屋内暖黄的光线从她身后透出，映亮了她苍白脸上那双带着惊疑与未褪尽困惑的黑眸。
她似乎正想出来查看庭院外的动静，却恰好与正要离开的墨菲迎面相对。
两人的目光在夜色与庭院残余的火光中相遇。
伊丽莎白显然没料到会在这个时间见到墨菲全副武装地出门，眼中闪过一丝错愕，视线迅速扫过他腰间悬着的长剑。
“默菲尔德大人？”她下意识地开口，声音比平时更轻，带着一丝不易察觉的紧绷，“这么晚了……您这是？”
墨菲的脚步并未因她的出现而停顿，只是略微侧身，目光在她脸上停留了一瞬。
“有任务。”他的回答简洁如常，没有多余的解释。
伊丽莎白抿了抿唇。
她并非不懂军事的稚儿，深夜紧急出动意味着什么，她很清楚。
联想到傍晚时下层区域的惨状和墨菲那些冰冷的话语，一个不祥的预感攫住了她。
“是……前线又出事了吗？”她问，向前迈了一小步，几乎踏出了门槛。
“后方村镇遇袭。”墨菲并未隐瞒，语气平淡得像在陈述一件寻常公务，“溪木镇。需要人去清剿怪物，救援平民。”
溪木镇……后方？
伊丽莎白心中一震。
连相对安稳的后方都出现了需要紧急出动他这种级别战力的情况？
局势究竟恶化到了何等地步？
是了，她随即想到，通道破封，怪物如洪水般涌出，连自己都在沉寂隘口亲身经历了那种绝望的伏击，前方的村庄哨所更是已沦陷多时。
后方又怎么可能完全安然无恙？
铁脊山脉这道屏障，终究无法将所有的危险都彻底隔绝在外。
看着墨菲沉静无波、仿佛只是去进行一场例行巡逻的侧脸，一股复杂的情绪涌上伊丽莎白心头。
有对未知危险的忧虑，有对溪木镇平民命运的揪心，还有一种……连她自己都未必完全明晰的、对于眼前这个男人再次毫不犹豫踏入险境的复杂观感。
她忽然想起在沉寂隘口，那从天而降、斩碎绝望的剑光，想起在难民营外，他递出金币、踏碎石砾的平淡举动，更想起就在几个小时前，在这庭院中，他那些剥开表面、直指残酷本质的话语。
这让她此刻脱口而出：“请……请务必小心，大人。”话一出口，她似乎觉得这嘱咐太过苍白无力，又低声补充了一句，更像是说给自己听，“奥睿利安在上……愿神圣之光庇护您的前路，涤清污秽，佑您……平安归来。”
她的声音很轻，在夜风中几乎飘散，但那份真诚的祈愿，却清晰地传递了出来。
她微微垂下眼帘，右手在胸前做了一个新月环抱星辰的祈祷手势。
墨菲正准备纵身离开的身影，微不可查地微微一顿。
他侧过头，深潭般的眸子看向伊丽莎白，在她低垂祈祷的侧脸上停留了短暂的一瞬。
没有回应她的祈祷，也没有任何承诺。
他只是极轻微地，几乎难以察觉地点了一下头。
然后，他不再耽搁，足尖在庭院湿润的卵石地面上轻轻一点。
下一刻，那深蓝色的身影已然腾空而起，并非走向要塞的正门，而是如同夜色中掠过的鹰隼，精准地落在内侧堡垒一段女墙的垛口上。
再一闪，便彻底融入了堡垒外更加深沉无边的黑暗与嶙峋山影之中，速度快得只在视网膜上留下一道模糊的残影。
伊丽莎白独自站在门廊下，望着墨菲消失的方向，夜风拂动她的长发。
庭院中，那眼活泉依旧在不知疲倦地潺潺作响。
她缓缓收回祈祷的手，指尖微微发凉。
奥睿利安是否能听到她的祈祷，她不知道。
她只知道，在这冰冷而残酷的战场上，有些守护，或许并非来自神明。
……
墨菲的身影在山峦与夜色的掩护下，以远超奔马的速度向着西南方向疾掠。
他并未完全依赖布雷克尉官提供的地图，强大的精神力与对能量波动的敏锐感知，结合对地形的观察，足以让他规划出最优路径。
崎岖的山路、密布的森林、陡峭的岩壁，在他脚下如履平地。
体内的“气”匀速流转，提供着源源不绝的耐力与爆发力，让他保持着一种高效而持久的奔行状态。
夜风在耳边呼啸，带来远方愈加清晰的、混杂着硫磺与焦糊的气味，以及……极远处隐约可闻的、非人的嘶鸣。
方向，正是溪木镇所在。
铁脊山脉作为天然屏障，其雄伟险峻的峰峦与深邃的峡谷，对于普通军队和大型辎重而言，确实是难以逾越的天堑，黑石要塞这样的关键隘口才能起到“一夫当关”的作用。
但异界生物，尤其是那些来自深红旷野的怪物，它们的生理结构、运动方式乃至对恶劣环境的耐受度，与主世界的常规生物截然不同。
地岩蠕虫可以掘地穿行，无视许多地表障碍，灼行兽的肢体结构让它们擅长在陡峭岩壁和复杂地形中快速攀爬移动，一些变异种类可能还具备短距离滑翔或。
绵延的山脉，能拦住人类的大军团和笨重的攻城器械，却难以完全阻挡这些形态各异、能力奇特、且往往不依赖传统后勤的异界生物零星或小股地渗透、绕行。
黑石要塞这样的传统军事要塞，其设计和防御重心是针对来自固定方向、以常规方式进攻的敌人。
它能有效封堵主要的通道和谷地，像堤坝一样拦住怪物涌出的“洪峰”，但对于绕过“堤坝”、从山脊线、密林深处或地下渗漏过来的“细流”，则难免力有未逮。
尤其是在正面防线承受巨大压力、守军注意力与机动力量被牢牢吸引的情况下，这些“细流”渗透到防御相对薄弱的侧翼和后方，袭击分散的村落、哨所、补给点，是完全可能发生的。
这并非要塞无用，而是战争的形态发生了变化。
面对这种兼具超凡特质、多路径渗透的敌人，单纯的线性防御和重点把关已经不够，需要更灵活的反应、更纵深的情报预警，以及……像他这样能够快速投送、定点清除威胁的高端机动力量。
思绪电转间，墨菲的速度没有丝毫减缓。
远方，溪木镇方向的火光与混乱的声响越来越清晰，空气里的硫磺味也越发浓烈刺鼻。
他眼神微凝，体内“气”的流转悄然加速，右手按在了腰间的剑柄上。
暗金色的飞剑发出无声的嗡鸣，仿佛也在渴望着战斗。