但这一路南下，亏得她常在我跟前说笑解闷，倒是个伶俐人儿，肚子里也有些墨水。
我看着，是个好的。身边有这么一个知冷知热、能说会道的，日子也不至于太闷气。”
贾瑞闻言，却只淡道：
“祖母是看自家人，处处都好，但我瞧着，这表妹心思是活络了些，也过于外露。
孙儿身边并不缺人伺候。
她大好年华，何必耽误在咱们府里？”
傅静徽微微皱眉，知道方才傅秋芳有些过犹不及，但还是放下茶盏，摇头道：
“你身边那几个，甄姑娘性子太柔顺，彩霞没读过什么书，五儿话少了，好是好，可都少了点能顶事管家的魄力。
你是个爷们，心在外面，将来前程更大，府里上上下下，里里外外多少事？
你那林家小姐，我虽没见过，可听人说，身子骨儿从小就不甚强健，是个药罐子泡大的，又爱捧着书本子，她娘又去得早，怕没正经学过当家理事的章程。
这管家理事，迎来送往，千头万绪，她一个娇滴滴的姑娘家，能撑得起来？
身边没个泼辣能干、心思活泛的帮衬着怎么成？
秋芳这孩子，我看就合适，她是你表妹，知根知底，性子也爽利，由我看着调教者，出不了大岔子。”
“她倒也罢了。”
贾瑞没多计较傅秋芳，只是笑说道：
“祖母有的话说茬了，林姑娘的事，都是老黄历了！”
贾瑞随即将黛玉前番在扬州临危受命、指挥若定，击退趁乱觊觎林府宵小匪徒之事，说了一遍，末了笑道：
“这位林姑娘，连那些舞刀弄枪的亡命之徒都能指挥家丁击退。
可见调度人手，布置防御，井井有条，区区管家理事，于她何难？
至于身子，如今调养得不错，早已不是弱不禁风的模样。
祖母只管放心，我甚至觉得，只让她管这内宅后院，还屈才了。”
黛玉守城之事，虽在扬州市井间流传，官场上层也有耳闻，但傅静徽久居神京，一路南下又多在舟车之中，寻常不见外客，哪里知晓这等惊心动魄的细节。
此刻听贾瑞说来，不由得满脸惊愕，好奇盯着贾瑞看了好一会儿，才喃喃道：
“竟有这等事？照你这么说，这林姑娘可真是不简单了。
我原只当是个风吹吹就倒的娇小姐，没想到竟有这般胆识手段。
指挥调度，最难不过，便是管束家下仆役都需雷霆手段，何况是指挥那些厮杀汉子？”
“哎哟！”
傅静徽忙道：“倒是我老婆子想左了，被那些陈年流言误了。”
贾瑞因笑道：“传言罢了，养在深闺，外人又能知道几分真性情？无非是以讹传讹罢了。
我这段日子，视林御史如父执，虽碍于礼法，不便与林妹妹多有私相往来，但与林公朝夕相处，谈论时事，其女之风骨才情，自然能窥见一二。
孙儿敢说，林妹妹之刚毅明断，比祖母当年为寻祖父千里奔赴边关的胆气，怕也不遑多让，更远非咱们荣国府那位只知安享尊荣的老太太可比。
若论巾帼不让须眉，大约也只有当年追随太祖太宗皇帝、横鞭塞北、勒石燕然的老荣国公夫人，方能与之相提并论了。
孙儿不才，亦当效法先祖，为国驱驰，封狼居胥，林姑娘与我，可谓天作之合了。”
提到老荣国公的赫赫战功，傅静徽神情却陡然一变，望着意气风发孙儿，掠过复杂情绪，最终化作叹息。
她方才已听贾瑞说了，此番回京面圣后，恐怕很快又要奉旨远赴辽东参赞军务。
想到孙儿在江南这数月，殚精竭虑，刚把事情办出个眉目，气都没喘匀，又要奔赴那刀兵凶险的苦寒之地，心头便是一阵阵揪紧的疼。
只觉得这孩子，真真是命苦，担子太重了。
“食君之禄，忠君之事，陛下厚恩，孙儿自当报效。”
贾瑞见祖母神色，温言宽慰道。
傅静徽只是摇头，并不接话，过了好一会儿，才叹道：
“你爷爷要是知道你有今日这番作为，当着我面，必定说：好小子，给祖宗长脸，要是年轻几十岁，能像他这般出息就好了。
但然后呢……到了大晚上，他必定躺在床上，翻来覆去，跟烙煎饼似的，嘴里念念叨叨。
我问他，你嘀咕什么呢？他就说说梦话。
但过了没几天，他又会巴巴神京的家书还没到？
他嘴比石头还硬，心里头啊，比谁都惦记着你。”
贾瑞默然许久，道：
“放心，这次回京，面见陛下之后，孙儿定回府去，好好陪祖父喝两杯。”
“可不行！”
傅静徽立刻板起脸，嗔道：
“千万不许让他喝酒，我在家时看得紧，走前也再三叮嘱过底下人，一滴酒都不许给他沾。
他那把老骨头，哪里还经得起酒折腾？要是让我知道他偷喝了酒，看我回去怎么收拾他。”
贾瑞失笑：“好听祖母的，那孙儿就陪祖父下下棋，说说话，让祖父再好好陪祖母几年。
少年夫妻老来伴，二老相互扶持，我在外也安心。”
“什么伴不伴的，都这么一辈子了，早磨得没脾气了。”
傅静徽被他说得老脸微热，嗔怪拍了他一下，又话锋一转，回到正事上：
“倒是你，前番写信来，把你祖父和我都惊得不轻，急匆匆定了林家姑娘。
明儿我还要代你祖父，去林家行纳采之礼呢。
人家父亲是朝廷大员，堂堂巡盐御史，我一个乡下老婆子，见了他，腿肚子都打颤，还是让你那几个叔叔去说话罢。”
“祖母多虑了，林御史为人清正端方，最是通情达理，岂会慢待您？您只管安心。”贾瑞笑道：
“林御史放心罢，您倒是可以见下林姑娘。”
傅静徽连连摇头：“那哪行，现在她还是姑娘家，哪能见我们，传出去就是笑话。”
原来按大周礼法，男女大防，未嫁之女与夫家尊长，婚前原当避嫌。
所谓“男女授受不亲”，又云“妇人送迎不出门，见兄弟不逾阈”，便是此意。
况且纳采虽定，毕竟尚未亲迎，林姑娘若是此刻便来拜见未来夫家祖母，难免被那些爱嚼舌根的人议论为“轻狂”、“急不可耐”，于名节有碍。
故寻常闺阁，多严守此礼，非到大礼已成，不肯轻见夫家亲戚。
便是那等贫寒之家，盲婚哑嫁，也是盖头一掀，方见公婆，此前连丈夫是何模样都不晓得。
不过贾瑞早有注意，道：
“按常礼，她是不该见您，但有两个变数：一来，她母亲是贾家小姐，按辈分，是祖父侄女。
林姑娘便是贾家外孙女，她可以以贾家外孙女的身份，拜见祖母，此乃亲亲之谊，礼所不禁。
二来，林姑娘母亲早去，她如今是林家内宅之主，代母行礼，亦合古礼中长女代母之义。
所谓来而不往非礼也，祖母远道南下，她以亲手制些针线吃食，向祖母呈教呈览，亦是晚辈孝敬之道，有何不可？
以她的性子，说不定此刻已在准备了呢。”
这通家之好，本是古礼中一条极通融的法门。
若两家本有姻亲，虽未婚娶，晚辈以亲戚之礼拜见长辈，不涉私情，只论亲谊，士大夫家往往以此为由，令子女稍通往来，免致日后盲婚哑嫁，全不相识。
黛玉若以贾家外孙女的身份拜见，便不是未来媳妇见婆母，而是外甥女见舅祖母，名分既正，嫌疑便解。
再加上她母丧父忙，代管内务，以林家内主身份接待远来亲眷，更是堂堂正正。
至于亲手制物呈览，那是闺秀必修的功课，以此示敬，既显贤德，又不越礼，可谓面面俱到。
况且林如海精通经史，家教开明，未必拘泥那些俗礼，黛玉自己也是个极有主意的，听闻未来祖母到了，岂有不来尽礼的道理？
傅静徽听贾瑞说得条理分明，句句在礼，不由得重新打量起自己这孙儿来，道：
“你怎么这么熟悉林家姑娘，觉得她一定会见我？”
贾瑞面不改色，坦然一笑：
“古人云，心有灵犀一点通，此等心意相通之事，何足为奇？
况且林姑父待我如子侄，朝夕相处，言谈间其女之风骨才情，自然能窥见一二。”
这话既堵了老太太的探问，又抬高了黛玉，傅静徽被他这理直气壮的模样逗笑了，指着他又好气又好笑：
“好一个心有灵犀，这还没过门呢，你就这般护着宠着了？
看来我这老婆子是多操了闲心，倒不用替你们小两口担忧了，如今啊，我就盼着林家姑娘早些……
她顿了顿，压低声音，带着老人特有的期盼：