泰梅尔宫的花园内，初晨的阳光透过繁茂的常青藤架，
在碎石小径上洒下斑驳跳跃的金色光点。
花园深处的凉亭被精心修剪的玫瑰丛环绕，空气里浮动着香甜的花香。
艾莉诺坐在凉亭中央的白色大理石长椅上，小小的身子几乎要被椅背衬得看不见。
她穿着一身浅蓝色的细亚麻长裙，领口和袖口用银线绣着精致的双头鹰纹章。
那是泰梅瑞丝家族的象征，鹰首一左一右，目光锐利，羽翼呈展翅状。
浓密的漆黑长发被一条银灰色的丝带松束在脑后，几缕发丝垂落在她白皙的颈侧。
她膝上摊开着一本厚重的古籍，羊皮纸页泛着柔和的黄晕。
那是《塞洛斯博物学者协会怪物档案》，记载着已知位面与隐秘角落中千奇百怪的异界生物图谱，从低语沼泽的虚影蠕虫到熔岩深渊的火蜥蜴领主，图文并茂，笔触间透着学者特有的严谨与一种隐秘的狂热。
五岁的小公主读得极其专注，那双漆黑如夜的眼眸一行行扫过古老神秘的记述，偶尔伸出纤细的指尖，轻轻划过插图上某只多眼生物扭曲的触须轮廓，仿佛在感受那并不存在的纹理。
呼！
晨风拂过，翻动了书页一角。
艾莉诺抬起小手按住。
就在这时，她忽然毫无征兆地抬起了头，视线从书页移向花园入口的方向。
“父亲大人应该来了。”她轻声说，声音清脆如南方的春风。
侍立在凉亭外的年轻侍女闻言微微一愣。
她名叫莉娅，是专门服侍艾莉诺的女官，年约十八，褐发梳得一丝不苟，穿着标准的宫廷侍女服。
她当然知道艾莉诺的口中的“父亲”指的是那位与公爵大人关系特殊的默菲尔德大人，但对于这位大人的具体行程，她并无确切消息。
“小姐，”莉娅快步走进凉亭，躬身轻声回应，“默菲尔德大人行程……奴婢并未接到确切通报。从此地往返北境路途遥远，按照常理估算，或许还需些时辰。”
她顿了顿，语气更加委婉：“不如您先用些茶点，或许大人稍晚便到了。”
艾莉诺没有立即反驳。
她合上膝上的书，小手抚过皮革封面上的烫金纹样，长而密的睫毛低垂着，在眼睑投下浅浅的阴影。
片刻，她才抬起脸，望向莉娅，轻轻摇了摇头。
“不，”她的声音依旧很轻，却清晰得毋庸置疑，“不是晚些时候，是现在。”
莉娅有些困惑地眨了眨眼。
她再次望向花园入口，那里依然只有卫兵挺拔的身影，晨光将他们的盔甲映得发亮，远处宫殿的方向隐约传来钟声，标志着又一个新的小时开始，除此之外并无任何异常动静。
没有先行通报的马蹄声，没有侍从匆忙的身影，一切都平静如常。
“小姐，”莉娅谨慎地斟酌词句，试图用更温和的方式安抚，“或许是大人在路上稍有耽搁，或是……”
她的话没能说完。
因为艾莉诺已经将古籍轻轻放在身侧，从长椅上滑了下来。
浅蓝色的裙摆拂过大理石椅面，她站直小小的身子，目光依旧锁定着花园入口的方向，那双漆黑如夜的眼眸里，闪烁着某种莉娅无法完全理解的光。
“我听见了。”艾莉诺忽然说。
“听见……”莉娅下意识地反问，随即屏息凝神。
花园里很安静，只有风吹过玫瑰丛的沙沙声、远处喷泉隐约的水声，以及更遥远处宫廷生活的模糊杂音。
她侧耳倾听，却捕捉不到任何特殊的声响。
艾莉诺没有解释“听见”具体指什么。
她只是抬起手，将一缕被风吹乱的黑发拢到耳后。
然后她转向莉娅：“你去准备茶点吧，莉娅。”小公主的声音轻柔，“要父亲大人喜欢的那种雪绒花茶，还有蜂蜜松饼。记得把茶具摆在西侧那张小圆桌上，那里的视野最好。”
莉娅这次没有愣住，但心中疑惑更深。
雪绒花茶是北境特产，默菲尔德大人来自蒙特领，偏好此茶合情合理。
而西侧那张白玉小圆桌，正对着花园最开阔的一片草坪，视野极佳。
艾莉诺的吩咐具体而明确，仿佛确信客人即刻便需享用。
她欠身应道：“是，小姐，我这就去准备。”
花园入口处，卫兵的身影忽然动了。
他们同时转向内侧，右手整齐划一地抚上胸甲，行了一个标准的宫廷持戟礼。
下一秒，一个修长的身影出现在爬满紫藤的拱门之下。
来人一身深蓝色骑士常服，腰佩简洁的剑鞘，步伐从容平稳。
初升的朝阳恰好越过东侧宫殿的尖顶，将他的轮廓勾勒得挺拔如松。
他踏入花园，目光几乎未作停留，便准确地投向凉亭的方向，仿佛早已知道该在哪里寻找。
莉娅的呼吸微微一滞。
竟真的……到了？
墨菲的目光与凉亭中那道小小的蓝色身影相遇。
他脚步未停，径直穿过玫瑰丛间的小径，朝凉亭走来。
阳光落在他的肩头上，为他平凡的面容镀上一层温煦的辉光。
艾莉诺没有像寻常孩童那样奔跑过去。
她只是静静地站在原地，仰起小脸望着渐行渐近的父亲，漆黑的眼眸中漾开清澈的笑意。
那笑意温柔而明亮，仿佛早已预见了这一刻的到来。
当墨菲终于踏上凉亭的石阶，艾莉诺才上前一步，伸出小手，轻轻牵住了父亲垂在身侧的手指。
“父亲大人，”她的声音轻软如羽毛，“您来了。”
墨菲低头注视着她，深黑的眼眸中掠过一丝柔和。
他反手握了握女儿小小的手掌，点了点头。
“嗯，我来了。”
艾莉诺仰着小脸，漆黑的眼睛映着晨光，声音平静：“父亲，我听见您来了。不是用耳朵，是……这里听见的。”