朦胧的面容上，微启的唇瓣带着若有似无的诱惑。
十三根黑色蜡烛环绕在神像脚下，跳动的火焰在她大理石雕琢的光滑肌肤上投下摇曳的阴影。
玛格丽特虔诚地跪伏在神像前，如瀑的墨色长发垂落肩头，将她的肌肤衬得愈发莹白如玉。
头戴的银质冠冕上，紫水晶在烛光中流转着神秘的光晕。
深紫色祭袍上用金线绣着繁复的纹饰，宽大的袖摆如云般铺展在身侧。
她微微屈身，双足自然地交叠，十根玲珑的脚趾上涂着珍珠色的染料，在月下泛着温润的光泽，如同初绽的珍珠贝。
哒哒哒！
脚步声在空旷的祭坛内回响。
理查德的身影出现在拱门下，铠甲在月光中泛着冷光。
他双膝跪地，恭敬地拜伏在玛格丽特身后：“主人，信已经送抵杜瓦尔男爵大人手中。”
“知道了。”玛格丽特的声音清冷平静。
理查德迟疑片刻，低声问道：“为何不告知男爵大人，幽魂之触正在边境活动，不出几日就会对领地发动进攻？”
“你在质疑我？”玛格丽特微微侧首，烛光为她精致的侧脸镀上一层柔和的光晕，勾勒出柔美的轮廓。
“属下不敢。”理查德立即以额触地，头盔与石地相碰发出清脆声响。
玛格丽特忽然轻笑出声：“你说，主人拥有领地，对我而言是好事还是坏事？”
“属下不敢妄加评论。”
“大胆回答，”玛格丽特的语气带着几分玩味，“我恕你无罪。”
理查德深吸一口气：“大概……不是好事。主人一直思念男爵大人，若是男爵大人被领地所束缚，就不能常伴主人左右。”
“没错！就是这样！”玛格丽特脸上浮现病态的红晕，黑眸中闪烁着痴迷的光芒，她站起身，祭袍在身后轻曳，“主人有了领地就不能随时随地待在我身边，这让我如何领悟‘驭之本源’的真谛？”
她的声音在祭坛内回响，带着狂热的亢奋：“理查德，蒙特家族的典籍中应该记载着，最早的驭之魔女出身奴隶，在无数个暗无天日的日子里忍受着鞭笞与屈辱，在血与泪的洗礼中才终于觉醒，成为了巫师世界中令人敬畏的伟大存在。正是因为我生为公主，高高在上，才始终无法参透驭之本源的奥秘，连【支配人类】这样基础的法术都施展得如此拙劣。”
玛格丽特张开双臂，祭袍如同花朵在夜色中绽放：“但主人给了我契机，让我体会到被驾驭、被奴役的滋味。可是这还不够，远远不够！我需要主人在我身边，时时刻刻，让我能够感悟这一切！”
她突然收敛笑容，赤足轻踏冰冷的地面，珍珠色的趾甲泛着微光，缓步走向跪地的理查德：“可我绝不能违背主人的意志，强行将主人留在我身边。既然如此，就只能期盼主人能够渡过这个难关了。”
她俯视着理查德：“你说对吗，理查德？”
“对。”理查德的声音低沉而顺从。
自始至终，理查德都跪伏在地，额头紧贴冰冷地面，不敢抬头看一眼女主人的癫狂之态。
……
寒霜子爵领。
初春的寒风中，两支骑士中队在荒原上严阵以待。
六名披甲骑士端坐在战马上，金属铠甲在苍白的日光下泛着冷冽的光芒。
六十名骑士扈从紧随其后，再后方是三百名步兵与五百名仆从军组成的整齐方阵。
长枪如林，四色旌旗在风中猎猎作响，除了冰晶纹章的主旗，还有代表三个男爵家族的纹章：雪狼、冰鹰和霜熊。
阵前为首的骑士脸上布满深蓝色的刺青，那些错综复杂的纹路从太阳穴一直延伸到下颌，如同冻结的泪痕。
这便是现任寒霜子爵，维克多·弗罗斯特。
这些刺青记录着他血腥的过去，作为老领主与农家女所生的私生子，他从小在歧视中长大。
十岁那年，几个嫡出兄长用淬毒的匕首在他脸上刻下这些印记，作为卑贱血脉的标记。
十年前的暴风雪之夜，维克多手持战斧闯进宴会厅，将正在狂欢的兄长们全部斩杀。
他随后向牧首区献上了领地内发现的古代圣物，一尊据说能显神迹的银质圣像。
这个举动赢得了地区大主教的欢心，在牧首区的支持下，他最终得以继承爵位。
维克多勒住战马，面向整装待发的军队。
他脸上的刺青在肌肉牵动下显得格外狰狞：
“战士们！三十一年前，杜瓦尔领的异端们在黑木林屠杀我们的先祖，让冰原上流淌着无辜者的鲜血！今天，我们不仅要夺回土地，更要为逝去的灵魂讨回公道！”
他高举长剑，剑身反射着冰冷的光芒：
“真理之神在上，我们将用剑与火净化那些亵渎神灵的异端！让圣洁的怒火洗净他们染血的双手！”
士兵们群情激愤，纷纷举起武器呼应：“净化异端！讨还血债！”
维克多脸上掠过一丝残酷的笑意，调转马头指向南方：
“以真理之神的名义——向杜瓦尔领进军！”