随着最后一抹星辉之鸟的光影在穹顶高处渐渐消散，白玫瑰厅内那场突兀而绚烂的“观赏礼”彻底落幕。
但阿隆索离去的阴影，远比那光影本身更加沉重地笼罩在每个人心头。
费尔南德斯大主教周身的银色光晕迅速内敛，但握着橡木权杖的手背，青筋依旧清晰可见。
他苍老的面容绷得紧紧的，每一道皱纹都仿佛刻着即将喷发的怒火。
他猛地转过身，面向玛格丽特：
“公爵阁下，事态紧急，已非庆典所能容纳。秘银之塔此等狂悖宣言，等同向教廷、向诸国秩序宣战！铁脊山脉位面道标事关大陆安危，我必须即刻返回圣城，面呈教皇圣座！此间庆典，请恕我无法继续参与了！”
玛格丽特松开搂着艾莉诺的手臂，但依然将女儿护在身后。
面对费尔南德斯急切而凝重的目光，她微微颔首：
“大主教阁下所言极是。此等挑衅，已非寻常外交纠纷，关乎信仰根基与王国安危。请您即刻动身，泰梅瑞丝领会立刻进入戒备状态，并尽快将详情呈报王都。”
她略一停顿，语气更加坚定：
“烦请转告教宗陛下，泰梅瑞丝家族与维尔特王国，始终与教廷同心，共御外侮。”
费尔南德斯闻言，紧绷的神色稍缓，深深看了玛格丽特一眼。
他不再多言，只是重重顿了一下手中的权杖，随即在礼仪辅祭的簇拥下，转身大步朝着侧门方向走去，白色祭袍的下摆带起一阵急促的风声，迅速消失在人们的视线之外。
大主教的匆匆离场，让大厅内的气氛变得更加微妙复杂。
贵族们交换着眼神，彼此都能看到对方眼中的震惊与不安。
阿隆索那番关于彻底激活位面道标、引入新界力量的宣言，无异于在所有人心中投下了一颗巨石。
这意味着现有的权力格局、信仰体系、乃至国与国之间的关系，都可能面临颠覆性的冲击。
战争、资源、站队、家族存续……这些远比生日祝福和社交寒暄沉重千万倍的问题，瞬间成为了每个人脑海中的主旋律。
就在这时，一个清脆的童声，打破了厅堂上令人窒息的沉默。
“母亲，”艾莉诺仰着小脸，拉了拉玛格丽特的衣袖，“那个会发光的叔叔走了……我们，还继续过生日吗？”
玛格丽特闻声低头。
当她看向女儿时，脸上的表情以肉眼可见的速度柔和下来。
她蹲下身，与艾莉诺平视，伸手轻轻拂过女儿柔嫩的脸颊，指尖在她眉心那已无任何痕迹的位置微微一顿。
“当然要继续，我的宝贝。”玛格丽特的声音恢复了属于母亲的温柔，“今天是你来到这个世界上的第五个纪念日，没有什么能打断属于你的庆祝。”
她站起身，重新面向大厅。
那一刻，她周身的气势骤然一变，不再是单纯的母亲，而是一位真正掌控全局、坐镇维尔特王国南境的公爵。
她的目光缓缓扫过下方神色各异、心思浮动的宾客：
“让诸位受惊了。适才的意外，不过是庆典中的一段插曲。今日，我们齐聚于此，首要之事，乃是庆祝泰梅瑞丝家族的小公主，艾莉诺·莱奥妮丝·泰梅瑞丝的五岁诞辰。”
她略微提高了音调，语气从容而有力：
“感谢诸位的祝福与见证。接下来的午宴、游园、以及晚间观星台的特别安排，都将照常进行。泰梅尔宫，永远欢迎真诚的朋友，也始终守护应有的欢乐与秩序。”
她的话语平静，仿佛刚才那场足以震动大陆的宣告，只是一阵无关紧要的微风。
这份超乎寻常的镇定，让许多惶惶不安的贵族稍稍稳住了心神。
随着玛格丽特话语落下，侍立一旁的首席女官安娜贝尔适时上前，以平稳的声线宣布：“献礼环节继续，有请下一位尊贵的宾客……”
在她的引导下，尽管气氛依旧微妙，但庆典的流程被强行拉回了正轨。
贵族们收敛心神，重新整理表情，依次上前，向高台上的小寿星献上早已准备好的贵重礼物，说着标准化的祝福话语。
只是每个人的笑容背后，都多了几分心不在焉的思量。
艾莉诺在母亲的示意下，乖巧地接受着祝福，行着礼，小脸上努力维持着得体的微笑。
当最后一位按常规序列应当献礼的宾客。
一位来自西境的子爵夫人，献上绣工精美的挂毯并退下后。
许多贵族的目光，不约而同地投向了观礼席前排那个始终沉默的身影。
按照泰梅瑞丝公爵领内部的礼序，作为由玛格丽特公爵亲自册封“奥康纳伯爵”，其献礼理应在最后一个位置，这既是对其身份的认可，也是对公爵权威的体现。
墨菲在众人的注目下，他缓缓从座位上站起，步伐从容地穿过人群自动分开的通道，走向高台。
面向玛格丽特所在的方向，右手抚胸，微微欠身，行了一个标准而恭敬的封臣之礼。
“公爵阁下。”
玛格丽特颔首回礼：“感谢您拨冗前来，奥康纳伯爵。”
随后，墨菲将目光转向艾莉诺，右手平举，将手中一个不大却显得颇为精致的深蓝色天鹅绒礼盒双手奉上。
艾莉诺的眼睛一下子就亮了起来，她甚至不自觉地向前微微倾身，然后被母亲轻轻按住了肩膀。
“生日快乐，艾莉诺小姐。”墨菲的祝福简短而直接。
艾莉诺看了看母亲，在玛格丽特微不可查的点头示意下，才伸出小手，接过了礼盒。
盒子不重，触感柔软。
然后，她抬起头，看向墨菲，声音清脆，带着一丝掩不住的雀跃：“谢谢您，奥康纳伯爵大人，我现在可以打开看看吗？”
“当然。”墨菲回答，嘴角似乎有极淡的微笑一闪而逝。
在玛格丽特默许的注视下，艾莉诺解开了礼盒上银色的丝带，掀开盒盖。
里面并非预想中的珠宝或玩偶，而是一个构造奇特的物件。
主体是一个晶莹剔透的水晶球，约莫孩童拳头大小，里面悬浮着无数细碎的、散发着柔和微光的银色星沙。
更奇特的是，水晶球被镶嵌在一个精致的暗色木质底座上，底座雕刻着蜿蜒的藤蔓与星辰图案，侧面还有一个类似发条旋钮的装置。
艾莉诺小心翼翼地将其取出。
入手微凉，水晶球内的星沙随着她的动作缓缓流转，仿佛一个微缩的星云。
“这是什么？”她忍不住问，眼睛一眨不眨地盯着那流动的星光。
“一个小小的星象仪。”墨菲解释道，“转动侧面的旋钮。”
艾莉诺依言，用指尖费力地拧动那小小的旋钮。
几圈之后，她松开手。
奇妙的事情发生了。
水晶球内的星沙流动速度骤然加快，并且开始按照某种规律聚散、排列，渐渐在球体中心投射出清晰的、不断缓慢旋转的立体星座影像。
更令人惊叹的是，有极其清晰的旋律从底座中流淌出来，空灵、清脆，宛如遥远的星辰在私语歌唱，与星图的旋转完美契合。
“音乐是古老的星之歌谣的片段。”墨菲补充道，目光落在艾莉诺瞬间被点亮的眼眸上，“希望你喜欢。”
艾莉诺完全被吸引住了，她捧着星象仪，看看其中变幻的星光，又抬头看看墨菲，小脸上绽开惊喜的笑容：“谢谢您！它太美了！像……像刚才那些光鸟一样美，但是更安静。”
她想起了方才大厅里消散的星辉之鸟，对比之下，手中这个静谧而永恒的小小星空，更让她感到安心和着迷。