亨利·亨廷顿刚说完这句话，门口响起敲门声。
助手威廉斯送来了咖啡，他将两个杯子摆在两人前面的茶几上，然后才礼貌地退出房间。
经过这个短暂的插曲，房间里的氛围和缓了一下。
卡朋蒂埃没有立刻接话。他端起咖啡杯，喝了一口，然后放下，目光平静地看着亨廷顿。
“亨廷顿先生，”卡朋蒂埃的声音很稳，“您说的皮科峡谷油田的事，我并不知情。我买下那些土地，是基于我对洛杉矶未来发展的判断——水源、港口、铁路沿线、城市扩张的空间。石油不在我的计划之内……”
他顿了顿，看着亨廷顿的眼睛：“但现在您告诉我了，那我就更不可能放手了。”
小亨廷顿的脸上掠过一丝不易察觉的阴影，但他只是微微点了点头，像是早就预料到这个回答：
“卡朋蒂埃先生，您是个坦诚的人。我喜欢跟坦诚的人打交道。那我们就不妨把话说得更明白一些——”
他向前倾了倾身，双手交握放在膝盖上：
“您买下的不仅仅是皮科峡谷附近的土地。我们的人查过您在洛杉矶县的产权登记记录——您还买下了圣佩德罗湾以北、洛杉矶河出海口东岸的那片土地，大约一千二百英亩，对吗？”
卡朋蒂埃耸了耸肩，没有否认。
“那片土地，现在是一片盐碱地和沼泽，除了蚊子和水鸟，什么都没有。”小亨廷顿冷笑一声说，“但它有一个特点——它靠近深水航道，地势平坦，而且离南太平洋铁路的主线只有不到三英里。”
他停顿了一下，目光变得锐利起来：
“如果我是标准石油公司，要在西海岸修建一座大型炼油厂，我会把厂址选在那个地方！深水码头可以接收原油运输船，铁路支线可以把成品油运往全美各地，而且远离城区，安全又便宜。”
小亨廷顿靠在椅背上，双手摊开：
“您告诉我，您买下那片土地，不是冲着标准石油去的——那您是怎么做到的？两个月前，连我们南太平洋铁路都不知道标准石油在皮科峡谷的勘探结果，您一个刚从纽约回来的人，怎么就那么巧，把最好的炼油厂选址也给买下来了？”
会客室里安静了几秒。窗外的春街上，一辆马车驶过，车轮碾过土路的声音透过窗户传进来，又渐渐远去。
卡朋蒂埃看着小亨廷顿，沉默了片刻，然后说：“如果我说，这只是巧合，您信吗？”
“不信。”小亨廷顿干脆地回答，“但我也不需要您解释。事实是——您手里握着皮科峡谷附近的油田土地，还握着最适合修建炼油厂的港口地块。而南太平洋铁路，掌握着将这些土地与全美市场连接起来的唯一铁路线。”
他向前倾了倾身，声音压低了一些，带着一种近乎劝诫的诚恳语气：
“卡朋蒂埃先生，我们不妨做一个简单的算术题——您手里的土地，如果没有铁路连接，就是一片死地。标准石油就算在皮科峡谷打出再多的油，他们也运不出去。
而南太平洋铁路，可以选择在您的土地旁边修支线，也可以选择绕开您的土地，从别的地方走。主动权，在我们手里。”
“您这是在威胁我？”
“不，我是在陈述事实。”小亨廷顿继续说，
“但我也可以提出另一个方案——南太平洋铁路公司与您的南加州开发公司，共同成立一家合资公司，负责皮科峡谷油田周边土地的开发和铁路支线的修建。股权比例可以商量，运营权可以商量，但有一点不能商量——我们不能被排除在外。”
卡朋蒂埃没有立刻回答。他靠在椅背上，望着窗外春街上尘土飞扬的景象，沉默了几秒，然后转回头，看着亨廷顿：
“亨廷顿先生，您的提议，我需要时间考虑。”
卡朋蒂埃觉得有必要将这个新出现的情况，跟拉里同步一下，听听他的想法。
“当然。”小亨廷顿站起身，整理了一下西装的前襟，
“但请不要考虑太久。标准石油的人下个月就会来加州实地考察。到时候如果他们已经选好了炼油厂的厂址，而我们还在谈判，那对双方都没有好处。”
他伸出手。
卡朋蒂埃也站起身，握住他的手。
本来这将是一个非常好的商业合作休止符。但是……
两人握手时，亨廷顿没有立刻松开。他看着卡朋蒂埃的眼睛，用一种近乎随意的语气说道：
“对了，卡朋蒂埃先生——有件事，我觉得应该告诉您。安德鲁·梅隆先生病倒之前，曾经派人来加州调查过您。那批人接触过我们南太平洋铁路的一些人，也包括我叔叔。”
卡朋蒂埃的眼眸忽然亮了，他毫不隐晦的直视着对方的眼睛。
这是威胁，赤裸裸的威胁！
小亨廷顿在借着梅隆派人这件事，来探自己的底，间接阐述他们能威胁到自己的能力。
卡朋蒂埃的表情没有变化，淡淡地说：“我知道。”
“您知道？”小亨廷顿的眉毛微微抬了一下，然后点头说道，
“……那您应该也知道，梅隆先生当时对您非常感兴趣。他甚至提出过一个提议——希望我方在必要时，能够‘协助’限制您在加州的行动。”
卡朋蒂埃冷笑一声，问，“那您叔叔答应了吗？”
“没有答应，毕竟，您是他的好朋友！”小亨廷顿说，“他把那个提议搁置了。但现在梅隆先生已经不在了，那个提议也就不再有意义了。”
说完，他松开手，后退半步，微微点了点头：“卡朋蒂埃先生，期待您的答复。”
他说完，转身朝门口走去。卡朋蒂埃站在会客室中央，看着他的背影，忽然开口叫住了他：“亨廷顿先生。”
小亨廷顿在门口停住脚步，回过头看着他。
“您刚才说，您叔叔没有答应梅隆的提议，也没有拒绝——只是搁置了。”
卡朋蒂埃说，
“那我想问您一个问题：如果今天站在这里的不是我，而是另一个没有背景、没有资金、没有靠山的普通人，您叔叔会怎么答复梅隆？”
小亨廷顿沉默了几秒，“那我叔叔应该会答应的。”
“为什么？”
“因为这就是生意。”小亨廷顿摊开手，无所谓地说，“没有对错，只有利弊。”
“那么，您和您叔叔也应该知道一个有趣的新闻，”卡朋蒂埃脸上忽然浮现出开心的笑容，
“安德鲁·梅隆！那个聪明至极的家伙，他突然中风了，右半边身子不能动，话也说不出。真是可惜啊——一个那么精明的人，就这样倒下了。”
反威胁！
卡朋蒂埃对梅隆所表现出的“惋惜”，弦外之音就是——想威胁我？那你得掂量一下自己有没有这个能力，会不会步梅隆的后尘。
房间的气氛再次降到了冰点。
小亨廷顿皱眉思考了片刻，说道，“所以……您到底指的是什么？”
“我是一个坦诚的人，”卡朋蒂埃拿起桌上的另一杯咖啡，那本来是属于小亨廷顿的，但他没喝。
“我非常讨厌不懂礼貌的家伙。刚刚我的人给您倒了咖啡，您没喝。这就是对我的不尊重……所以，‘考虑合作的事’，我现在就给你一个答复——不行！门都没有！”
说着话，卡朋蒂埃将那杯咖啡泼在地上，抬头对小亨廷顿说道，“我还有事要办，恕不远送！”
……
亨利·亨廷顿冷着脸走出了南加州开发公司。