当初与鞑子的那一战，让李自成印象深刻。
他自问也算是久经沙场，麾下的大军也是身经百战。
但却在跟鞑子的正面对决中落入了下风。
他看得出来，自己麾下的士兵不是不努力，各位将军不是不勇猛。
但实打实的没拼过。
如今自己这边虽说缓过劲来了，但不管是河南还是陕西，都是连连遭灾，又多年战乱。
底子实在是太薄了，经不起大折腾。
宁夏那边还没彻底拿下，山西那边刘宗敏他们还在跟鞑子拉扯，短时间内是不太能动兵了。
他站起身，走到殿门口，望着外面灰蒙蒙的天空。
天快黑了，王府前的街道上，行人渐少。远处传来几声狗吠，还有小贩收摊时吆喝的尾音。
忽然，一阵急促的马蹄声由远及近。
一个浑身尘土的传令兵翻身下马，几乎是连滚带爬地冲进王府，被侍卫拦住后，高举着一封书信大喊：“陛下！宁夏急报！宁夏总兵已献城归顺！”
李自成猛地转过身，脸上的疲惫一扫而光，眼中迸出惊喜的神色。
“你说什么？”
“宁夏总兵降了！李过将军不费一兵一卒便占领了整个宁夏！如今宁夏三边，尽归大顺！”
“信呢？”他伸出手。
传令兵双手将书信呈上。李自成接过，就着殿外透进来的最后一点天光，一个字一个字地看着。
信是李过亲笔写的，字迹潦草，有些地方被汗水洇得模糊，但意思很清楚。
宁夏总兵开门献城，三边官军大部归降，少数抵抗者已被剿灭。如今银川城头，插的是大顺的旗。
李自成看完，把信折好，塞进袖子里。
“传旨，”他说，“李过封国公，仍镇宁夏。归降的明军官吏，愿留的留，不愿留的发路费遣散。宁夏边军，整编后补入各营。从国库拨十万两银子，五万石粮食，运去宁夏犒军赈民。”
“还有，”李自成顿了顿，“宁夏的马场，派人去接管。那边的战马，挑好的往中原送。”
“是！”
传令兵退下，李自成站在殿门口，手里还攥着那封宁夏急报。
偌大的庭院空荡荡的，只有几棵老槐树在暮色中投下浓重的影子。
他抬头望向北方。
宁夏。
那个地方他去过。十几年前，那时候的他还是个跟着高迎祥闯荡的偏将，带着几百号弟兄从陕西一路杀到宁夏边墙外。
那时候他们被官军追得满山跑，躲在贺兰山里的岩洞里，靠吃野菜和偶尔打到的黄羊度日。
夜里冷得睡不着，就几个人挤在一起取暖，听着远处边墙上的更鼓声，恨得牙痒痒。
那时候他想，这辈子要是能打进宁夏城，坐在总兵府的大堂上喝一碗热酒，死也值了。