莱茵抹了一把灶台，手忙脚乱地拿起筷子，左右划拉了好几下，才把混进去的蛋壳碎片挑出来。
她往锅里撒了一点盐，又加了几片碎菜叶，小心翼翼地搅拌。
蛋饼煎好了，修女翻不动锅，只好用锅铲把蛋饼一块一块铲出来，零散地堆在盘子里。
一堆金黄碎块形状各异，热气蒸得她脸颊都微微泛红，拿着锅铲把它们拢了拢，尽量摆得好看一些。
油锅里又滑进了几块鸡肉，从嫩红变为白黄色，她翻了个面，再仔仔细细地抹上满满的焦糖洋葱酱和蜂蜜，夹在刚出炉的白面包里。
把一切都准备妥当，莱茵才解开头巾，若无其事地走到诺文房间门口。
“诺文先生！”
“起床吃饭啦！”
...
说实话，早餐有点糟糕。
鸡蛋带着一层焦边，肉切得大小不一，没有入味，而洋葱酱和蜂蜜又抹得太多了，从面包缝隙里渗了出来，黏糊糊的。
不过诺文还是面无异色地吃完了。
西格德多要了一杯果酒，而安卡拉向来是无所谓的，她才不在意会不会渗出来呢，能吃的都是好东西。
龙娘舔了舔嘴角，缠着莱茵又要了一份。
他们拎起背包，走向马厩，萨加牵出六匹壮硕的大马，紧拽着缰绳。
“都带上。备用。缺吃的，就杀了。”
“缺什么，写字。使者，会来拿。”
西格德伸出手，想要摸摸女儿，但萨加偏过头去，把他的犀牛皮斗篷扔在了他脸上。
毛人们看着这一幕，不由慢慢地大笑起来，锤着胸腔，声音越来越响亮，欢快地像是在送走几位伟大的勇士。
尽管他们根本就没睡。毛发的末端仍沾着清晨的水雾，眼眶肿得发酸。
鼠鼠们起了个大早，跑过来，耷拉着耳朵，给诺文和安卡拉好大的抱抱，也努力踮起脚，拍拍西格德的手臂。
“诺文先生，要早点回来呀！”
“我们会乖乖的！”
尖角鼠也抱着浣花来了。她挤到诺文面前，用力揪了一下他的衣服，确定里面有一层锁子甲，心口还有一块硬金属板，随后才放开。
“别死外面了。”她小声说，缩到角落里。
小猫朝着他们挥挥手：“呜哇。”
“诺文先生。”雪球把充盈魔力的法杖捧起来，“给您。”
她又看向安卡拉：“姐姐...外面好冷，没人去过，要小心。不要跑到奇怪的地方，要和诺文先生一起走。”
龙娘蹲下来抱住她，银白的发丝垂落下来，遮住了两人的脸。
“知道啦。”
诺文接过法杖，对小鼠们点点头，又转向人群中那个安静站着的身影。
莱茵抿着嘴，栗色的眼睛里倒映着晨光。
突然，她轻轻做了个口型。
写信回来。
我在家里等你。
诺文夹紧马腹，龙娘则束紧了兜帽，侧坐在马鞍上。西格德最后看了一眼女儿，转过身，不再回头。
秃鹫嘶哑地嘎嘎叫起来，展翅，从山包上乘风飞起，划出一道灰色的弧线。
于是马匹随之开始在水泥路面上奔跑，追逐着这片阴影。
蹄铁嗒嗒作响，鬓毛飞扬。无数熟悉的景象在飞速后退，那些整齐浇筑的房屋，那些茁壮盛开的向日葵，那些在阳光下闪闪发亮的玻璃窗，那些正在挥手的身影。
面前的感官渐渐褪回记忆中的模糊轮廓，直到回忆都比身后的一切更加清晰。
在一年中最温暖宜人的八月，六匹马向苦寒的死境奔去，撞向无从预料的未来。