蓝羽林间的狭路，维瓦尔和爱马正在薄雪上驰骋。
在冬天骑马不是什么舒坦事，寒风会把脸都刮得裂开，伤口里像长了刺一样疼。负责给老爷们遛马的马夫，恨不得把头埋进马屁股里。
维瓦尔有幸或不幸地未曾享受过如此待遇。
首先，过去他没有自己的马，老爷的马也不会在大冬天让他随便骑。他唯一骑过的那次，被甘菊一箭放倒，随后就留在了风林城。
其次，现在他戴着卡萝细细缝制的四耳皮风帽，里面的软绒碰在脸上，甚至有点闷热。
维瓦尔豪掷百钉，为自己换来了一套骑行服，他很满意。
那群猫姑娘在风林城做买卖做得挺好，马夫都看在眼里。而看到鼠鼠们的家庭，他有时也在想，要是自己有个孩子，说不准也会进去一起逛逛。
买点甜糖，到处玩一玩，乐呵乐呵。
好事啊。
维瓦尔是个简单的人。
既然是好事，他不介意帮帮忙。
他也不说空话，既然答应了，就会去尽力做好。
猫姑娘——是叫珂蕾妮对吧？让他去城市里卖货，这多半行不通。但维瓦尔也不准备就这么算了，他打算顺路去问问其他可能会买的人。
踏出蓝羽林，他转头往卡尔河奔去。
刺骨的滚滚河水转动着水车，在小教堂覆雪的尖顶后奔流而过。
村民们毫不吝啬地使用原木与砖石，来迎接他们新生活的住所。过去的贫瘠迹象早已被一扫而空，河岸边拴着几排木筏，牲畜有力地嘶鸣着。
卡尼亚村。
这里已经成为了埃尔昆卡与风林城间的中转站。马匹必须在这里修整，才有力气狂奔向遥远的风林城。
车夫们来这里付钱休息，村民们又拿钱来换其他车夫运来的杂物，半年过去，曾经一穷二白的卡尼亚村倒也攒起了一些积蓄。
村口小亭里百无聊赖的民兵胡安抬起眼，认出了那匹马：“哟！维瓦尔！”
“哪弄的新衣裳？看着不像风林城做的。”
马儿在小亭前放缓步伐，维瓦尔扣开风帽，露出一个淳朴的笑容：“那你错咯！”
“还不知道吧？风林城有新手艺匠来了，衣服价格贵点，也更舒服。”
“新手艺匠？”胡安一愣，第一反应瞬间涌到嘴边，“你们那儿逮到落魄工匠了？”
维瓦尔板起脸：“说什么烂话？”
他下马捏着衣袖给胡安看：“睁大眼睛看看，这手艺哪至于沦落到当流民？”
“是正儿八经的手艺匠，北方来的猫人，手巧着呢。”
胡安讪讪地笑起来，打量维瓦尔的新衣袍，觉得手艺确实不错。
这得值不少钱吧？
他忍不住开始想象猫人的样子——先在脑海里想出一只鼠人，又把鼠耳朵换成猫耳朵，鼠尾巴换成猫尾巴，觉得大概就是这么回事了。
“我哪懂这个。先把你的宝贝照料好了。”他熟练地过来牵马，看到鼓鼓囊囊的马包，“这是装啥了？”
“卖的货。都是猫人的手艺。好布，好衣服，给孩子玩的零碎之类的。”
胡安寻思着这老马夫什么时候开始当杂物贩子了，随口问道：“去城里卖？”
“有个猫姑娘托我去城里卖。”维瓦尔又把帽子扣上了，声音发闷，“城里有行会。我就顺路来看看你们村有没有卖头。”
趁着马儿吃料，胡安还是忍不住好奇：“看看？”
“行，看看。”
维瓦尔拿出一件内衬，展示着上面细密的针脚和花领褶皱，放在胡安身前比了比，尺寸有点小。
“是挺好看。”胡安反倒失去了兴趣，“但咱们用不着，一群力气汉穿这玩意干什么。”
他又看了一圈各种杂物，都摇头。
“看这样子就得卖不少钱。但我实话给你说吧，咱们村里拢共就没几个银币，又没人给咱们发钱。”
“村里没人买得起，你还是去其他地方看看吧。”
维瓦尔也不意外，他把这儿的情况都记在心里，想了想，又把玩具和纸拿出来。
“这些给梅花姑娘送去，问声好，月季一直在问她什么时候回去。我先走了。”
“行。”胡安拿着就往教堂旁边走。
一对大耳朵从新教室里探了出来，和系着红围巾的学生们一起翻看着手里的玩具，年幼的孩子们喜欢得都紧紧捂在手里，还闹着要玩新游戏。
梅花不停点着头安抚，随后才扶了扶眼镜，黑亮的眼睛映出一道远去的背影，又转而看向维瓦尔来的方向。
一秒，两秒，三秒...直到意识到梅花看得比以前更远更久，孩子们的嬉笑突然安静下来，有点恐慌地把玩具送了回去，抓着梅花。
那里是梅花老师来的地方。
“老师。”埃斯特雷亚腔调标准地问，“是维瓦尔先生来了吗？”
“您...要走了吗？”
梅花温柔地摸了摸这些比自己还高的孩子，没有说话。