一道柔和的白光笼罩在墨菲身上，他恍惚了一瞬，但很快又坚定地看向公主：“我很清楚自己在说什么，杜瓦尔领永远忠于王室。”
玛格丽特公主的唇角扬起一抹得意的微笑。
……
当晚，墨菲在寝室内来回踱步。
虽然表面上他成功抵挡了改为教区的压力，但五万金币的战争税仍然像一座大山一样。
他走到窗前，望着城堡外寂静的领地。
若是加重赋税，那些刚刚过上温饱日子的领民们，恐怕又要回到从前饥寒交迫的生活。
这与他这些年来推行减税政策的初衷完全背道而驰。
更让他不解的是，尽管这些天他完美地扮演着被公主魅惑的角色，系统选项二却始终没有显示完成。
这意味着，玛格丽特公主和约翰大主教对他的怀疑仍未消除。
“看来，这场戏还要继续演下去。”墨菲轻声自语，眼神在月光下明暗不定。
……
第三天下午，在城堡的花园内，玛格丽特公主与墨菲并肩漫步。
北境的寒风席卷大地，公主紧了紧身上的貂皮披风。
“男爵最近的表现，我很满意。”公主的声音带着几分慵懒，“不过，关于战争税的具体缴纳方式，我们还需要详细商议。”
墨菲亦步亦趋地跟在公主身侧，目光始终追随着她的一举一动：“全凭殿下安排。”
公主突然停下脚步，转身面对墨菲：“若是让你在赋税和改为教区之间选择，你会选哪个？”
墨菲毫不犹豫地回答：“我宁愿加重赋税，也绝不会让杜瓦尔领成为教区。”
这个回答似乎取悦了公主。
她轻笑一声，继续向前走去：“放心吧，我不会让你太难做的，分期缴纳的提议，我已经派人快马加鞭送往王都了。”
“多谢殿下。”墨菲深深鞠躬，垂下的眼眸中却闪过一丝冷光。
……
在接下来的几天里，墨菲逐渐让出了更多利益。
除了战争税之外，他还同意了为过境的王室军队提供粮草补给，并承诺在战时派出领地的骑士扈从参与协防。
每一次让步，都是在玛格丽特公主的“建议”下做出的。
而每一次约翰大主教试图干预时，墨菲总是坚定地站在公主这一边。
约翰大主教虽然对此颇为不满，但他心里清楚，要想让这些边境领主乖乖缴纳战争税，玛格丽特公主的能力确实不可或缺。
更何况，他之前尝试为墨菲解除控制时发现，但无果。
毕竟人的心意会随着时间而转变。
最初或许确实是【支配人类】的效果在起作用，但随着时间推移，墨菲逐渐被诱惑，就变成了发自内心的真实感情。
某次会谈间隙，约翰大主教意味深长地对墨菲说：“男爵，希望你不会为今日的选择后悔，有些看似美好的事物，往往暗藏危险。”
墨菲立即回应，语气坚定：“我对公主殿下的忠诚永远不会改变。”
听到这话的玛格丽特公主在不远处露出满意的微笑。
墨菲见状，像是受到鼓舞般，在会谈结束时快步走到公主身边，压低声音说：“殿下，我最近的表现是不是很好？不知今夜能否邀请您来我的房间，我在酒窖里珍藏了几瓶来自南方的陈年葡萄酒，还有一套精致的琉璃酒具……”
玛格丽特公主这次没有直接拒绝，只是意味深长地看了他一眼：“让我考虑一下。”
……
当晚，在城堡东翼的客房内，玛格丽特公主与约翰大主教正在商议接下来的行程。
“看来我们在这个领地上的任务已经完成了。”约翰大主教整理着行装，“明天就该启程前往西边的白枫领了。”
玛格丽特公主站在窗前，望着窗外皎洁的月光：“你倒是达成了目的。”
“难道你没有吗？”大主教反问。
公主转过身，眼中闪过一丝深意：“不，我还有一个目的没有达成。”
“你要注意，”大主教沉声道，权杖上的月光石泛着一丝的光芒，“不要做出违背教义的事。”
公主轻笑起来，指尖优雅地挑起窗帘边缘的金色流苏，缠绕在纤细的手指上：“我只是好奇这位男爵的研究，这些天都在讨论税收，都还没机会了解他那著名的工坊呢。”
“你最好是。”大主教的声音带着明显的警告。
夜深时分，玛格丽特公主身着一袭酒红色的丝绒长裙，裙摆处用银线绣着精致的新月纹样，腿上穿着一双精致的黑色丝绸长袜，袜口缀着细小的珍珠装饰。
她悄然来到了墨菲的卧室门前，轻轻叩响门扉。