八年后，断河堡深处，陆昭的洞府内，浓郁的灵气几乎凝成水雾，却又被一股无形的力量约束着，缓缓汇入中央盘膝而坐的身影之中。
他身着玄色道袍，面容沉静，周身气息圆融内敛，仿佛一块深藏地脉的温玉。
唯有那双偶尔开阖的眼眸，精光内蕴，深邃如渊，才泄露出其主人远超筑基初期的神识与沉淀的岁月。
陆昭缓缓睁开双眼，眸中似有淡蓝水光流转，随即归于平静。
他长身而起，骨骼发出细微却清晰的“噼啪”轻响，一股远超八年前的法力气息如同沉睡的巨龙苏醒，却又被他瞬间收敛。
“赵小树。”平淡的声音在洞府内响起，带着不容置疑的威严。
洞府石门无声滑开，一道身影快步走入，正是修为已至练气七层的赵小树，他恭敬行礼：“前辈。”
“探险队有消息传回来吗？”陆昭目光平静地落在赵小树身上，语气听不出波澜。
赵小树脸上露出一丝无奈，躬身道：“回禀前辈，暂时还没有确切的消息传回，不过有几支队伍应该快回来了。”
陆昭眉头微不可察地蹙了一下：“多久没确切消息了？”
“快一年了吧。”赵小树的声音带着一丝苦涩，“那些深入蛮荒的队伍，没有确切发现也不敢轻易胡乱上报些捕风捉影之事，毕竟这种事一次、两次还好，次数多了可是要被训斥，甚至罚小功的。
当然还是有零星传回的一些信息，但多是些一阶妖兽的踪迹或一阶灵材，价值对陆昭来说不大。”
陆昭闻言，沉默片刻，最终化作一声几不可闻的轻叹。
尽管这些年在他的推动下，依附于断河堡的练气势力几乎倾尽全力，将探索队伍的数量从最初的五支扩充到了整整二十支！
且每一支都由经验丰富的练气后期修士带队，配备了堡内能提供的最好地图、丹药和简易阵盘。
然而，面对断河原蛮荒之地那浩瀚无垠的疆域，这二十支队伍，依旧如同撒入大海的几粒沙尘，显得如此微不足道。
收获，不能说没有，但的确也不多，这八年陆昭只再次收获一头二阶下品青风哮月狼尸体，几株二阶下品灵植。
唯一一次让陆昭心头火热的情报，是半年前一支队伍传回的关于一头疑似“二阶中期”妖兽“裂地犀”的踪迹。
陆昭闻讯后，不惜耗费法力，亲自驾驭遁法疾驰数日赶赴那片区域。
然而，当他远远感受到那头盘踞在巨大溶洞深处、散发着令人心悸的的巨兽时，心便沉了下去，这分明是头二阶后期妖兽。
那磅礴的灵力，厚重如山岳，防御力必然惊世骇俗。
其周身缭绕的土黄色光晕，隐隐与地脉相连，显然天赋异禀。
陆昭自忖，即便他手段尽出，加上李雪柔、大力魔猿傀阵、赤羽火阳鸟和九曲锁江阵，击杀其的概率也不足三成，更大的可能是两败俱伤，甚至被其重创遁走。
为了一个不确定能否获得的材料，冒此奇险，代价太大，最终，他只能强压下心中的渴望，选择放弃，悄然退走。
“罢了。”陆昭摆摆手，语气恢复了平淡，“下去吧。让他们继续探索，有确切消息，第一时间报给我。”
“是，前辈。”赵小树再次躬身，悄然退下。
他知道，前辈虽然表面平静，但心中对二阶妖兽材料的渴求，从未停止。
这些年，堡外那些家族派出的练气中期、后期修士，伤亡率可不低，几乎已经达到了他们能承受的极限。
再逼迫，恐怕就要离心离德了，前辈显然也明白这一点，所以并未苛责。
石门合拢，洞府内重归寂静。陆昭踱步至窗边，推开厚重的石窗，目光投向堡外那片修士聚集地。
他缓缓在宽敞却简朴的洞府内踱步，思绪沉入自身这八年的所得所失。
首先修为与灵体：
最大的成就，莫过于三年前，他终于将《千水灵体》第三层修炼至圆满之境！当最后一丝灵水精华融入四肢百骸，与血脉神魂彻底交融的刹那，一种前所未有的通透感席卷全身。千水灵体的神异之处，终于初步展现。
最直观的感受，便是对“水”的绝对亲和与掌控。
任何水系法术、遁法，在他手中施展出来，威力、速度、精妙程度，皆凭空增幅一成！
莫要小看这一成，在筑基修士生死相搏的瞬息之间，一成之差，往往便是天壤之别。
更关键的是，这种增幅是“全方位”的，无论是攻击、防御、遁速还是法力恢复，只要与水系相关，皆受其益。
陆昭估算过，自己的综合实力，因此至少提升了三成！
更重要的是，《千水灵体》第三层圆满带来的隐性好处——它对突破筑基中期瓶颈的难度，有着显著的降低作用！
虽然无法精确量化这难度降低了多少，但根据《真水化灵功》上的只言片语以及他自身的感悟，只要自身资质不是差到离谱，凭借第三层千水灵体圆满之效，突破筑基中期，当非难事。
这无疑为他未来的道途，铺下了一块坚实的基石。
当然付出的修炼资源是巨大的，现如今他手中如今也仅剩下一瓶二阶中品的“七花灵水”。
这让陆昭暂时放弃，去修炼第四层千水灵体。
其次法力积累：
修为方面，陆昭的进展堪称神速。丹田气海之中，淡蓝色的法力真液如同星辰般悬浮，缓缓自旋，他的液态法力已凝聚至五十四滴！这意味着筑基初期的修炼之路，他已走完近半。
这速度，远超寻常筑基修士。一方面得益于他接近上品的水灵根的资质和《真水化灵决》的奇效。
另一方面，修炼千水灵体对灵水精粹的吸纳，同样功不可没，当然，更离不开海量二阶丹药的支撑。
然而，想到丹药，陆昭心头便蒙上一层阴霾，他手中剩余的“水玉碧华丹”尚有三百余枚，聚华碧苔丹更是一枚没动。
看似还有不少丹药，但他粗略估算，将这些丹药全部炼化，最多还能支撑他全力修炼十五年左右。
更让他忧虑的是，按照目前的速度和消耗推算，当这三百多枚丹药耗尽时，他距离筑基初期圆满法力积累恐怕还有近十滴的缺口！
这十滴法力所需的丹药，绝非小数目。
筑基期的精进丹药本就昂贵稀有，在断河堡这等偏僻之地更是难寻。这“十滴”的缺口，如同一块巨石，沉甸甸地压在他心头。
再次是法术与傀儡：
日常法术修炼，陆昭从未懈怠，各类法术的打磨亦是重中之重。
《千水百灵术》已被他修炼至接近大成之境，一念动，随心而发，攻防一体，变化莫测。
《千水化灵遁》同样结合自身对功法、遁法的理解，在第二层中也更进一步，遁速更快，更添几分灵动缥缈，法力消耗也更低。
《血影遁》作为保命底牌，虽因精血损耗巨大而极少修炼，但也在一次次模拟推演中有所精进。
《敛息化形术》更是被他修炼至接近第三层。
然而，在“傀儡术”一道上，这八年的陆昭的进展却堪称微乎其微，甚至可以说是原地踏步。