若是逼得太紧，难保他们不会干脆投靠教廷，将领地变成教区。
与其冒这个风险，不如想办法从汉斯子爵那里分得一些利益来得实在。
“说到这个，”亚瑟若有所思，“你不觉得男爵领这些年的变化也很奇怪吗？税收一降再降，骑士扈从的数量也一直维持在十人，真不知道男爵是怎么想的。”
卢卡望向远处在冬雾中若隐若现的山峦：“或许是前男爵夫人一直有将领地并入教区的打算，觉得养太多兵力也是浪费。不过现在夫人已经去世，不知道男爵接下来会作何打算，是否还要做那些稀奇古怪的研究。算起来，距离上次边境战争已经快三十一年了，万一这次边境的异动是战事再起的征兆……”
“管他呢！”亚瑟突然提高了嗓音，声音在寒冷的空气中格外清晰，“就算边境战争再起，我也活不了几年了。儿孙自有儿孙福，我管不了那么多。”
卢卡忍不住笑骂：“你这老家伙，我瞧你至少还能再活二十年，说不定能赶上下一场边境战争呢！”
“哈哈哈！”亚瑟爽朗大笑，惊起了路旁松树上的几只寒鸦。
他扭头对跟在后面的两个年轻马夫喊道：“你们两个小子听着！要是真打起仗来，可得想办法活下来！当年我就是在上次边境战争中幸存下来，才当上骑士扈从的！”
一个面容憨厚的马夫连忙应道：“亚瑟大人说得是！我们一定谨记您的教诲。”
他叫托马斯，是领地土生土长的农家子弟。
另一个名叫利昂，也是土生土长的农家子弟，他正牵着驮马在积雪中艰难前行。
他看起来与普通马夫并无二致，只是偶尔在无人注意时，他的目光会闪过一丝难以察觉的微光。
当亚瑟喊话时，他恰好在帮驮马调整鞍具，闻言也是恭敬地答道：“谨记大人的教诲。”
他的声音平静，举止得体，没有任何异常之处。
然而若有心人仔细观察，会发现当他眼中闪过微光的时候，他牵着的驮马眼中也会闪过一丝相应的微光。
这匹驮马异常温顺，在湿滑的雪地上行走时格外稳健，总是十分配合着利昂的每一个细微的动作和命令。
但这种细微的异常，在外人看来顶多算是驯马有方。
亚瑟打量着利昂年轻的面庞，看着他娴熟训练马匹的手法，忽然感慨道：“利昂，看到你，让我想起了一个叫墨菲的小伙子。可惜啊……那孩子死在二十年前的黑木林哨所，是被野兽袭击的……”
老扈从的目光变得悠远，开始絮絮叨叨地说起往事：“想当年，那小子只用了三年就当上了上等马夫……我本来还想把小女儿艾琳许配给他……”
卢卡默默听着，他知道亚瑟不止是在说墨菲。
那个叫墨菲的马夫再怎么出色，终究只是亚瑟生命中的一个过客。
老扈从其实是在借着他人的故事，诉说自己的人生。