“还是不行吗？”墨菲在心中默念。
他已经尝试了按照【吐纳导引】和【服气餐霞】的各种方法来调整和转化“气”的性质，但结果始终如一。
他炼化了灵气之后的“气”似乎只具备破坏物质间电磁力连接结构的效果，只是破坏的具体表现因“气”的形态而有所不同。
这种特性与“气”在他自身体内时表现出的滋养和强化身体效果形成了鲜明对比。
这让他联想到医学上的排异反应。
不是自身的“气”，对他人而言不仅无益，反而具有致命的危害。
“不，”墨菲转念一想，“或许不能简单地说是无效。也许需要找一个拥有灵根的存在来验证，玛格丽特……”
就在他思绪流转之际，一股强大的气息突然自城堡大门方向涌现。
墨菲猛地转头，目光锐利地望向气息传来的方向。
“如此气息……这是大骑士级别的存在？这是王室侍卫长？理查德·德·蒙特，难道说……”
理查德虽在爵位上只是个无封地的男爵，但作为王室侍卫长，乃是地位尊贵的宫廷军事贵族。
其实际权柄足以与伯爵相当，即便没有封地，社会地位也等同于子爵。
无论如何，以他西尔文男爵的身份，都必须亲自出迎，这是贵族间的礼仪规矩。
“大人，”管家伯纳德的声音在门外响起，带着几分急促，“王室侍卫长理查德大人已到城堡门外，要求您亲自迎接。”
“传令召集十名骑士扈从随行。”墨菲沉声应道，推开书房门。
不一会儿，走廊上，十名全副武装的骑士扈从已列队等候。
亚瑟和卢卡自然位列其中，而站在队伍末尾的，是那位白发苍苍的老扈从劳伦斯。
他是已故罗顿骑士的侄子，当年在前男爵夫人力保下才得以留在城堡，更是埃德加的情人劳伦斯小姐的父亲。
“随我来。”墨菲简短地命令道，率先向城堡大门走去。
……
城堡大门前，风雪依旧。
理查德·德·蒙特端坐在那匹标志性的黑色战马上，深蓝色斗篷在寒风中猎猎作响，威严的目光扫过迎出来的众人。
墨菲上前一步，亲自握住战马的缰绳，微微欠身道：“理查德大人远道而来，杜瓦尔领不胜荣幸。”
理查德目光落在墨菲身上，微微颌首，既没有出言制止，也没有丝毫客套的表示，仿佛这一切本该如此。
在墨菲身后，稍微年轻一些的扈从们不自觉地交换着眼神，被这位王室侍卫长凛然的气势所慑，呼吸都为之一窒。
他们看着自家领主坦然上前执住缰绳，心中却觉理所当然。
在如此显赫的大人物面前，即便是尊贵的男爵亲自服侍，也仿佛是天地间不言自明的规矩。
亚瑟与卢卡他们这些老扈从更是清楚，西尔文大人虽是男爵，却与历代以武勋立身的先祖不同，他甚至连一名骑士扈从的实力都不具备。
向一位实权在握的王室侍卫长低头，是非常明智的选择。
唯有老劳伦斯望着两人一前一后，墨菲引着理查德向会客厅走去的背影，花白的眉毛紧紧皱起。
他心中涌起一阵酸楚：倘若西尔文大人已是正式骑士，倘若前男爵大人尚在，甚至若是他的叔叔罗顿骑士仍在世，杜瓦尔领何至于要让领主亲自为人牵马？
会客厅内，炉火驱散了冬日的寒意。
理查德示意门外随从将马背上的几个沉重箱子卸下安置在墙角，随后转向墨菲，语气平静道：“让下人们都退下吧。”
墨菲点了点头，对侍立的仆从们挥了挥手：“你们都先退下。”
当最后一个仆人的脚步声消失在门外，厅门缓缓合拢的瞬间。
咚！
膝盖撞击石砖的声音沉重地响起，在寂静的会客厅里格外清晰。
那位始终威严，宛如山岳般不可动摇的王室侍卫长，此刻右膝已然触地，垂首恭声道：
“主人。”