随着路标一根根被插上，拉曼查的消息一点点传开，那些被遗忘在账册边角的村庄，终于在某个平凡的午后，第一次听到了来自文明的声音。
有的村民这才知道，原来自己的家离另一个集镇只有十五里，而不是“走到第二天还到不了”。
也有人盯着路标上的箭头发呆。他们不认识字，只能数着木桩的数量判断走了多远。
情况在慢慢好转，毕竟再烂的管理也比撒手不管强。
可诺文很清楚，这还远远不够。
人手永远不够用。他不可能给每个村庄都配一名能文能武的驻村官，而有的村连识字的人都没有，更别提按照手册上的步骤自治了。
他只能退而求其次，亲自选拔出十名最可靠的驻镇官，派他们去管理那些较大的集镇，再以此为节点向外辐射拉曼查的影响力。
这十个人身负重任，处境约等于被流放。
没有人手，就去集镇里找，没有物资，就撑着大嗓门强制调配，没有法律，就得最先当那个遵纪守法的“蠢人”，用行动立规矩，传信息，弄草药，发展生计。
后方不会给他们任何援助，因为根本就送不过去。
没好路，离卡尔河又远，消息传回来时事情早就结束了。就算被土匪围了，他们也得自己抄着刀子上，指望不上战鼠和民兵。
诺文对此感到愧疚，但也别无选择。
因为时间不等人，入春的第一批作物即将成熟。
虽然泊瑞克斯拿到了特许状，但那只是理论上的合法性。真正的考验还在后头——当第一批作物成熟，当王国的眼睛扫过这片土地时，他们能看到什么？
是一块充满秩序，展现出强大控制力的新兴领地？还是一片被取巧偷走，随时可能崩溃的蛮荒边境？
前者会让王国感到威胁，却也更可能维持和平。毕竟收税本身也需要成本，如果昆卡领的新统治者能按时交税，并提供体面的掩饰，急需粮食的摄政王多半乐见其成。
而后者？
诺文不能赌。他不可能把希望寄托于别人的一时忽视。
及时的通讯是掌控力的根基。他私下尝试过各种办法改善，可惜都未见成效。
想到这里，诺文不由回想起往日种种尝试——
魔法手段，不行。
那把符文匕首的法阵只收不发，复刻那种精密的微结构过于困难。
工程手段，不行。
目前的资源和基础建设都不支持普及无线电，连稳定的电源都没有。
生物手段？
他和莱茵谈起动物信使的时候，除了飞禽，第一个想到的就是大量养殖起来的蓝羽鸡。
这些陆行鸟跑得很快，耐力也不错，但是太笨了，比傻咕咕还笨。
萨加训练了许久，也不能让它们理解怎么在特定的地方来回跑。倒是安卡拉一甩尾巴，它们就吓得直接蹿了出去，“自愿”跳进了厨房的锅里。
昆卡领不是大乌鸦的栖息地，也没有强壮而聪慧的萨拉贡巨鹰盘旋。
说起鸟，诺文甚至一度产生了个荒谬的想法——现在教育人才也不够，要不去整几只够聪明的鹦鹉？
就算它只能回答一些简单的词语，也能当个复读机用，拯救驻镇官的喉咙。要是还能顺便教会村民们读词句，也算得上是功德无量了，没准过去几个月，还能称一句桃李满天下...
信使的想法落空了，运输的问题更磨人。
就算把毛人们的大野猪全拿去拖车，也是杯水车薪。要解决畜力不足的问题，除非哪天西格德酋长能弄来上千只马和牛...
比起指望这种奇迹，诺文觉得还是做梦更现实一点。
他看了眼远处炼钢厂喷发的火焰，默默怀念起了蒸汽机的力量。
但想到雪球遇到的难题，他的头又开始隐隐作痛。
“诺文先生。”莱茵的敲门声打断了诺文的思绪。
“怎么了？”
她敞开门，往里面微笑着招招手：“您忘了吗？萨尔维亚大师今天要来，教我们做药。”
诺文顿时高兴起来：“总算有点好消息了！”
他拉着莱茵的手，匆匆向门外走去。
...