这一日，数百名头戴方巾、身着襕衫的监生，在一个名叫吴昌时的年轻士子带领下，聚集在国子监前。
他们群情激愤，高呼着“誓死不签卖国契”、“驱逐汉使”、“诛王曹、清君侧”等口号，声音汇聚成一股巨大的声浪，打破了学宫往日的宁静。
“诸位同年！”
吴昌时站在台阶上，面色激动得通红：“吾等读圣贤书，所为何事？修身、齐家、治国、平天下！如今，奸佞蛊惑圣听，阉宦把持朝纲，竟欲将我大明命脉之海关，拱手让于外邦！此等行径，与石敬瑭割让燕云何异？吾辈若坐视不理，有何颜面立于天地之间？！”
“吴兄说得对！”
“我等联名上书！”
“去承天门外！请陛下收回成命！”
士子们的情绪被彻底点燃，他们很快草就了一份文辞激烈、引经据典的万言书，随后一个个的摁上自己的血手印，最后浩浩荡荡地走出国子监，向着皇城承天门方向进发。
沿途不断有闻讯而来的其他书院生员、甚至是些不得志的底层官员加入，队伍如同滚雪球般越来越大。
承天门外，黑压压地跪倒了一片士子。他们高举着万言书，哭声、喊声、谏声响成一片，引得无数百姓围观，交通为之堵塞。
“陛下明鉴！不可听信谗言啊！”
“海关乃国之根本，岂予外人？”
“驱逐汉使，重整朝纲！”
“陛下——！”
消息迅速传入了宫内。
乾清宫中，崇祯皇帝面前摊开着刚刚由王之心、曹化淳拟定的协议最终文本。
当他听到王承恩小心翼翼禀报承天门外士子伏阙请愿之事的时候，他的脸色瞬间变得铁青，随即涌上一股病态的潮红。
“他们……他们这是要逼宫吗？”
崇祯猛地将手中的朱笔掷于地上，笔尖的殷红朱砂在光滑的金砖上溅开，如同血点一般刺眼。
他胸口剧烈起伏，眼中是疯狂、是怨毒、是彻底的自暴自弃。
“朕为了筹措军饷，为了稳住这江山，殚精竭虑，甚至不惜背负骂名！
他们呢？那些阁老部堂，一毛不拔！那些勋贵国戚，装疯卖傻！
如今朕好不容易找到一条出路，这些酸腐书生，又来指手画脚！他们除了空谈、除了沽名钓誉，还能做什么？
啊！！！”
他状若疯魔，一把抓起御案上那本厚厚的协议文本，死死攥住，指节发白。
“他们以为这样就能让朕退步？？？做梦！”他猛地看向王承恩，眼神凶狠得如同困兽：“王承恩！”
“奴婢在！”王承恩心头一凛，连忙跪下。
“传朕旨意！”崇祯的声音嘶哑而决绝：“承天门外士子，聚众闹事，胁迫君父，诽谤朝廷，着东厂、锦衣卫立即拿人！
为首者，下诏狱严加审讯！其余人等，驱散回监，若有抗命不从者，以谋逆论处！”
“再传旨司礼监！海关协议，朕已御览，准其所奏！即刻用印，着汉国使者画押！相关事宜，由司礼监总揽，东厂监督，锦衣卫协办，遇有阻挠者，无论品级，皆可先拿后奏！”