翌日，郑宝收到了一场酒宴的邀请。
“子扬在家中宴请刘备使者，并请我前往赴宴？”
郑宝颇有些惊讶。
说起来这还是刘晔第一次请他去家里吃饭。
他和刘晔的关系比较复杂。
两者原本是没有交集的。
郑宝在巢湖发展壮大后，感觉自己在名望和智谋上有些不足，又听说了刘晔的名声，就想得到刘晔效忠，让他为自己出谋划策，借助刘晔的宗室名望和才智来补足自己的短板，便派人前往刘晔家中进行招揽。
刘晔不想和郑宝这种匪徒势力搅和在一起，当场拒绝了他。
郑宝见刘晔居然敢拒绝自己，心中不甘，后续不断派人上门去招揽，摆出一副得不到你就决不罢休的姿态。
刘晔烦不胜烦，干脆躲了起来。
可他家族是阜陵王之后，在当地属于名门大族，多有产业田地。
刘晔跑得了和尚跑不了庙，郑宝见找不到刘晔，便以其家族作为威胁。
面对兵强马壮的郑宝，刘晔最后只能乖乖就范，进了郑宝营中，给他当了谋士。
郑宝得了刘晔效力，也不管他是不是真心服从自己，就将其当成亲信，多有看重。
刘晔今日请他入府赴宴，郑宝很高兴，加上有刘豫州派来的使者在，他当即命人准备礼物。
身边有心腹进言道：“将军，我见刘子扬多为刘备说话，今日又宴请其使者，他会不会暗中投靠了刘备？”
郑宝闻言，眼睛眯了起来。
他答应归附刘备，是见刘备势大，不想得罪，特别是刘毅正率军逼近，给了他一定压力。所以那虞南一说后面能给将军之位，他就顺势答应了下来。
说是归附，他其实没有多少为刘备效劳的心思，郑宝最想的还是明面上归属刘备，换取安定，实际上依旧在巢湖当他的土霸王，拥有一定的独立性，就和徐州的臧霸、昌豨一样。
他的归附不是真心想给刘备当手下，更多的是权宜之计，要是刘晔真在暗中投靠刘备，郑宝可就不高兴了。
他想了想，道：“我先观察一二，若刘子扬真在暗中背我，后面定不饶他。至于现在，还是先去赴宴，不可让他们久等。”
郑宝出行的阵仗很大，带了足足三百多人，携着牛酒前往刘晔府邸。
“将军能来，让寒舍生辉矣。”
刘晔亲自出府迎接。
虞南站在旁边，对着郑宝拱手行礼。
“子扬多礼了，”
郑宝哈哈大笑，又对虞南拱手道：“使者代刘使君而来，身份高贵，宝岂敢让使者相迎。”
三人在门外相互客套着。
刘晔瞥了眼跟随郑宝前来的众多手下，道：“诸君跟随前来，亦不可怠慢，吾将命人于中门外设酒饭款待，将军还请先入府中饮宴。”
郑宝见刘晔安排的妥帖，颔首道：“子扬做事，真是让人放心。”
三人又说了几句，走入府中内室。
屋中宽敞华丽，烟雾缭绕，酒香扑鼻。
木案上摆满了鱼脍、烤肉、瓜果等食物。
虞南因代表刘备父子前来，居于上座，郑宝和刘晔则各坐在两边。
又说了些客套话。
郑宝就向虞南询问道：“宝欲为刘使君效劳，然不知接下来该如何是好，还请使者提点一二。”
说是请虞南提点，其实是在打探刘备接下来会怎么安排他。
虞南早有准备，当即道：“刘勋在皖北险要之地驻兵，欲拒我大军南下。使君便派公子率部前来，就是欲同将军合兵一处，从巢湖南下，沿舒县、居巢，从侧面攻袭皖城，如此便可破刘勋防线。”
“原来如此，真乃好方略。”
郑宝点了点头，对正逼近巢湖的刘毅少了些戒备。
他们这个方向属于是皖城侧翼，刘备在正面难以突破刘勋防线，分兵从侧面攻袭皖城，确实是一个可行的战略。
虞南所言为真。
刘毅这支部队的第一目标是消除巢湖的郑宝隐患，接下来就从舒县方向前去攻打皖城，如此可避开皖北的险要地势，发挥他们的兵力优势。
也因为他说的是真话，郑宝一听就信了，并未起疑。
刘晔举杯道：“将军若助刘使君讨灭刘勋，立下大功，亦能得天子赏识，将来必名传四海，为天下人所敬仰。晔在此先敬将军一杯！”
“哈哈，承子扬吉言。”
郑宝举杯应了一声。
他一边饮酒，一边则在脑海中想着后面该如何在刘备手下保持独立。
帮着打完刘勋，然后找个借口回巢湖来，刘备总不会说些什么吧？
或者借口巢湖多贼，他不能轻易离开，只派支部曲去帮刘毅攻打皖城？