资源匮乏的阴影，再次沉甸甸地压上他心头。
他不由得想起那几支被他派出去的探险小队。
那支遭遇铁爪岩狼群，被重创的队伍，被他勒令休整，短期内是指望不上了。
另一支带回疑似更强大二阶妖兽嘶吼声消息的队伍，更是被他直接打发回蛮荒深处，严令没有确切发现不得返回。
剩下的两支队伍，在这三个月中也陆续回来了。
其中一支，运气实在不佳。
他们在蛮荒中兜兜转转数月，遭遇了几次不大不小的危险，人员虽无大损，但补给消耗殆尽，却连有价值的线索都没摸到几条。
面对这支近乎“一无所获”的队伍，陆昭虽心中不悦，却也不好过分苛责。毕竟蛮荒探索本就充满不确定性。他只能冷着脸让他们休整一段时间，补充物资，然后再次出发。
另一支队伍倒是带回了确切的消息，可惜并非关于妖兽，而是关于一株恐怖的妖藤！
据那队长的描述，他们曾冒险攀上一座孤峰之巅，向下俯瞰时，看到了令人头皮发麻的景象：下方一座不算小的山峰，竟被无数粗壮如巨蟒的藤蔓彻底包裹！
那些藤蔓盘根错节，深深扎入山体，仿佛将整座山都当成了养料，藤蔓覆盖范围绵延十余里，郁郁葱葱却又死气沉沉，散发着令人心悸的妖异气息。
他们仅仅是在峰顶远远观望，就感到一股源自生命层次的压迫感，吓得立刻撤退，不敢有丝毫停留。
而陆昭根据他们的描述，结合典籍记载，几乎可以肯定，那至少是一株二阶上品的妖植！
而且妖植不同于妖兽，它们生命力极其顽强，根系深扎大地，尤其是藤蔓，再生能力恐怖。
想要彻底铲除这样一株妖藤，绝非易事。陆昭估计，至少需要三位以上精通强大火系法术的筑基后期修士联手，耗费半年以上时间，不断消磨其本源，才有可能成功。
而且，即便成功，收获很可能也远低于付出——妖植的核心或许珍贵，但其庞大的躯体处理起来极其麻烦，价值相对有限。
性价比实在太低！
最终，陆昭只能压下对这株妖藤的念头，给那支带回消息的小队记了一笔不小的小功，算是勉励。
“巧妇难为无米之炊啊……”陆昭揉了揉眉心，感到一阵疲惫。傀儡术的提升需要大量二阶材料，修为的精进也需要庞大资源支撑。断河堡附近的“浅层”资源，似乎真的被他搜刮得差不多了。
他沉思片刻，眼中闪过一丝决断。眼下，只能再次将压力转嫁给堡外依附的那些家族势力了。
很快，一道命令从镇守洞府传出：要求堡外各家族及散修势力，必须在两月内，再次组织至少两支新的探险小队，深入蛮荒，探寻新的妖兽踪迹与资源点！
要求修为至少练气后期带队，报酬从优，但若敷衍了事，严惩不贷！
出乎陆昭意料的是，这次各家的反应竟比之前爽快了许多，抵触情绪明显减弱。
几家领头的家主，如寒松、许魁等人，接到命令后，只是稍作犹豫便躬身应下，甚至隐隐透着一丝积极。
陆昭略一思索便明白了其中关窍。之前几支队伍虽然伤亡不小，但成功带回消息或资源的队伍，确实获得了丰厚的善功奖励，兑换到了实实在在的功法、丹药甚至法器！
这巨大的利益，显然刺激了后来者的神经。
风险和收益并存，在修仙界，从来就不缺为了资源搏命的亡命之徒，这些家族，尝到了甜头，也看到了希望。
“也好，重赏之下必有勇夫。”陆昭心中稍定。
驱策这些地头蛇去探路，总比自己亲自去茫茫蛮荒大海捞针要强。
处理完这些琐事，陆昭的目光终于落回许维带来的那六种材料上。他逐一打开玉盒和包裹，仔细检查、分门别类收好。
这些材料，加上铁背山魈，足够他炼制一具新的二阶下品傀儡，或是为冲击更高阶的傀儡术做些准备了。
但此刻，他心中最迫切的并非炼傀。
他走到静室中央的蒲团前，盘膝坐下。
“修为……还是根本。”陆昭闭上双眼，内视丹田。
丹田气海之中，二十七滴淡蓝色的液态法力如同星河般缓缓流转，散发出强横的气息。
眼下，资源获取又陷入困境。闭关苦修，提升法力，便成了最实际的选择。
“呼……”
一口悠长的浊气吐出，陆昭摒除杂念，心神彻底沉入识海。
《真水化灵功》的口诀如同清泉般流淌而过，周身毛孔舒张，开始贪婪地汲取着静室内浓郁的灵气。
然后他抬手取出一个玉瓶，取出一枚水玉碧华丹吞下，丝丝缕缕的丹药之力，顺着特定的经脉路线，被缓缓炼化、提纯，最终汇入丹田，滋养着那二十七滴淡蓝色的法力星河。
洞府内重归寂静，只有灵气流动的微弱嗡鸣，以及陆昭悠长而平稳的呼吸声。
他将闭关积累法力，等待破茧而出的时机，或是……下一个转机的到来。