想看看这些反抗者的手段与决心。
至于那些原始部落民的生死，于他而言，不过一念之间。