周围布置无比寒酸，没有金银饰物，只有一卷又一卷的地图，沙盘，棋子，一面王室旗帜，以及一盏光芒明亮惨白的魔力灯立在书桌上，驱散了一切阴影。
除去这件尚算值钱的陈设，便是苦修士来了都不忍心目睹这位公爵的生活。
泊瑞克斯顿时露出一副着急的神色：“大人，我上次送来的炼金热毯是否不合您心意？肯定是那群该死的奇术工匠又在上面弄了什么华而不实的功能——”
“不。”公爵随和地说，“只是我的习惯。”
“泊瑞克斯，我不喜欢浮夸的戏剧。加莱西亚给我带来的刺痛已经足够多了。”
山鸦的急切转瞬即逝，换回精明的笑容。
“但这并非浮夸，大人。披上一身昂贵的炼金产物，享受热毯，大人，这或许对您不重要——却对您手下士兵的士气很重要。”
“第四军团不需要一名商人来教导什么是士气。”
公爵平静地揭过这个话题。
“说正事。”
“既然如此，我就不献丑了。您当然知道我是来做什么的。”泊瑞克斯恭谨地看向这位手握重兵的大公爵，“可您迟迟未透露出您的意愿，这让山鸦无比惶恐。”
守墓人沉默片刻。
他缓缓起身，先转动椅子，再坐下，面对泊瑞克斯，灰绿色的眼睛中映着魔力灯惨白的光。
“四间木工坊，每月产出两百具龙骨水车。在冬天前的耕种中已经起到作用，另外，我的士兵们学会了用它来翻运泥浆，颇为有效。”
“温室，正在种植蔬菜和药草。炼金术师与药剂师对此颇感兴趣，康波斯准备在空余位置继续增建。”
“至于愈伤药剂，已经分发给了每一名士兵。”
他的语气里带着赞赏：“你为我带来了水，粮食与药物。用比炼金术士们低得多的价格。”
“水，粮食和药物？仅仅如此吗？绝对不仅如此！”山鸦挺起胸膛，“您知道我还能为您带来什么吗？”
公爵似乎有了些兴趣。
“哦？你能拿出什么？”
泊瑞克斯语出惊人：“我，还能为您带来烟粉！”
“不是普通的烟粉。而是不容易被魔力意外引燃，能让炮弹飞得更远的新型烟粉，有了它，军团的火炮——”
公爵摆了摆手。
泊瑞克斯激昂的声音错愕而止。
“瞻前顾后的山鸦，你已经为我带来它了。”
“棕色火药，对吗？”公爵完整地背出了整个工艺流程，“烧制黑麦秸秆炭，混入黑铅，加入水挤压成型，切削造粒，再用暖道烘干。”
“可行。也很有效。萨拉贡的六大军团感谢...”他略微停顿了一下，“你们的贡献。”
听完这番话，泊瑞克斯一时间竟没有反应过来。
精明如他，也愣在原地整整三秒。紧接着，他的瞳孔猛地收缩，内心轰然炸开，无数恐怖的猜想在霎时间如飓风般涌来。
什么时候？！
他心底掀起了惊涛骇浪，不断搜寻着自己的记忆，试图找到任何一个泄露秘密的缝隙。这怎么可能？连他都不完全清楚的配方，什么时候被巨鹰叼走了？
是谁？是谁能把这个秘密带出拉曼查？
巡视使？巡视使根本不在！巨鹰？它根本看不全整个昆卡领！
还有谁？
在埃尔昆卡的那次灾难中，还有谁能把火药的表现传给摄政王？唯一一个有可能性的选项——教会！？
泊瑞克斯感到一阵眩晕，仿佛公爵背后静垂的王室旗帜突然活了过来，正张开双翼，用那双可怖的金色眼睛死死盯着面前惊慌失措的猎物。
公爵转回身去，继续面对壁炉，伸手烤着火。
“不用再猜了，没有人泄露你们的秘密。”他平静地说，“凡走过，必留痕。”
泊瑞克斯僵硬地站了许久，才反应过来公爵在说什么。
然而这份恐怖的可能却让他的心脏几乎要撑开胸膛，炸成一团惊恐的血雾。
摄政王不需要知道拉曼查是怎么走过去的，他只需要知道前面有路——而昆卡领的资源产出，商队运输也很难称得上秘密。
有目标，有限制，就算一个个试验过去，也总有一个工匠能找到方向！
秘密早已被泄露，甚至...被轻易复现！
泊瑞克斯已经失去了最大的筹码。他不甘地咽了一口唾沫，试图做最后的挣扎：“大人，我能否知道，六大军团的感谢...”
“能不能...换来一点实际的东西？”
面容苍白的守墓人笑了。
“不能。”他随口应道，“但我可以给你减税，就当感谢你保住了我手下士兵的性命。”
“现在，我有另一个问题要问你。”
公爵站起身，泊瑞克斯这才发现，他看似老迈，身躯却仍如巨熊般强壮。
“棉花。”
“麻布。”
“种子。”
“油膏。”
他每说出一项物资就停顿片刻，眼睛直盯着山鸦。
“为什么要来加莱西亚购置？这里不是产地。你们本可以去阿斯托加。”
泊瑞克斯强撑着内心的恐慌，撑开干涩的嘴唇：“大人，这就像您为什么买不到廉价的粮食一样。”
“只要我在阿斯托加放出消息，其他商人会立马把这些东西抬成天价！”
“况且...并不是每一只乌鸦都有资格在阿斯托加筑巢。有时候，有些被排挤的可怜鸟儿，不得不飞过那座流淌着银币的城市，冒着风雪来到世界的尽头。”
他用力耸着肩，装作轻松：“大人，您或许不知道，我是白手起家。最初靠倒卖劣酒才赚来了第一笔钱。”
“嗯。”公爵点点头，“卖酒。”
他饶有兴致地问：“给西边的狼人？”
炉火噼啪作响。
泊瑞克斯感到一滴冷汗顺着脊背滑了下去。
“十三年前战乱的时候，也只有走私才能赚到钱。”他决定坦诚回应，“没有家族，没有关系，没有货源，商人就只能卖自己的命。”
观察着公爵毫无变化的脸色，他又补充道：“不过大人，赚够了之后，现在我很惜命。”
欧索里奥又端详了他一会儿，灰绿色的眼睛里看不出任何情绪。
然后他大笑出声，拍掌打破了紧张的氛围：“哈！”
“我倒想知道是什么好酒，让那群凶残的野兽都愿意付钱。我们用火炮都没炸开他们的遗迹堡垒，你倒用几瓶酒绕进去了？”
“不错，很有精神。下次，给我也送一批来！”
泊瑞克斯深深鞠躬，声音颤抖：“遵循您的意志，大人。”
他加快脚步走出堡垒，一句话都没和阿纳托利说，内衬早已被冷汗浸湿。
直到重新坐回马车上，副手才紧张地收回野狼般锐利的双眼，靠到山鸦耳边低语：“什么情况？你的面色很差。”
泊瑞克斯扯了一下衣领，拿出扁酒壶。
他想了很久如何解释这样的局面。最后，只恨恨地挤出一句：“我不知道！”
“根本猜不出巨鹰在想什么，他明明知道——但是又放任我们绕过封锁。”
“甚至在某种程度上...巨鹰还在纵容我们，他这半年甚至没找昆卡要过一袋面粉。诡异，这太诡异了！”
“老朋友，”他灌了一口辛辣的酒液，才勉强找回一点暖意，“情况比我们预想的要复杂得多，暂时还摸不清真相。”
“等货到了之后，你先回去，别管哨所，直接走大路。”
“我要留在外面再看看。”
...
“不急，再看看。”
昆卡领南方的哈利加领，皮肤黝黑的皮卡多也这样说。
他的蛛网上已经挂满了活不下去的流民，佃户，而他们都将反过来成为皮卡多的眼线，将哈利加领的一切源源不断地汇聚到皮卡多的掌控下。
在这片森林异常茁壮的男爵领上，问题向来只有三个。
一是成天被剥削压榨的烧炭工和伐木工又暴乱了，二是去清剿他们的莫加瓦尔雇佣兵又被欠薪了。
至于第三个问题？
那是前两个问题的毁灭性结合——他们全都暴乱了。
木炭和木料全部断供，让男爵的财政雪上加霜，而发不出饷钱的直接结果，就是雇佣兵们积极在哈利加领各处共襄盛举。
阿尔瓦·利桑德罗·德·哈利加焦头烂额，东拼西凑地借钱，征税，又派着士兵到处和雇佣兵们捉迷藏，每次去只能找到一屁股灰烬。
既然男爵大人付不起钱，那不好意思，这群最擅长森林与山地作战的凶残雇佣兵，立即放弃了和难缠又没钱的伐木工对峙，只想反过来找男爵大人的庄园和城堡连本带利地讨回血汗钱。
如今冬天已至，雇佣兵们暂且拿着抢到的东西躲藏，在村庄里当土老爷。
但这群豺狼绝不会就此满足。
等到冰雪消融的春天，他们必将卷土重来。