老者率先走入，确认安全后，才对叶承宗示意，待叶承宗也走入地道后，老者扣动机关，砖石迅速闭合。
地道内放着一盏琉璃罩风灯，老者拿起点燃后，立刻在前带路。
石阶不长，约摸下行了两三丈深度便到了底，连接着一条新近开凿，仅容两人并行的横向甬道。
甬道壁上斧凿痕迹明显，空气里弥漫着泥土和铁锈混合的气味。
一阵咚咚咚的声音，自甬道深处传来。
等老者和叶承宗一前一后走到了尽头时，光线骤然明亮，只见两边石壁挂满了火把，一道道人影正奋力挥舞铁镐，不断开凿甬道。
只是令人毛骨悚然的是，在跃动的火光下，那些奋力挥镐的身影，竟都呈现着非人的惨状。
他们的眼眶处皆是两个深陷的黑洞，边缘皮肉扭曲，显然被剜去了眼珠。
每个人的嘴巴都不自然地紧闭或微微歪斜，喉咙里只能发出嗬嗬的气音，竟似被毒哑了。
不仅如此，每个人的双手双脚都戴着沉重的生铁镣铐，粗糙的铁环将皮肉磨得溃烂，随着每一次挥动，都带起细微的摩擦声。
一名身材粗壮的中年人手持皮鞭，在人群中来回踱步，见一个瘦弱些的劳工挥镐的节奏慢了半拍，中年人立刻手腕一抖。
啪！
一记狠戾的鞭响在甬道内炸开，格外刺耳。
那劳工的背脊顿时皮开肉绽，新添一道鲜红的血痕，喉咙里发出一声痛苦闷哼，却不敢停下，只能拼命鼓着劲挥动手中的铁镐。
中年人啐了一口，正待寻找下一个目标，眼角的余光却瞥见了不远处站立的两人。
他脸上的凶厉瞬间散去，化成了满脸的谄媚之色，小跑着上前，弯腰低头道：
“叶公，曹老，您二位怎么亲自下来了？这儿脏污不堪，仔细污了您二位的鞋履。
放心吧，小的每天都看着，保证这群畜生不敢有丝毫懈怠！”
叶承宗对中年人的谄媚置若罔闻，缓步走到洞壁一侧，那里钉着一张巨大的羊皮图纸。
一条清晰的红色标记线从他们此刻所在的位置，蜿蜒指向深处一个被特别标注的地方。
“这里……”
叶承宗语气淡漠道：“已经挖了那么久，到底还需要多久？？”
中年人闻言，身子一颤，立刻跪倒在地：“回叶公的话，小的日夜不敢停歇，每日驱策这些畜生十个时辰，镐头磨秃了不知多少。
就在前日，已经有好几个身子骨不顶用的，死在了镐头边上……
小的已经让人拖出去处理干净了，绝不敢误事，更不敢污了您的地方！
眼下的人手越来越紧，但小的保证，最多十日，十日内哪怕累死所有的畜生，也一定能挖到！”
叶承宗并不回头，笑了笑：“好，我就再给你十日，如果完不成，你和这些畜生就一并待在地下吧。”