金色长发被一顶银质发冠整齐地束在脑后，每一缕发丝都一丝不苟。
贴身的白色马裤勾勒出修长而有力的腿部线条，及膝的黑色皮靴光洁如镜。
腰间的骑士剑收在乌木剑鞘中，鞘身上银丝缠绕的紫水晶在昏暗光线下泛着幽微的光芒。
劳伦斯激动得浑身颤抖，他快步上前，右膝重重跪地，膝盖石板相撞发出沉重的声响。
“奥萝拉大人！”他的声音因激动而微微发颤，“您终于想通了！杜瓦尔领有救了！”
亚瑟紧随其后单膝跪地：“这才是我等期盼见到的继承人风范！杜瓦尔家族的血脉，就该如此威严！”
卢卡缓缓跪下，右手抚胸行礼：“大人这身装束，让我想起了您父亲当年的英姿。这才是领主该有的气度！”
吉尔伯特最后一个跪下，他低下头，声音坚定：“愿为您效忠，奥萝拉大人。杜瓦尔领需要一位真正能带领我们度过危机的领袖。”
奥萝拉缓缓转身，高领骑装衬托得她的面容更加冷峻。
她的目光扫过跪地的四人，声音平静却带着毋庸置疑的威严：
“诸位请起。”
劳伦斯率先抬头，眼中闪烁着狂热的光芒：“大人，您决定何时接管领地事务？我们已经做好了万全准备……”
“准备？”奥萝拉微微挑眉，缓步走向大厅中央，“你们准备了什么？”
亚瑟急忙接话：“只要您一声令下，我们立即就能控制城堡各处的关键位置。卢卡已经联络好了领地内的官员……”
卢卡点头补充：“是的，大部分官员都对西尔文大人的政策不满，特别是最近关于战争税的决定……”
“所以，”奥萝拉在四人面前停下脚步，手指轻轻抚过剑柄，“你们是打算让我，在一个寒冷的冬夜，带着一群心怀不满的臣子，去推翻我的亲生兄长？”
她的声音依然平静，但话语中的寒意让四人不约而同地打了个冷颤。
劳伦斯急忙解释：“大人，我们都是为了领地……”
“为了领地？”奥萝拉突然提高声调，右手猛地握住剑柄，“还是为了你们所谓的荣耀？为了你们妻妾的丝绸衣服？为了你们酒窖里的珍酿？”
锵！
长剑应声出鞘，剑尖在空中划出一道银芒，最终停在劳伦斯喉前寸许。
吉尔伯特失声惊呼：“大人！”
奥萝拉的目光冷若冰霜：“告诉我，劳伦斯，当年你叔叔罗顿骑士教导你武艺时，可曾教过你如何背叛效忠的领主？”
劳伦斯脸色煞白，但仍强自镇定：“这并非背叛，而是为了杜瓦尔家族的正统……”
“正统？”奥萝拉冷笑一声，“我哥哥西尔文·杜瓦尔，是经过正式仪式加冕的男爵，是王室与教廷共同承认的合法领主。而你们……”
她的目光逐一扫过四人：“却在这里密谋叛乱。”
亚瑟急忙道：“大人息怒！我们绝无此意！只是……”
“只是什么？”奥萝拉手腕轻转，剑锋再次空中划过寒芒，停在亚瑟额前，“只是觉得我哥哥太过仁慈？觉得他不该减免赋税？不该让领民过上好日子？”
劳伦斯猛地抬头，汗水顺着斑白的鬓角滑落，声音却异常坚定：“正是！西尔文大人确实做错了！减免赋税固然能换取一时民心，可如今边境告急，没有充足的军费，我们拿什么抵御外敌？那些被减免赋税的农夫，在战火来临时是绝对第一个弃田而逃！难道要指望他们的感恩戴德来阻挡罗塞尼亚的铁骑吗？”
奥萝拉的剑尖倏地转向，再次直指劳伦斯喉间，冰冷的剑气刺得他皮肤生疼。
劳伦斯却毫不退缩，反而挺直脊梁：“老臣侍奉杜瓦尔家族五十年，历经两任领主。每一次边境危机，都是充足的战备让我们得以幸存。如今西尔文大人整日沉迷那些古怪研究，连最基本的防务都荒废了。老臣宁愿今日血溅当场，也不愿来日眼睁睁看着杜瓦尔领生灵涂炭！”
奥萝拉的目光扫向其他扈从，剑尖依然稳稳地抵在劳伦斯喉前：“你们呢？”
亚瑟的喉结剧烈滚动，声音干涩：“这个……西尔文大人的政策确实……过于理想。但战争税的事，或许可以循序渐进，不必急于一时……”
卢卡紧接着附和，语气闪烁：“是、是啊，或许可以想个折中的法子，既不违背西尔文大人的仁政，又能适当加强军备……”
唯有吉尔伯特深深低着头，嘴唇抿成一条直线，始终不发一言。
奥萝拉手腕一振，长剑“锵”的一声入鞘。
她环视众人，声音清冷，但那双湛蓝的眼眸中却闪过一丝欣慰的光芒：“好了，我明白了你们对于杜瓦尔家族的忠诚。”
劳伦斯脸上顿时绽放出狂喜之色，他眼含泪珠激动道：“大人英明！大人英明！”
亚瑟和卢卡交换了一个如释重负的眼神，但随即又流露出几分忐忑。
吉尔伯特则微微皱眉，眼中闪过一丝不易察觉的懊悔。
奥萝拉微微颔首：“好，那就重新效忠吧，向我效忠，跟我来。”
“谨遵大人之命！”劳伦斯迫不及待地应道。
亚瑟和卢卡连忙躬身称是，吉尔伯特迟疑片刻，也赶紧说是。
四名扈从跟随奥萝拉穿过幽暗的廊道，最终来到城堡另一端的礼拜堂。
月光透过彩绘玻璃，在空旷的殿堂内投下斑斓的光影。
礼拜堂中央设有一个高达两米的橡木主座，椅背上精雕着杜瓦尔家族的山川河流纹章。
奥萝拉缓步登上台阶，优雅地在主座上落座。
她端坐在月光与烛光交织的光晕中，深蓝色骑装上的银线纹路熠熠生辉，未束起的几缕金发垂落在肩头，既显威严又不失柔美。
劳伦斯率先单膝跪地，声音洪亮：“我，劳伦斯……”
亚瑟紧接着跪下，语气坚定：“我，亚瑟……”
卢卡随后：“我，卢卡……”
吉尔伯特最后跪下，声音低沉：“我，吉尔伯特·……”
就在最后一句誓言落下的刹那，一声轻笑从主座后方传来：
“这就是所谓忠诚于杜瓦尔家族的人吗？”
听到这个熟悉的声音，四名扈从顿时脸色大变。