马国栋没有说话，只是盯着那块石头又看了许久。
他将石头放在桌上，从抽屉里翻出一把铜锤，这是他开拓时随身带的工具，锤柄已经被汗水和泥土磨得油光发亮，锤头却依旧结实。他站起身，将石头放在地上，举起锤子，轻轻敲了几下。
石头和铜锤相撞之下，发出了一声清脆的声响，这让马国栋的心里隐隐有了猜测。
他继续小心地敲打这块石头，随着不断的敲打，石头裂开一道缝，并且不断扩大，暗红色的纹路在断裂面上显得更加清晰。
他放下锤子，蹲下身，将裂开的石头小心翼翼地掰开，可见那些暗红色的纹路像脉络一样，深深嵌在灰色的石质中，有的地方还泛着星星点点的金属光泽。
“这可不是普通的石头。”马国栋直起身，拍了拍手上的灰。他走回桌前，从抽屉里翻出一本厚厚的册子：“如果我估计的不错的话，这是铜矿石。”
册子是朝廷给每个开拓队下发的稀有矿物和资源的图册，这上面记录有各种各样稀有资源的样子、和可能存在的地形地貌，就是为了方便开拓队的人寻找资源。
这本册子显然已经有些年头了，纸张已经有些发黄，边角卷起，墨迹也淡了些。他翻到其中一页，上面画着几种矿石的图样，旁边标注着密密麻麻的文字。
他的手指在那些图样上缓缓移动，最后停在其中一幅上。那幅图画着的矿石，与他手中这块裂开的石头有着相似的纹路和色泽，旁边标注着两个字——铜矿。
“铜矿？”老徐头凑过来，伸长脖子看了一眼，发现自己一个字都看不懂后便又缩回去，脸上满是茫然。
马国栋没有解释，只是将册子合上，放回抽屉。他抬起头，目光落在老徐头脸上：“老徐头，你带路。我去看看。”
马国栋站起身，从墙上摘下一顶草帽扣在头上，又从门后拿起一根探路的木杖往门外走。走了两步他又停下来，回头指着桌上的石头：“把这块也带上。”
老徐头连忙将裂开的石头用布包好，小心翼翼地捧在怀里，小跑着跟了上去。
东边那片新开荒的地，离临河堡大约有五六里路。说是路，其实不过是杂草丛中踩出来的一道痕迹，坑坑洼洼，曲曲折折，两边的茅草长得比人还高，在风里沙沙作响。
马国栋走得不快，他手里拄着那根木杖，拨开挡路的茅草，时不时停下来，四下张望。身后的护卫和师爷紧紧跟着。
老徐头走在最前面，怀里还抱着那块石头，眼睛不时地朝着四周看去，好确认自己挖到这块石头的位置。
一行人走了大约小半个时辰左右，眼前的杂草渐渐稀疏，露出一片被开垦过的土地。土地是新翻的，黑油油的，散发着泥土特有的腥气。几道刚挖开的水渠纵横交错，将这片土地分割成一块块规整的方格子。
渠边堆着挖出来的泥土和碎石，老徐头指着其中一堆说道：“大人，就是这儿。”
“俺们挖到这儿的时候，一锄头下去，就刨出来那块石头。下面还有，俺们没敢再挖。”
马国栋走到渠边蹲下身，用手拨开渠底的泥土和碎石。几块拳头大的石头露了出来，表面粗糙，带着泥土的痕迹，可那暗红色的纹路却清晰可见。他捡起一块，在手里掂了掂，又拿起铜锤轻轻敲了一下。石头裂开，断面上的暗红色纹路比刚才那块更加密集，金属光泽也更加明显。
“钱师爷。”他站起身，将石头递过去，“你找人把这块石头送到威远去，让那边的专家仔细看看，如果可以的话，让他们最好排个人来。”
钱师爷愣了一下，连忙伸手接过来，小心翼翼用布包好。
“大人，您是说这儿真有……”
“应该是没错了。”马国栋打断他，目光落在那片新翻的土地上，又顺着土地往远处延伸，落在那片连绵起伏的低矮山丘上。
这附近的山丘并不高，却绵延不绝，一直延伸到天边，与灰蒙蒙的天空融为一体。
山丘上的植被稀疏，大多是些耐旱的灌木和茅草，裸露的岩石在阳光下泛着灰白色的光。
回到临河堡，马国栋走进办公室，在桌前坐下，从抽屉里翻出那张临河堡周边的地图，铺在桌上。地图很大，上面标注着山川河流、道路村庄，还有一些用红笔圈出来的标记，那是这些年开垦的土地和修建的水渠。
他的手指在地图上缓缓移动，从临河堡出发，向东，越过那片新开垦的土地，落在那片连绵起伏的低矮山丘上。他的手指在那里停了很久，眉头微微皱起，又松开，像是在心里盘算着什么。
“大人。”钱师爷的声音从门口传来。
马国栋没有抬头。
“什么事？”
“威远那边的专家，最快也得半个月才能到。那这半个月里那片地还挖不挖？”
“挖。”他头也不抬地说道：“水渠继续挖，地继续开。至于挖出来的石头先别扔，等专家来了再看。告诉老徐头他们，干活的时候小心些。”
“是。”
半个月后，威远的专家到了。
来的是个五十来岁的老头，姓孙，头发花白，瘦得像根竹竿，却精神矍铄，走路带风。他在那片新开垦的土地上转了一天，又在那些低矮的山丘上爬上爬下，敲敲打打，带回了满满一袋石头。
第二天一早，孙老头找到马国栋，将一块已经磨得光滑的石头放在桌上，脸上的表情复杂得很。
“马大人，这是铜矿石。”
这个消息显然并不出乎马国栋的所料，他拿起石头在手里掂了掂，又放下：“品质如何？”
“高。”孙老头的声音显然有些激动，“比很多咱们在本土那边的铜矿品位都高。而且不仅是这一处，依老夫判断，从你们挖到铜矿石的那边一直往山里边走，这条路上估计都有矿脉，且品质都不差，若是能够进行大规模的开采，其财富不可估量。”
“不仅如此，我还发现了这个。”
他一边说，一边从背后的袋子里又掏出几块石头，他将这些石头在桌上一字排开，每一块都用小楷标了数字，像药铺里陈列的药材标本。
他手指着其中一块泛着暗金纹路的石块：“马大人，您看这块。这种硫化物包裹体，这种蚀变带，跟老夫在邺城矿务局看到的那批金矿标本简直一模一样！”