“青木前辈厚爱，晚辈感激不尽。执掌一家元婴大宗，是无数修士梦寐以求之机缘。”
但是，他话锋一转：“只可惜，晚辈散漫惯了，实在不愿受宗门约束，前辈好意，晚辈心领，但此事……请恕晚辈难以从命。”
话音落下，山谷中陷入短暂的寂静。
青木真君脸上的希冀之色，如同退潮般迅速褪去，取而代之的是一种深沉的失落，甚至还有一丝早已预料的苦涩。
他沉默了片刻，似在消化这个预料之中却又最不愿听到的答案。
最终，他长长地吁出一口气，那口气息在清冷的空气中凝成一道白雾，旋即消散。
“罢了……”青木真君的声音带着一丝疲惫，强自笑了笑，笑容有些勉强，“是小友志向高远，看不上我药尘宗这小小池塘。是老夫……唐突了。”
见到青木真君这般反应，陆昭心中也是一叹。
对方如此坦诚相告宗门困境，又开出这般优厚条件，自己断然拒绝，恐怕再想提出借用灵脉的交易，多半也是痴心妄想了。
看来，这药尘宗的四阶灵脉，终究与自己无缘。
还需另寻他法。
念及此处，陆昭便打算开口告辞，离开这是非之地。
然而，就在他嘴唇微动，尚未出声之际——
“陆小友且慢。”
青木真君忽然再次开口，叫住了他。
陆昭动作一顿，抬眼望去，只见青木真君眼中的失落虽未完全散去，却又重新燃起一丝微光。
“既然小友志不在此，不愿受宗门束缚，老夫也不便强求。”青木真君缓缓说道，语气恢复了之前的平和，“只是，不知小友可愿换一种方式，与我药尘宗结个善缘？”
陆昭心中一动，面上不动声色：“前辈请讲。”
“客卿长老。”青木真君吐出四个字，目光紧盯着陆昭，“小友可以客卿长老的身份，挂名于我药尘宗。”
他详细解释道：“客卿长老，无需处理宗门日常事务，不受门规严格约束，来去自由。只在宗门名义上，属于我药尘宗一员，享有部分长老权限与供奉。”
“而老夫所求，也只有一条。”青木真君顿了顿，声音压低了几分，带着一种托付般的沉重，“他日，若小友凝结元婴成功，而我药尘宗陷入倾覆危机……望小友看在今日香火情分上，能出手相助，拉我药尘宗一把，保我道统不绝。”
说到此处，这位元婴真君的眼中流露出些许萧索与心酸，那是为宗门未来深深忧虑的真实情感。
“自然，”他话锋一转，语气变得更为实际，“若小友仅以客卿长老身份加入，宗门便难倾尽所有资源支持小友结婴。宗门资源有限，需优先保障嫡系弟子。”
他似乎怕陆昭误会，又赶紧补充道：“不过，小友既然是我宗客卿长老，便也算我宗一份子。若小友在修行途中，有什么合理的需求，我药尘宗也会酌情提供帮助，不会全然不管。”
听完青木真君这番话，陆昭心中念头急转。
客卿长老！
这个身份，确实比加入药尘宗自由太多了。
几乎没有什么约束，来去自由，挂个名而已。
而需要付出的代价，仅仅是一个未来的、或有或无的“出手相助”承诺。
这对于一心追求大道、不愿沾染过多因果的陆昭而言，无疑是一个可以接受的方案。
更关键的是，青木真君明确提到了“合理的需求”，宗门会“酌情提供帮助”！
那么，借用四阶灵脉结婴，算不算“合理”？
在陆昭看来，这简直是再合理不过的交易！
用药尘宗目前用不上的灵脉，换取一位未来元婴修士的善意和一个客卿长老的名分，对药尘宗而言，是稳赚不赔的买卖。
风险极小，潜在收益却可能极大。
想到这里，陆昭心中已然有了决断。
他抬头看向青木真君，脸上露出恰到好处的思索之色，片刻后，缓缓开口：
“青木前辈话已至此，若陆某再行推辞，未免太过不近人情。”
他话锋一转，直视青木真君：“这客卿长老之位，陆某……可以接下。前辈所说的，他日若药尘宗有难，陆某力所能及之下，必不会袖手旁观。”
青木真君闻言，眼中顿时爆发出惊喜的光芒，连忙道：“好！好！小友高义，老夫代药尘宗上下，谢过小友！”
陆昭摆了摆手，继续道：“不过，晚辈确有一事，需请前辈应允。此事若成，晚辈这客卿长老，才算当得名副其实，与药尘宗的香火情分，也才算真正结下。”
青木真君心情大好，捋须笑道：“小友但说无妨。既为同门，只要老夫能做到，必不推辞。”
陆昭不再犹豫，直接道出最关键的目的：“晚辈修为已至瓶颈，欲要闭关，尝试凝结元婴。”
“听闻药尘宗内有一条四阶下品灵脉，正是闭关突破的绝佳之地。晚辈斗胆，想向前辈借贵宗灵脉一用，以供闭关之需。还请前辈成全！”
说完，他目光坦然地看着青木真君，等待答复。
借用四阶灵脉结婴！
这个要求，不可谓不大。
四阶灵脉乃是一个元婴宗门的立身之本，核心中的核心，通常绝不容外人染指。
青木真君脸上的笑容微微一凝，陷入了短暂的沉默。
他手指无意识地捻动着胡须，眼中光芒闪烁，显然在心中急速权衡利弊。
陆昭也不催促，只是静静等待着。
他相信，以青木真君的智慧，应该能看清其中的得失。
寂静在荒谷中蔓延，只有风声掠过石缝的轻响。
片刻之后，青木真君缓缓吐出一口气，眼中闪过一丝决断。
他抬头看向陆昭，点了点头，沉声道：
“可以。”
两个字，清晰有力。
“四阶灵脉，借与小友闭关之用。”青木真君补充道，语气郑重，“我药尘宗山门核心处，有一处秘地，乃是历代先祖冲击元婴之所。小友可在此地闭关。老夫会亲自为你开启禁制，并吩咐下去，闭关期间，绝不允许任何人打扰。”
陆昭闻言，心中一块大石终于落地，脸上不禁露出由衷的喜色。
峰回路转！
困扰许久的四阶灵脉问题，竟在此刻以这种方式得到了解决！
他当即上前一步，对着青木真君拱手，深深一揖，语气诚恳：“晚辈陆昭，拜见青木师叔！多谢师叔成全！”
这一声“师叔”，便算是正式认下了这客卿长老的身份，以及与药尘宗、与青木真君的这层关系。
青木真君脸上也终于露出了畅快的笑容，他虚扶一下，温声道：“陆师侄不必多礼。自此以后，你便是我药尘宗客卿长老，享有长老权限。具体细则，待你入宗后，自会有人与你分说。”
他顿了顿，又道：“事不宜迟。师侄可尽快处理完仙城俗务，早日来宗门。老夫会亲自安排，为你开启那处闭关秘地。越早准备，把握越大。”
陆昭收敛喜色，肃然应道：“是，师叔。仙城之中，晚辈尚有少许琐事需了结。三日之内，必当亲赴山门，拜见师叔。”
“好。”青木真君含笑点头，“那老夫便在宗门，静候师侄佳音。”
该谈的都已谈妥，两人之间那层无形的隔阂与试探，此刻也消散了大半。
青木真君不再多言，对陆昭微微颔首示意，随后身形便如同融入了夜色之中，化作一道淡淡的青色流光，向着药尘宗山门方向疾驰而去，转眼便消失在天际。
陆昭站在原地，目送青木真君的遁光消失，直到其气息彻底远离，才缓缓收回目光。
夜风拂面，带来一丝凉意，却吹不散他心头的火热。
四阶灵脉，有了！
虽然是以附带了一个未来的承诺，但相比于加入宗门背负的重任，这代价几乎可以忽略不计。
“三日内……需将真器阁之事与元清雅交代清楚，然后便去药尘宗。”陆昭心中迅速规划着。
他最后看了一眼这片寂静的荒谷，不再停留，身形化作一道淡蓝水光，融入茫茫夜色，向着药尘仙城方向返回。
来时心怀警惕，去时已定前路。
夜色更深，荒谷重归寂静，仿佛方才那场决定了一位金丹巅峰修士未来道途、乃至一个宗门命运走向的对话，从未发生过。