“比昨天短了。”
“对。”
戴安娜没有再问，她走到窗边看了一眼花园里的冬青树：“法利小姐，你今天上午有什么安排？”
“没有特别的安排。”
“那你愿不愿意陪我去花园里走走？今天天气不错。”
“好。”
法利小姐跟着戴安娜走出侧门，沿着小径走进花园。
戴安娜走得不快，步伐比昨天更放松一些，像是这个早晨不需要赶时间。
她们沿着小径走了一段路，绕过那棵老橡树的根部，走到花园边缘一排修剪整齐的冬青树前面。
戴安娜停下来，伸手碰了一下冬青的叶片：“你昨天戴那条围巾的时候，有没有觉得它比你自己那条厚？”
“厚很多。”法利小姐说，“系上之后会让人有一种被包裹住的感觉。”
“我当时第一次戴的时候也是这种感觉。”戴安娜说，“她把它借给我的时候，我知道她和我不太一样。她已经在那个位置上待了很久，知道那个位置里的每一个角落，但我是刚刚进去的。她不是要把我推得远远的，也不是要把我拉得太近，只是想确认我能够安然进入这个位置。”
“她借给我围巾，是不是也做了同样的事情？”
“是的。”戴安娜说，“而且她做这件事的时候，没有告诉任何人。她只是把围巾借给你，然后等着看你会不会理解她的真正意思。”
她们沿着小径继续往前走，绕过花园拐角的时候，看到王太后正站在花园另一端的石凳旁边，手里拄着一根浅色的手杖。
她今天没有戴披肩，穿了一件浅灰色的羊毛外套，目光落在远处花园尽头的树篱上。
听到脚步声，她转过身来，目光先落在戴安娜身上，又移向法利小姐：“你们也来花园了。”
“天气不错，出来走走。”戴安娜说。
王太后微微点了点头：“花园里的冬青今年长得比去年密一些，可能是夏天雨水多。”
法利小姐站在戴安娜旁边，没有急着开口，安静地站在这个空间里。
王太后看了她一眼，朝她们的方向走了几步：“我正想找个人陪我在花园里走一段，你们愿意一起吗？”
“好。”法利小姐说。
三个人沿着花园小径慢慢走着，王太后的步伐比戴安娜更慢一些，法利小姐走在王太后的右侧，保持着半步的距离，像是已经不需要刻意调整步速就能自然地跟上。
回到主楼的时候，管家正站在客厅门口，手里拿着一封信：“法利小姐，今早有一封给您的信，从霍格沃茨寄来的。”
法利小姐接过那封信，信封是浅棕色的，上面没有署名，但字迹她认得。
是赫敏的字迹，像是她赶着写完的。
她拆开信封，抽出信纸。
信的内容不长，但信息量不小：“法利小姐，圣诞快乐。
听说你在桑德林汉姆府过圣诞，希望一切都顺利。
我在图书馆翻到了一本关于麻瓜圣诞传统的书，里面有一段提到了王室的圣诞广播——我不知道你在那边是否也会看到，但如果你有兴趣，我可以把书借给你。
另外，罗恩让我问你，他妈妈想知道王室的圣诞布丁是不是用魔法做的。
他说这是替他妈妈问的。
期待你回来。
赫敏”
法利小姐看完信，微微一笑。
她把信纸折好放回信封里，把它收进了口袋。
午餐的时候，餐桌上的话题比昨天更自然了一些。
查尔斯在切烤牛肉的时候问法利小姐在牛津的课程需要多久才能修完，法利小姐回答说大约还有一个学期，查尔斯问她修完之后有什么打算。
法利小姐想了想，说想先回一趟霍格沃茨，把一些未完的阅读材料整理完。
下午的时候，法利小姐坐在客厅窗边，翻着那本从书房借来的书。
阳光从窗户斜斜地照进来，落在翻开的书页上。
亨利从走廊里走过来，在她旁边的椅子上坐下：“你下午有什么安排？”
“看书。等傍晚天气凉下来之前，可能会再去花园里走一圈。”
“花园里那棵橡树的下面，叶子已经落完了。如果你去的话，可以带一截树枝回来。”
“为什么？”
“艾琳会用树枝做成书签。”亨利说，“她每年冬天都会收集橡树枝做一批新的书签，然后分给家里的人。她今天下午应该会在茶水间里削树枝。”
法利小姐把书合上，站起来：“那我去看看。”
她沿着走廊走到茶水间门口，门没有完全关上，从门缝里可以看到艾琳坐在靠窗的椅子上，手里握着一把小刀，正在削一截深褐色的橡树枝。
法利小姐敲了两下门框：“艾琳小姐，亨利殿下说您在做书签。”
“他倒是记得清楚。”艾琳没有抬头，“你想看看怎么做吗？”
法利小姐走进去，在艾琳对面的椅子上坐下。
艾琳手里那截橡树枝已经被削去了树皮，露出了浅色的木质表面，切口很平整，像是她做过太多次，已经不需要量尺寸就知道该在哪里下刀。
“这种书签不需要太厚，”艾琳说，“太厚了会压坏书的装订线，太薄了又容易折断。要找到那个中间的状态，和给面团寻找合适的温度差不多。”