没人知道还要在荒漠之海里漂浮多久。
漫天尘土挡住了阳光，也挡住了秃鹫的身影。安卡拉看不清前路，西格德只顾埋头往前走。
诺文最开始还试着计数，但很快就放弃了。三人能做的唯有认定一个或对或错的方向，然后拼命往前走。别去管腿有多软，牙咬得有多酸。
走得出去就到，走不出去就死。
他们不骑马，还得走在马前面，死死拽住缰绳，强迫那些哀鸣不断的牲畜继续移动。
绝不能让它们躺下休息。
这些连日驰骋的马匹出汗如浆，将马衣连带风沙裹了一身。它们肚子膨大，四肢和脖子却迅速消瘦，浑身散发着刺鼻的尿臭味。
西格德说，这叫草腹。
马要死了。
它们的体脂已经消耗殆尽，草料又没有营养，在这种情况下，哪怕只有一天没进食，体重也会迅速下降几十公斤。
一旦躺下，马极长的肠道就会纠缠扭结，必死无疑。
而在它们的布罩头下，情况更糟。
马不能用嘴呼吸，而且吸气量巨大，也就意味着所有细尘土都会一股脑涌入巨大的鼻孔，填满马的鼻腔褶皱，吸干水分。
它们自然不舒服，不停打着响鼻，想把异物喷出去，但沙砾来回摩擦，反倒会导致鼻粘膜破裂出血。
血夹杂着灰，在马鼻子上结成黑红色的硬壳，又更严重地堵塞了呼吸。
它们的大眼睛也无法防沙，泪水混合灰土变成泥浆糊住眼睛，刺得眼睑肿胀，近乎致盲。
有匹马踩进了尘土掩盖的石缝，一声嘶鸣，腿就折弯成可怕的角度，瘸了。
西格德抽刀给了它一个痛快。鲜红的血温热地撒开，让另外四匹马都突然停下了脚步。
它们盯着那片血泊，一边流泪，一边渴望地张开嘴。
那是水和盐。
毛人又一声怒吼，才让它们呆滞地转过头来。
三个盲人带着四匹瞎马走走停停，总算狼狈地滚进另一个避风所。
这里没有凹壁，不过安卡拉知道自己该做什么。
她抡起铲子朝岩壁猛砸，砸出几个勉强能容身的浅槽，三人就蜷缩在凹槽里，背靠着岩壁，再用脚撑住身体，才勉强能休息一会。
马？马在哀嚎。
它们发疯般地想要撞墙，却被缰绳一次次拽回来。
龙娘有些于心不忍：“大毛毛，又少了一匹马。”
西格德闭着眼：“嗯。”
“它好厉害的，萨加养了它好久。还给它取了名字。”龙娘小声说，“它叫——”
“别说。”毛人从牙缝里挤出沉闷的声音，“别说。”
“萨加不该取名，和谁学的？”
“维瓦尔...”
他沉默片刻，想起那个马夫。对马夫而言，他的马，确实是他的一切。
西格德语调低沉：“共生存的战友，该有名字。驮畜和坐骑，不能有名字。有了名字，死了，它会痛，你也会痛。每想起来，名字，会比牙更刺人。”
“哦。”
龙娘撇过头去，看起来已经被刺到了。
马与风呜咽着，但三人都不再说话，蜷缩在凹槽里休息，咳嗽，打喷嚏，整备护目镜和面罩。
成效不大。护目镜只能抖，不能用布擦。布裹着砂石，就是砂纸，一擦镜片直接报废。而无论如何抖打，面罩都比炭还黑，摸着比皮革还硬。
雨衣的情况也差不多。
诺文试着用力搓揉，外面的泥壳直接裂开，咔嚓咔嚓地掉了下去，剩下的顽固渣子遍布小刺，只要关节一卷曲，就往衣服里面扎。
他叹了口气，又转头去琢磨面罩。
有愈伤药剂，身上的痛是小事，忍忍就好。但要是面罩出了问题，不仅氧气不足，还会吸入大量灰烬。到时候，肺和喉咙就会像是烧起来了一样痛，死得很透彻，还很不安详。
如果用水冲，只能得到一张浸满碱水的滤布，要是冒险用风魔力吹出来，不好说明天和意外哪个先到。
诺文换上最后一层备用滤布，心想必须找到一种安全的粉尘清理法。
他翻找着背包，摸出几根钉子，一把钢梳，还有一簇用途广泛的细铁杆子——可以打果子，串肉，或者让安卡拉用力掰弯，固定其他东西。
铁杆，梳子...还缺一个“源头”...
诺文还在沉思，毛人却突然翻身起来，暴喝出声：“听！”
“风变了！走！”
安卡拉立刻跳下凹槽，抱起诺文就往马边冲。
毛人的预警还没过去多久，一阵突兀的逆向风便呼啸而至，裹着沙尘与正风对撞。无数尘埃和石块被诡异地束缚在空中，化为歪歪扭扭的凝固潮汐。
诺文回头一看，原本的凹槽已经被沙尘糊满，正缓缓从岩壁上淌落下来。要是他们刚才还在那里，早就连人带马都埋进沙子里了。
操！
连避风面都不安全了！
他忍不住暗骂一声，用毅力绷着腿往前撞。
在这股逆风影响下，前方密集的小山崖瞬间全成了死亡陷阱，不断有松散的石块被来回拉锯，从山顶落下，撞得下面咔嚓作响。
每前进一步，消磨的不只有体力，更是意志。
每处山崖看似都能停下来歇几分钟，但若真敢这么想，满怀希望地斜走过去，就会被从天而降的石头，地上的暗坑，乃至一大堆灰土给砸得头破血流。
他们必须无视路上所有真真假假的庇护所，只看着脚下，往前走。
不停地走。
累了也不能休息。
只有西格德喊停，才能停。
路上又少了一匹马。它没走丢，也没瘸腿，它只是走不动了。
为了前进的速度，诺文亲手挥刀砍断了绳索，看着它流着泪的眼睛消失在沙尘之中。身后传来了一声解脱般的嘶鸣，随后一切声音重新被风沙掩盖。
...
直到再度迎来夕阳的时刻，三人才重新找到一处安全的大避风所。
安卡拉同样凿了凹槽，但还搬来了大石块，包上马衣，尽力把周围围成一圈挡风。
她擦着火镰，生出一丝小火苗。
而西格德清点了物资，然后就瘫倒在了马边，任由风沙淹没面庞，静电噼里啪啦作响。
“还够。”他这样说。