云天养瞥了一眼自作主张的张护卫，随后摆了摆手笑道：“马大人不必客气。我就是一个闲逛的老头子，随便看看，随便走走。你可不要搞什么排场，我不习惯。”
马国栋直起身，脸上的笑更加惶恐了，连忙侧身让开道路：“老先生，卑职已备下薄酒，为您接风洗尘。”
“行，既然来了，那我就讨一杯水酒喝吧。”
酒席并不奢华，地点就在马国栋的府衙内，赵护卫带着几个人在邻桌坐了，背对着他们，目光却始终不离门口和窗户。
“老先生，这地方简陋，比不得……额，总之还望见谅。”
马国栋一边说，一边用袖子擦了擦桌面，虽然那桌面已经擦得能照出人影了。
云天养摆摆手：“简陋好，简陋自在。那些大鱼大肉，我在长安已经吃腻了。”他转过头，目光在府衙内扫了一圈：“看得出来，你倒是个节俭的。”
“您过奖了，为官自当清廉本分，不然岂不是失了做官的本心了么。”
“这话倒是不错。”
云天养大马金刀的坐在上首，随着马国栋拍了拍手，几个下属的官吏充当活计，端着几盘菜肴走了进来。
菜肴并不丰盛，两份简单的肉食，都切成了薄片放在盘中，一下子也看不出来是什么。一大碗热气腾腾的鱼汤，还有几样时令蔬菜，都是本地出产的。
马国栋端起酒杯，恭恭敬敬地敬了一杯。云天养也端起酒杯，抿了一口。酒是本地酿的朗姆酒，入口辛辣，回味却带着一丝甘甜，与北方的烧刀子截然不同。
他放下酒杯，夹了一片肉放进嘴里慢慢嚼着。
“马大人在临河堡几年了？”他随口问道。
马国栋放下筷子，双手撑着膝盖，腰板挺得笔直：“回老先生，卑职来此地开拓已经整整八年了。”
“八年。”
云天养念叨了一句，目光落在马国栋那张被晒得黝黑的脸上：“八年可不短了，按照规矩，该升迁了。”
汉国的官员一般任期都不超过八年，甚至在本土的很多地方，一般官员的任期只有四年而已。
只有像马国栋这样在偏远地区任职的人，为了尽快建设这些地区，才将时间延长到了八年。
“可有什么困难？”
马国栋愣了一下，似乎没想到云天养会问这个。他张了张嘴，随后又闭上，手指无意识地摩挲着酒杯的边缘，酒杯在桌面上轻轻转动，发出细微的吱呀声。
“但说无妨。”云天养夹起一片鱼肉放进嘴里慢慢嚼着：“就当是闲聊。”
这鱼是海鱼，肉质紧实，带着一股淡淡的咸腥味，倒是别有一番风味。他放下筷子，端起酒杯抿了一口，目光落在马国栋那张黝黑的脸上，等着他开口。
马国栋抬起头，嘴唇翕动了几下，终于挤出一句话：“老先生，不瞒您说，卑职这里，确实有几件难处。这头一件便是缺人。”
“这临河堡地处偏远，地广人稀，这些年虽然从各地迁来不少移民，依旧不够，那些荒地、矿山、林场都缺人手。”
“这第二件还是缺人，缺的是技术工人，这临河堡的铁路虽然通了，可那是主干线，从临河堡往内陆去，还是没有像样的路。马车走不了多远就得停下来，货物运不进去，矿产运不出来。”
“还有第三件？”云天养问。
“嗨，说到底还是缺人。”马国栋点了点头，声音压得更低了：“卑职最近在附近的山上，找到了一个很大的铜矿！”
云天养放下筷子，目光落在马国栋脸上：“铜矿？”
“是。”马国栋用力点头，声音因为激动而有些发颤，“前段时间咱们这里挖水渠挖出来的，卑职请了威远的专家看过了，的确是上好的铜矿！”
铜，如今可是汉国最缺的东西了。
铜的用处可太广泛了，不仅仅能够当钱用，在工业上的需求更是大的吓人。本土的铜矿虽然不少，也都在加紧开采，可那点产量根本跟不上汉国这些年愈发膨胀的工业需求。
这些年每年都要从日本、从西班牙人手里进口大量的铜，花费巨资不说，还麻烦。
若是在临河堡附近真能找到一个大铜矿，那意义，可就不仅仅是一座矿的事了。
云天养沉默了片刻，问道：“可曾上报？”
“这还没来得及呢。”马国栋无奈地说道：“卑职就等着火车回去的时候将消息送回去呢！”
云天养没接话，只是端起酒杯又抿了一口。
马国栋见他不开口，心里有些发虚，不知道自己是不是说多了。他搓了搓手，干笑两声：“不过这都是后话了，老先生一路辛苦，先歇息几日再说。”
“歇什么歇。”云天养放下酒杯，声音不大，却让马国栋立刻住了嘴，“明天你带我去看看那个铜矿。”
“老……老先生？”马国栋一愣，随即反应过来，连连摆手，“使不得使不得！那矿在山里头，路不好走，您这身子骨……”
“我的身子骨怎么了？”云天养瞥他一眼，语气淡淡的，可那眼神却让马国栋把后半截话咽了回去。
赵护卫在旁边听得心惊，想开口劝，可一看云天养那表情，也闭上了嘴。
马国栋愣了半晌，终于点了点头，声音有些发干：“那……卑职明日安排。”
“不用安排。”云天养拿起筷子，又夹了一片鱼肉，“你带路，我带人。简简单单，不要兴师动众。”
“是。”马国栋应了一声，额头上已经渗出一层细汗。
接下来的饭菜，吃得有些沉闷。马国栋不敢多说话，云天养也不怎么开口，只是慢慢地吃着菜，偶尔抿一口酒。赵护卫坐在邻桌，筷子几乎没动，目光一直盯着窗户的方向。