“这、这位大人，我们是奉瓦伦男爵老爷的命令行事，征收粮食是为了领地安全……这些刁民阻挠公务，还、还试图攻击领主的士兵……”
墨菲没有看他，目光依旧落在拜伦执事脸上。
“你是圣城直属教区任命的驻堂执事？”他忽然问道。
拜伦修士愣了一下，随即点头：“是的，大人。我是三年前由圣务院济贫与教区事务司直接指派到此。”
墨菲沉默了片刻。
诺埃七世的人。
还是三年前……
但无论如何，以现在的情况，哪怕只是最基层、最微不足道的一个驻堂执事，在如今圣城权力洗牌的背景下，其坚持的某些“旧例”和“职责”，也足以成为地方领主眼中的障碍。
瓦伦男爵未必有多么高深的政治眼光。
他或许只是单纯看拜伦不顺眼。
一个严格按照教条和“旧例”行事，总在提醒领主对领民有“庇护责任”，甚至敢用教堂存粮接济农户的执事，在很多守旧贵族看来，简直是“多管闲事”、“蛊惑人心”的典范。
平民敢于拿起草叉木棒对抗领主的征税队，这本来就被视为大逆不道的行为。
若非拜伦长年在此经营，以自己的实力和教廷的背景维系着一种脆弱的公正，给了农户一丝敢于站出来的底气，这样的事情几乎不可能发生。
而这种事情本身，就是对传统贵族与领民关系的巨大冲击。
这无关多少实际利益，瓦伦男爵未必真的缺那点粮食。
更多是一种根深蒂固的三观不合。
就像甜咸豆腐脑之争，无关利益，却关乎“体统”和“规矩”。
在瓦伦男爵这类贵族看来，一个执事，就该老老实实主持仪式、收取十一税、为领主祈福，而不是“煽动”领民质疑领主的决定。
至于拜伦执事可能再起势带来的报复？
呵呵，不要高估某些男爵的智力。
在《贵族继承法》的保护下，大量近亲繁殖的后代充斥在贵族中。
他们能勉强靠着家族地位嗑药堆到正式骑士已属不易，其政治眼光和智慧，往往连“庸才”都算不上，蠢材才是更恰当的形容。
瓦伦男爵能够不派遣骑士扈从来，已经可以算是一种相对的小聪明。
至于拜伦的执事等级。
那是神父之下的神职阶位，其力量层级对应一等巫师学徒或普通骑士，但由于道路的不同，正面战斗能力还未必能打赢骑士扈从。
“执事，”墨菲的声音依旧平淡，“你的坚持，会让你在这里更难立足。”
拜伦执事身体微微一震，他抬起头，看着墨菲深不见底的眼眸，脸上掠过一丝挣扎，但最终，那丝挣扎被一种顽固的坚定所取代。
他再次躬身，声音虽轻却清晰：
“大人，我知道。但我受命于此，牧养此地的羔羊。若因恐惧而背弃职责，任由饥馑吞噬信任，那我才是真正让奥睿利安蒙羞之人。圣座……圣座也曾教导我们，信仰需践行于最微末之处。”
他提到了“圣座”。
那个如今在圣城或许已成为禁忌的名字。
墨菲不再言语。
他略微侧头，对身后的护卫队长示意了一下。
护卫队长立刻领会，上前几步，对那卫兵头目和仍在低语骚动的人群沉声道：“蒙特领执政官，雷霆之剑，默菲尔德大人途经此地。无关人等，立刻让开道路。”
“雷霆之剑！”卫兵头目倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白，腿都软了几分。
农户们也停止了骚动，惊疑不定地看向那个坐在轮椅上的沉静身影。
他们之前看墨菲的架势和护卫就知道是个大人物，但看护卫队长的样子，似乎来头非常骇人。
“还、还愣着干什么！快！快把挡路的板车挪开！”卫兵头目几乎是尖叫着对手下喊道，自己率先慌慌张张地跑去推车。
有几个农户似乎还想本能地上前阻拦，那卫兵头目回头气急败坏地骂道：“蠢货！还不帮忙！知道雷霆之剑大人是什么人物吗？那是传奇！是和国王陛下比肩的大人物！一根手指头就能碾平整个男爵领！你们想死别连累我们！”
拜伦执事也赶忙上前，对农户们低声快速解释了几句，并示意他们上前帮忙清路。
农户们也不是傻子，听到“传奇”、“和国王比肩”这些字眼，脸上最后那点愤懑也被惊惧取代，赶紧上前七手八脚地帮忙。
很快，道路被清理出来。
卫兵头目更是带着卫兵跪伏在地上。
农户也要跪，但墨菲摇了摇头，让拜伦执事制止。
做完这些后，拜伦执事深深地向墨菲行了一礼，带着农户退到教堂门前，目光复杂地看着墨菲。
墨菲不再理会，轮椅缓缓碾过这片刚刚还充满火药味的土地，重新回到马车旁，仿佛刚才只是路过了一片无关紧要的风景。
在奥萝拉从车窗内投来的平静目光中，墨菲登上马车。
马车再次启动，将那混乱、贫穷、微小的坚持与无望的挣扎一并抛在身后，继续向着北境，向着蒙特领的方向驶去。
车厢内，艾莉诺不知何时已合上了笔记，黑眸望着窗外飞速倒退的、依旧显得破败的田地和村庄，轻声问道：“父亲，那个修士……会怎么样？”
墨菲的目光投向道路前方，天空依旧湛蓝，烈日灼人。
“不知道。”他平淡地回答，“或许会被调离，或许会被构陷，或许会坚持到某一天，成为这片土地上被遗忘的一粒尘埃。”
他顿了顿，声音低沉，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实：
“这就是风起的代价，每一片被吹动的树叶，都无法决定自己落向何方。”