……
正在会议进入尾声的时候，一个二十七八岁的小伙子敲了敲门，走了进来。
他叫亨利·威廉斯，是卡朋蒂埃在这里新招的助手。
“先生！有人找您……”
“没有预约的，我一概不见！”卡朋蒂埃烦躁地摆了摆手，转过头还在跟三人核对土地收购的细节。
助手关门想走，但想了想，还是轻咳一声，打断了他们的对话。
“……可是，先生！他说他姓亨廷顿。”
卡朋蒂埃的手在空中停住了，眉头紧紧蹙起，转头看向助手。
“他是个老头，还是个年轻人？”
“三十多岁！他说他叫亨利·亨廷顿。”
“操……老亨廷顿的侄子！”卡朋蒂埃的脸色变得凝重，他思考了片刻说道，“好！让他在一层会客室稍等，我一会亲自下去见他。”
助手关门走了。
卡朋蒂埃看着门，嘀咕道，“他怎么来了？”
一旁丁龙知道，之前安德鲁·梅隆专门派人来盯梢自己的主人，暗中配合的就是南太平铁路公司的亨廷顿家族。
如今，虽然安德鲁·梅隆重病缠身，但南太平洋铁路未必就会善罢甘休。
老亨廷顿最信任的亲侄子亲自来，这里肯定有很大的隐情。
思考了片刻，丁龙向前跨了一步，低声说道，“先生，要不要我让邓巴先生派来的人现在过来……”
之前梅隆往加州派人来的时候，拉里·利文斯顿就指派了他的得力干将邓巴先生，抽调了三人的小队来这里保护卡朋蒂埃，并随时听候他的差遣。
“不用！”卡朋蒂埃拒绝了，“这是白天！又是在城里，他们不敢乱来……而且，老亨廷顿派来的是他最亲近的侄子。这一定是有什么话要对我说……我下去会会他。”
……
卡朋蒂埃走下楼梯时，一层会客室的门半掩着。
他推门进去，就见一个三十五六岁的男人坐在会议室的椅子里。他中等身材，上唇有两片帅气的小胡子，穿着一件深灰色的三件套西装，面料是上好的精纺羊毛，剪裁贴合身形，一看就是东部裁缝的手笔——绝不是洛杉矶本地能做出的活。
听见门响，对方站起身来，带着审视的目光看着卡朋蒂埃，脸上带上了从容的客气。
“您是……闻名遐迩的赫拉斯·卡朋蒂埃先生？”
“是的！”
“幸会！我叫亨利·亨廷顿。冒昧来访，希望没有打扰您的工作。”对方伸出手来。
卡朋蒂埃握住他的手：“亨廷顿先生，久仰。请坐。”
两人在会客室的两把扶手椅上坐下，卡朋蒂埃又吩咐威廉斯上咖啡。
会客室的窗户正对着春街，午后的阳光透过薄薄的棉布窗帘洒进来，在两人之间的茶几上投下一片柔和的亮光。
卡朋蒂埃没有先开口。他在加州混了三十年，深知跟亨廷顿家族的人打交道时，谁先开口谁就先暴露意图。
“卡朋蒂埃先生，”亨利·亨廷顿先张嘴了，“我叔叔让我向您问好。他说，他记得十几年前在奥克兰见过您一面——那时您还在当市长。”
“老亨廷顿先生记性真好。”卡朋蒂埃说，“那应该是1880年的事了，我在奥克兰市政厅接待过他。他当时在考察加州北部的铁路延伸线。”
“我叔叔对您的印象很深。”亨廷顿说，“他说，您是他在加州见过的少数几个‘既懂政治、又懂生意’的人。”
卡朋蒂埃没有接这句恭维，只是微微点了点头：“老亨廷顿先生身体还好吗？”
“还不错，七十三岁了，精力不比从前，但每天还是要过问公司的账目。”亨廷顿顿了顿，语气加重了些，“不过……他最近有些担忧。”
“担忧什么？”
“担忧洛杉矶。”亨廷顿说，“担忧这座城市的未来走向——以及，谁在控制它的走向……”
小亨廷顿的话速不快，但每个字都像是经过称量一样。卡朋蒂埃能感觉到，真正的谈话现在才刚刚开始。
他脸上露出微笑：“亨廷顿先生，您今天来，应该不只是为了转达令叔的问候吧？”
亨廷顿没有立刻回答。他微微调整了一下坐姿，将右手搭在左手上，像是在组织措辞。
“卡朋蒂埃先生，我听说您最近在洛杉矶买了不少地。”
“您听说的没错。”
“圣费尔南多谷、圣佩洛湾——您的手笔真不小。”亨廷顿抬起头，“但我想提醒您，这片土地的价值，取决于它能不能被开发。而能不能被开发，取决于有没有铁路。”
他顿了顿，目光直视着卡朋蒂埃：“在南加州，铁路就是我们亨廷顿家的。”
卡朋蒂埃没有回避他的目光：“我知道！”
“那您应该也知道，您在圣佩德罗湾买的那片岸线，如果没有铁路支线连接，就永远只是一片盐碱地和沙丘；
您在威尔明顿买的那片地，如果没有货运码头，就永远只是一片荒草地；您在铁路走廊沿线买的那片地——”
“如果没有南太平洋铁路的接入许可，就永远只是一片农田。”卡朋蒂埃替他把话说完了。
亨廷顿微微点了点头：“看来您很清楚自己的处境。”
卡朋蒂埃忽然笑了，身体前倾，“小亨利！你和你的叔叔，到底想干什么？直说就行，不必绕弯子！”
“合作！您的南加州开发公司，需要一个熟悉南加州的重要盟友一起承担开发责任！如果您愿意的话，我们将秉承公正、友好、务实的态度，一起分担……”
“我不愿意！”卡朋蒂埃直接拒绝了对方的提议，但为了缓和气氛，还是补充道，“……关键是！我这家公司已经有合作伙伴了。这是一个成熟的公司，不会再多加什么人！”
这话说完，小亨廷顿已经挑了挑眉，一副“果然如此”的神态。
卡朋蒂埃笑着说道，“我有一点想不通！你们南太平洋铁路一直是南加州的唯一铁路干线，亨廷顿家族更是一直守着洛杉矶……你们早干什么去了？如果你们提前收购土地，那又怎么可能轮到我？”
小亨廷顿思考了几秒，脸上露出笑容，“实话实说……我们可能为了同一个目标而来！您知道的……”
“我不知道！”
“好吧！非得让我挑明了……”小亨廷顿瞥了瞥嘴，
“最近，加州标准石油忽然增加了对南太平洋铁路的货运订单，而且增加的不是一点半点；它们运送大量的石油工人，建筑材料和大型设备，都是钻井、采油设备……我们合理预计——他们可能在皮科峡谷找到大油田了！”
卡朋蒂埃点头，“但……这跟我又有什么关系？”
小亨廷顿抬眼看着他，露出了意味深长的表情，
“这就是整个事件最有意思的地方。我叔叔以为，我们南太平洋铁路，可能已经是非常早知道这个消息的了。
但当我们尝试收购附近土地时，惊讶的发现，您和您的南加州开发公司，在两个月前，已经将这里的土地都一股脑买下了……”