“不庄重不行喵，猫猫穷得只剩下诚意了喵！”铃铛耳朵一抖，尾巴着急地乱甩，“还要还三年房贷，猫猫现在连锦旗都织不起了喵！”
甘菊紧皱眉头，最后还是叹了口气：“风林城的贷款利息还不至于高到连布都买不起，你还有免息期。只要努努力，一年就能还清。”
闻言，铃铛顿时严肃地直起身：“这就不对了喵。猫猫开店就是来偷懒的！”
“开了店还要努力，那猫猫不是白开了吗！”
悲愤的声音不停回荡。
甘菊也随之陷入了长久的沉默。
见长官没反应，士兵们绷起脸，回想着自己经历过的所有伤心事，一遍又一遍告诫着自己不能笑。
“噗嗤。”
有人没绷住。
是村民们，尤其是那些干活出力的壮年人。
“哈哈哈！”
大家笑起来，顿时觉得这位将在卡尼亚村长住的猫猫邻居亲切可爱了不少。
这念头，谁敢说没想过？
但能这么理直气壮说出口的，她还是头一位。
“别笑喵！”铃铛脸不红气不喘，“猫猫真的在想怎么边偷懒边给大家谢礼！”
“好好开店就是谢礼啦！”有人迫不及待地掏出钱袋，“开门吧，咱们等好久了！”
“呜喵！等等...别挤喵！”
铃铛瞬间被挤进了店内，痛并快乐地推销起了商品。
士兵们无声地笑了一下，就像是看到了小卖铺开到他们家乡的样子，妻子抱着孩子，脸上带着笑容，为一件件小玩意露出了比过去一生都多的笑容。
很快了。
那不会再是遥远的事情。他们用双手和酸痛证明了这一点。
就在队伍准备整队离开时，一道小小的身影走向了他们。
是梅花。
“先生们，你们好～”她优雅地向每个人致意，随后看向甘菊。
四目相对。
甘菊只是疑惑地看着她，她却被那种审视般的眼神吓了一跳。
即使相处了半个月，梅花也依旧没法将现在的甘菊从过去的印象里完全剥离出来。
时间在他身上流得太快了，让他身上不自觉地流露出一种生人勿近的威严。
或许，是因为生疏了太久。
也或许，甘菊真的变了。
不知为何，梅花有些畏惧他。如果是以前的甘菊，他应该会跟着村民们微笑吧。
“如果不忙的话，能和我聊聊吗？”她问得小心翼翼。
“好。”甘菊点点头，跟着她走到那辆陈旧的马车边，“怎么了吗？”
梅花端坐在小板凳上，张了张嘴。
话到嘴边，她还是转走了话题：“这里的孩子们学得很快，我已经没什么可教他们的了。”
“毕竟，我从半年前来到这里以后，就还没有回去过。”
甘菊刚想说话。
“有信，妹妹也来看过我。”梅花抢答道，“可我...还是想亲自回去看看呀。”
“风林城变成什么样了呢？大家现在在做什么呢？”
她并拢膝盖，耳朵微微耷拉着，声音忧伤。
“光看信，光听别人讲，反而越来越好奇啦。”
“但是呢——”
梅花停顿片刻：“我随时可以回去，但我还不能回去。孩子们每天都在盼着我，就算我讲不出来知识，他们也喜欢听我说话，喜欢和我一起玩，喜欢等着我一起吃饭。我回去了，他们就会以为我不要他们了。”
“这半年多，他们都有了好听的新名字，都学会了认字，都明白了各种各样的知识，都知道了怎么照顾自己...”她感慨着，“可是这才半年呀。”
“懂得再多，他们也还是孩子。”
“是孩子就会哭，是孩子就会害怕，是孩子离开家人就会惊慌。”
“可是，在父母吵架的时候，埃斯特雷亚只能躲到我这里来，在闯祸的时候，普拉多只会跟在我身后才敢认错...”
“我在他们心里种下了向日葵，让盛开的美丽在父母心里扎根，可花的菊芋，却长在了我心里。”
这番话触动了甘菊，他无话可说地坐在了一旁。
“他们最开始总爱问我梅花是什么花，现在很少问了，因为他们知道我只会回答：梅花是老师也没见过的花，只要走出这里，就总会有一天能看见。”
“可是哪一天才能走出这里呢？”她求助般地问道，“花的根是移不走的。种下菊芋可以长出新的花，也只能长出新的花。”
如果梅花问通往风林城的大路何时修通，甘菊可以再说一遍卡尔河岸的建设计划。
如果梅花问风林城的学校收不收人类学生，甘菊可以拿出贝尼的事迹。
但梅花问的是那琐碎又复杂的家庭，甘菊拿不出任何答案。
“我不知道。”他叹了口气，“我真的不知道。我怎么会知道？”
“或许总有一天会好的。”
“总有一天。”梅花笑了一下，“能将土和根一起运走的一天？”
她转头看着威严，疲惫而不自知的甘菊轻声问：
“你又有多久没休息了呢？”
甘菊平静道：“自拿起武器以来。”
“我还不能休息。”
他们坐在一起沉默了许久，看着小卖铺热闹之外静静的景象，卡尔河就在那里静静地流淌。
梅花突然生气地站起来，转头就走：“白和你说了。太难为情啦！”
“对不起。”
甘菊的嘴角轻轻动了动，准备回到军队中。
小卖铺的人群却在这时被铃铛挤开，她挥舞着一叠纸，兴高采烈地大喊起来：“猫猫想到最合适的谢礼了喵！”
她猛然抽出一张，上面画着精致的剧院舞台，中央是一位纵马抬蹄，英姿飒爽的三花猫。
“当当当喵！”
“猫猫歌舞团首次演出的前排贵宾票喵！”