第二天，晨曦悄悄爬上了修道院的铜尖顶。
信鸽扑腾着翅膀飞上清蓝的天空，而在它的灰腹下，一匹快马正载着信使向远方跑去。他忧愁地回望着修道院，抱紧了怀中的密信。
约尼知道信的内容。
那一夜无人入眠。他端着烛台，埃斯特万则在圣髑前匍匐，借着地上的砖石书写。
这里需要教廷骑士的审判——整整二十位。
一位骑士并不只代表一个人，他会带来他的侍从与战友，组成一组“长矛”。
二十位重骑兵，人马具装；二十位轻骑兵，轻盈敏捷；二十名矛兵，再加上二十名弓箭手...
这一数字让年轻的辅祭既恐惧又振奋——他们是天神在尘世的猩红圣剑，以鲜血和钢铁作为祷告。
在他们身后，荣耀献给天神，肉体归于尘土；在他们剑下，地狱的大门对亵渎者敞开，而天国的大门为苦难者敞开。
约尼丝毫不敢怠慢，祈祷天使赐予自己敏捷，夹紧马腹往远方赶去。
当他的身影消失在丘陵间的同时，埃斯特万也换上了朴素的修士服，骑着骡子向领主城堡进发。
主教没有带上其他辅祭。查账可以暂停，睡眠可以放弃，但神圣核心的守护一刻也不可松懈。
年轻的辅祭们围坐在圣髑盒旁，靠着墙壁，神情肃穆，手握防身用的钉头锤，他们将在此坚守，用生命捍卫天神的使徒，直到主教归来。
埃斯特万知道自己在冒险，但他必须要去试探桑吉诺领主的态度。
昆卡领已堕落至此，那么这位名声不佳的边境男爵又在其中充当了什么角色？是亵渎的同谋？愚蠢的纵容者？还是仍有救赎可能的迷途之人？
昨夜的所见所闻，证明修道院的防御能力形同虚设。修士们懈怠不堪，一支强盗都能轻易闯进存放圣骸的偏殿。只有领主愿意从城堡中让出位置，圣骸方能暂时安全。
他经过领主的田地，这片荒芜的景象让熙笃会士皱起眉头，但还是被心中的急切压下。
管家和仆人们不敢怠慢贵客，匆忙迎着主教来到城堡主厅。
埃斯特万观察着那个蜷缩在主座阴影中的领主，缓缓开口：“愿平安与你同在，桑吉诺领主。”
穿着华服的人吓了一跳，哆哆嗦嗦地回应：“也与你同在，神父。”
他在恐惧。
主教内心一沉——为什么？
埃斯特万在前来访问前，仔细研究过昆卡男爵过往的传闻，土地契约和法律判决。
从这些字句中，他可以笃定，虽然男爵心中从无天神的荣光，亦无那些大公爵的手腕，但其人的傲慢与虚荣向来有过之而无不及。
那么，这样一位傲慢的领主怎会突然变得如此惶恐不堪？
这出乎意料的反应让主教警惕，也对是否要透露自己的计划产生了一丝犹豫。如果领主真与亵渎有染，任何有关圣骸的动向都犹如将羔羊送进饿狼之口。
昆卡领恐怕已无安全之地。埃斯特万有些悲凉地想着。修道院就是天神要予他的战场了。
他攥着权杖，再三权衡，最终决定假装没发现领主的异常，将话题引向了修道院的建设上：
“我来是为了修道院的产业。”
“...修道院腐朽已久，此间状况，实在令我痛心...”
“...我将召集修士们，重拾祈祷与工作的古老戒律...”
这番无关痛痒的闲谈让桑吉诺长舒一口气，他擦了擦额头的虚汗，用敷衍的笑容连连点头：“是，是...敬您的智慧...修道院早该有所改变了。我支持您恢复戒律...”
会面在表面的和谐中结束。
主教眉头紧皱地走出城堡。他很失望。无论如何试探，这位领主要么一声不吭，要么唯唯诺诺，顾左右而言他，没有说出任何有用的信息。
他慢慢行走，出于习惯开始观察周围的生产，以及那些仆人的动作——惊慌失措，心神不宁，如同雷雨中的草芥瑟瑟发抖。
看到他从主厅出来，一群人立即冲过来，七手八脚地跪倒在地，寻求天神的祝福。
一群被吓坏了的羔羊。
主教怜惜地停下脚步。就向着每一位祈求祝福的仆役和管事微微颔首，用庄重的语调祝福：“愿你平安。”
这句简单的祝福就让他们痛哭流涕，也让主教为这种诡异深深不安——是什么把他们吓成了这样？
他耐心等待了一会，却没有人愿意告解。这群人如同被缝住了嘴一样，呜咽着说不出话。
而更远处的庭院角落，还有更憔悴的士兵们在墙边畏缩，对他连连匍匐，却一步都不敢接近。
“你们的灵魂流血了。”埃斯特万穿过人群，走向了那群士兵，温和地说，“说吧，孩子们。说出你们心中的痛苦。天神就在这里。我就在这里。”