终于，曹休的使者来了，不是大军，是一个文吏，两个护卫，低调得像商旅。周鲂在密室见他们，烛光只照亮半张脸，遮住了人脸上。
“大司马尚有疑虑。”使者目光如锥，“将军既诚心归附，何以取信？”
周鲂沉默良久，单纯用言语，或许已经无法证明自己的心思了，窗外雨声淅沥，他忽然起身，走到墙边取下佩剑。
“鲂之忠心，唯天可表。”他的声音很轻，“然既蒙明公垂问……”
他拔剑。寒光一闪。
不是自刎。左手攥住脑后发髻，右手挥剑斩下！
发丝断落的瞬间几乎无声，只有剑锋掠过时的细微嘶鸣。一大把黑发落在他掌心，仍连着冠巾。断口参差，几缕碎发散在颊边。
使者悚然动容。在那个身体发肤受之父母、不敢毁伤的时代，断发无异于断首誓死。
周鲂捧着断发，跪倒在地。他的声音终于裂开一道缝，露出底下滚烫的、近乎疯狂的颤栗：
“鲂……身家性命，皆托于明公。此生此世，不敢复望江南！”
烛泪啪地一声，坠在案上。
寿春，大司马府。
初秋的江水泛着生铁般的冷光。曹休的手指按住案上周鲂的第三封降书，指节微微发白。
那束黑发静静躺在文书旁，被一缕晨光照得发亮。斩断的发梢参差如锯齿，还残留着烛燎的焦味——那是周鲂在密信中描述的“焚香告天”的痕迹。太逼真了。逼真到曹休能想象出剑锋割断发髻时那“嚓”的一声脆响，能看见血珠从不小心划破的头皮沁出来，混进墨迹未干的誓词里。
“此必诈也。”
他对自己说，他有这样的判断，虽然无人在这里，但他还是开口说话了，声音在空旷的军帐里撞出回音。帐角漏进的江风掀动地图，图上皖城到石亭的山路像一道刚刚结痂的伤疤。
可地图旁边，是另一卷文书——尚书蒋济的密奏，上面详列着孙权近年如何猜忌周鲂这等江北旧臣：夺其部曲，分其兵权，甚至将周鲂长子扣在建业为质。那些细节针脚细密，挑不出破绽。
更重要的是，周鲂献上的江东布防图里，有几个屯粮点的位置，与他麾下斥候冒死传回的零星情报，隐隐对得上。甚至还有明确的于长江北岸的
“万一是真的呢？”
这个念头像水蛭，钻进他理智的缝隙。陛下在洛阳宫里等待捷报的眼神，司马懿在西线抗衡诸葛亮的沉默背影，还有他曹休自己的名字——曹家千里驹，难道要永远被张辽、曹仁那些已故名将的阴影盖着？
他起身走到铜镜前。镜中人鬓角已霜，眼神却还烧着一簇不肯熄灭的火。他想起昨日使者跪呈断发时，那双因长途疾驰而溃烂流脓的脚，和喉头滚动着却不敢讨水喝的干渴。
太细了，细得让人心头发痒，逼真的让人恨不得要马上带人前去接应。
如果真是诈降，何必做到这个地步？孙权舍得用一郡太守、七封血书、一束断发，只为了设个圈套？
那江东鼠辈，何时有了这样的胆魄和耐心？
案头的虎符在阴影里泛着青光。他伸手去握，冰凉的触感让他打了个寒噤。数万大军前去接应，一旦越过皖城山口进入石亭狭地，就是开弓没有回头箭。
可万一成了呢？
“生擒周鲂，收取鄱阳，直逼柴桑……”他低声念着，每个字都滚烫。那不只是战功，那是把江东的肋条骨拆下一根的声响。陛下会亲自到洛水边迎他凯旋，史官会将他与韩信破赵的背水一战并列书写。
而且尽数将鄱阳郡的人丁物资储备，还有周鲂麾下的那数千精兵迁到接应到长江以北来，必然能够成功的威胁到江东，到时候，或许都不用渡江，就可以再度迎来皇帝陛下心心念念的吴国再度称臣。
贪念像地底熔岩，终于烧穿了最后一层谨慎的岩壳。
他转身，朝帐外喝道：“传令——前军改道，加速前进！另派轻骑三百，先入皖城接应周鲂……”声音在这里顿了顿，到底还是补上一句，“若见异常，速燃烽烟。”
但这句话说得很轻，轻得像在说服自己已留了后路。而当他的目光再次掠过那束断发时，瞳孔深处那簇火，已彻底压倒了所有迟疑的影子。
大司马言出法随，不仅是在于寿春他亲自出动了，更是安排下了不少人马，帐外，十万大军的铠甲开始碰撞出潮水般的声响，朝着那条峡谷，朝着那片注定要被鲜血浇透的、名叫石亭的土地，涌了过去。
呜呜呜——号角声不断吹起，在得到了西边陆逊的明确情报后，大军迅速开拔，李承要求大家在半个时辰内必须迅速整理好自己的装备，三天的集训虽然只是一些形式主义，并未彻底改变他们的作战能力，但对于所有江东军的将士来说，起码都提高了他们应该要遵守的军纪。
所以在这个时候所有人都上了各自的船只，文书参谋们都要跟在李承的大船上一起行动。
众人都等候在船舱内，除却有任务外，不许擅自站在甲板上，以防出现意外，“马上就要开始作战，”陈祗进来告诉众参谋文书，“各司其职外，还要注意安全，各位不必临阵外，也会发一副软甲，以防意外。”
大部分的人都是第一次上战场，兴奋之余带着许多惶恐，和石苞一起住着的是南郡人葛贤，他极为擅长算账，算盘打的飞快，是算计粮草和损耗重要人物，而且根据石苞所观察到的，葛贤似乎还有其他计算的任务在做，具体是什么，还不知道。
葛贤算数厉害，但他胆子不大，从未见过杀人作战的场面，故此这时候哆哆嗦嗦发问了：“吾等只是前来任职，却不知道要上战场，此事实在太过于害怕，不敢问记事，大约多久，行进到何处为止？”
这些事情起码要给大家伙交代一下吧。
其他的人虽然没有说话，但也忍不住纷纷点头，表示葛贤问出了大家伙的心声。