山东，青岛港，都督府。
书房里的烛火已经燃了大半夜，烛泪顺着铜座淌下来，凝成一摊白色的疙瘩。
徐奋坐在书案后，手里捏着一封信，信纸是上好的宣纸，一看就知道是从朝廷才会用的东西。
但他没有看信，只是捏着，目光落在案角那盏油灯上。
灯芯烧得久了，结出一朵灯花，火光暗下来，一跳一跳的。
旁边站着的郑长史上前一步，伸手用签子把灯芯拨了拨。
灯花落进油盏里，滋啦一声，火光明亮了些。
“都督，”他轻声说，“信看完了？”
徐奋没回答，只是把信往案上一丢：“你看看吧。”。
郑长史拿起信，凑到灯下细看。
信不长，但字迹工整，措辞客气，客气里又透着一股子急切——
“……今逆闯遣大将刘芳亮率精兵三万，号称五万，自归德府东来，前锋已抵永城。良玉虽统数万之众，然粮秣不继，士气低迷，恐难抵挡。闻贵国在山东经营有年，兵精械利，若能发一旅之师，西援徐州，则良玉感戴不尽，日后愿以临沂诸地相酬……”
郑长史看完，沉默了一会儿，把信放回案上。
“左良玉急了。”他说。
很显然，左良玉的摇摆不定已经让李自成急了，这流寇出身的皇帝可没心情跟左良玉搞什么弯弯绕。
徐奋点点头，端起茶碗抿了一口。茶已经凉了，带着一股苦涩。
“三万人，号称五万。”他放下茶碗，嘴角微微勾起一个弧度，“刘芳亮是李自成手下的大将，当年跟着闯王打天下的老兄弟。他亲自出马，左良玉能不慌么？”
别看当初左良玉能够追着李自成上天无路下地无门，但今时不同往日。
当初的左良玉是正儿八经的朝廷大将，麾下精兵强将如云。
而那个时候李自成，不过就是一届流寇而已；至于刘芳亮，更是入不了左良玉的眼。
而如今天地倒转，如今的刘芳亮已是新朝的大将军了，而左良玉……
呵呵。
郑长史想了想，道：“左良玉在信里说，愿以临沂相酬。临沂虽然不算大，但地处要冲，若能得之……”
“得之又如何？”徐奋打断他，“临沂离咱们这儿几百里地。中间隔着沂蒙山，山路难行，运粮不便。就算拿下来，要派多少人守？要花多少钱粮养？左良玉自己都守不住的地方，咱们能守住？”
郑长史愣了愣。
是啊，他们要一个临沂干嘛？
他们又不打算跟这些人争霸天下，要这么一块穷地方有什么用？
再说了，整个山东都督区的陆军兵力也不过两个校尉部而已，到时候拿什么东西去守？
徐奋站起身，走到窗前。窗外，夜色沉沉，码头上几艘移民船的灯火还亮着，星星点点的，像散落在地上的萤火虫。
“再说了。”他顿了顿，“他左良玉的话，能信吗？”
郑长史苦笑了一下。
是啊，左良玉的话，能信吗？
反复无常，这四个字简直就是为左良玉量身定制的。