当断河堡外，各家势力正为深入蛮荒的人选争论不休，而堡内深处，一间由前任刘镇守洞府改造的简陋炼器室内，空气灼热而凝滞。
此时被地火石激发的灵火，正在地炎鼎下方汇聚，被一阶中品聚火阵盘约束，化作一道炽烈的火舌，舔舐着厚重的鼎底。
陆昭盘膝坐于鼎前，玄色道袍纤尘不染，神色沉静如古井寒潭。他双眸微阖，周身气息圆融内敛，他正进行着炼傀前最后的调息。
半日光阴在无声中流逝，当他再次睁开眼时，眸中精光内蕴，神识清明，整个人已调整至巅峰状态。
“开始吧。”一声低语在静室中回荡。
他抬手一挥，光芒闪过，裂地山熊全部的尸身出现在石室中央，浓郁的二阶妖兽气息瞬间弥漫开来，混杂着血腥味与土腥味。
裂地山熊皮毛坚韧厚实，覆盖着粗硬的刚毛；骨骼粗大沉重，蕴含着狂暴的力量；最核心的，则是那枚鸽卵大小、表面有山峦般纹路流转的妖丹。
而熊尸旁，还堆放着数种一阶上品的金属灵材——寒铁、赤火铜，以及一些用于调和、稳固的辅材。
陆昭选择这头裂地山熊作为首次炼制二阶傀儡的材料，自有考量。
此熊属性与他傀珠传承中那份“黑岩火熊”图谱虽非完美契合，却也勉强可用，更重要的是，此熊尸身是他目前手头二阶材料中相对“较差”的一具，即便失败，损失也在可承受范围之内。
陆昭此次炼制，重在积累经验，验证《百炼诀》中二阶傀儡炼制的法门。
“呼！”
陆昭深吸一口气，心念微动，聚火阵盘光芒流转，地炎鼎下的火焰“嗡”地一声暴涨，温度骤然升高。
他先将玄铁、赤火铜等金属辅材依次投入鼎中。
鼎内温度极高，坚硬的金属在火焰舔舐下迅速软化、熔融，最终化作一滩闪烁着金属光泽的炽热溶液。
与此同时，陆昭双手掐诀，指尖法力凝聚如刀，他开始处理裂地山熊的皮毛。
剥离、清洗、剔除杂质、以特殊药液浸泡鞣制……每一个步骤都需精准操控，既要保留皮毛中蕴含的土系妖力与天然防御符文，又要使其柔韧可塑，便于后续与傀身融合。
这个过程枯燥而漫长，极其耗费心神。
三日后。
陆昭停下手中动作，看着眼前处理完毕的熊皮，紧绷的心弦略微松弛。
第一步皮毛处理，比他预想的要顺利不少，并未出现大的纰漏。
“看来这些年在一阶傀儡上的千锤百炼，对神识操控与材料特性的把握，确已打下坚实基础。”他心中暗忖，对后续步骤多了几分信心。
接下来，是处理骨骼，裂地山熊的骨骼粗壮异常，是构建傀儡躯干与四肢的主框架。
陆昭将熔融的金属溶液小心引导，均匀浇铸在主要骨骼之上，法力渗透其中，引导金属溶液与骨骼深度融合、冷却定型。
这一步关键在于“融骨”，既要保证金属与骨骼完美结合，增强强度与灵力传导性，又不能破坏骨骼内部天然的妖力脉络。
待冷却定型后，陆昭取出了自己那柄二阶刻刀——黑罡刃。
刀尖轻触融合了金属的骨骼表面，发出细微的“嗤嗤”声。他眼神专注如鹰隼，神识高度凝聚，引导着法力透过刀尖，在骨骼与金属的结合体上，一笔一划地刻录下繁复玄奥的符文。
这些符文并非随意为之，而是《百炼诀》中记载的，用于强化骨骼、贯通灵力、连接傀核的核心灵纹。
每一道纹路的深浅、转折、灵力注入的时机与强度，都需妙到毫巅。稍有差池，轻则符文失效，重则损伤材料甚至引发灵力反噬。
半月时光，在刻刀与骨骼的细微摩擦声中悄然流逝。
陆昭额角已渗出细密的汗珠，神识消耗巨大。他面前，几根主要的躯干骨与四肢骨上，已布满了密密麻麻、闪烁着微光的符文。
然而，其中有三根普通骨骼上的符文灵光黯淡，甚至出现了细微的裂痕——这是三次失败的痕迹。他最终只成功刻录了大部分所需骨骼。
“失败了三次……不过，勉强也够用了。”陆昭低声呢喃，语气平静中带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是对结果的接受。
首次尝试二阶傀儡的骨骼灵纹刻录，能有此成功率，已属不易。他挥手将处理好的骨骼收起。
短暂的调息后，陆昭的目光落在了那枚土黄色的妖丹之上。这是二阶傀儡的力量核心，亦是炼制中最关键的一步——融丹入傀，炼制傀核！
他先将初步拼装好的傀儡躯壳置于身前。这具躯壳已初具巨熊轮廓，散发着土石般的厚重气息。
接着，他小心翼翼地将裂地山熊的妖丹，安置在傀儡胸腔预留的位置。
“凝！”
陆昭双手结印，法力如潮水般汹涌而出，注入傀儡躯壳。同时，他强大的神识化作无数纤细坚韧的丝线，精准地刺入妖丹内部，试图引导其中狂暴的土系妖力，按照《百炼诀》记载的法门，与傀儡躯壳的灵纹脉络建立联系，并逐步构建起一个可控的“傀核”雏形。
此刻妖丹内的力量如同被惊醒的凶兽，瞬间变得狂暴无比！土黄色的妖力疯狂冲撞着神识丝线的束缚，试图反噬。
陆昭闷哼一声，脸色微白，但眼神依旧锐利。