“那她会不会问我关于魔法界的问题？”法利小姐又问。
“会的。”亨利颔首道。
“那我该怎么回答？”法利小姐问。
“如实回答。”亨利说，“她知道你不是魔法部的人，所以不需要你代表魔法部发言。她问你的问题，是你个人的看法——不是正式立场。”
法利小姐想了一下，然后说：“好，我明白了。”
两个人转了半圈，法利小姐紧紧地盯着亨利的脸，像是要把他牢牢记在心里。
“殿下，”她说，“我今天晚上很高兴。”
“我也很高兴。”
“不……不是因为舞会。”法利小姐说，“是因为你邀请了我。”
“我当然知道。”亨利笑着说。
“你不会说太多话，对不对？”法利小姐咬着嘴唇说。
“说太多话是没有意义的。”亨利说，“所以我尽量不去说没有用的废话。”
“那如果你想说的时候，可以和我多说说嘛？”法利小姐低声问。
“当然。”
法利小姐点点头，没有继续追问。
舞池里的音乐在继续，烛光在旋转，有人在笑，有人在低声交谈。
这是一个普通的圣诞舞会之夜，但对站在舞池中央的两个人来说，这个夜晚意味着一些他们还没有完全说出口，但已经确认了的东西。
就在亨利带着法利小姐转下一圈的时候，他感觉到一道目光正持续地落在自己身上。
他感觉得到，那是一种有耐心的，像是在等待某个时机的注视。
他借着转身的间隙，顺着那目光的方向看了一眼。
大厅的角落，靠近教工席边缘的位置，站着一个女人。她穿着一件亮绿色的长袍，裙摆上缀着金色的暗纹，像是某件太过华丽以至于不适合出现在舞会上的衣服。
她的头发是金色的卷发，被精心打理过，像是刚从沙龙里走出来的造型。她手里端着一杯酒，但她的注意力完全不在酒上——她的目光锁定在亨利身上，带着一种他不太喜欢的笑意。
那种笑意里只有一种职业性的好奇，像是在评估什么东西是否值得被写下来。
亨利认出了她。
丽塔·斯基特，《预言家日报》的记者。
她以挖掘名人隐私和制造耸动新闻著称——曾经写过关于魔法部高级官员婚外情的报道，也曾经用一支速记羽毛笔写出过让整个魔法界都哗然的文章。
她的速记羽毛笔是自动的，不需要她动手，只要放在纸上，它就会自己写下她想写的每一个字，包括那些不该被写下来的字。
法利小姐也顺着他的目光看了过去。她看到丽塔·斯基特的那一刻，表情没有变化，但她扶着亨利肩膀的手微不可察地收了点儿力度。
那是一种轻微的信号，她已经注意到了，并且知道这个人意味着什么。
“殿下，”法利小姐的声音很低，“那是丽塔·斯基特。”
“我知道。”
“她在看你。”
“我注意到了。”
“她可能会过来。”法利小姐有些紧张。
“别紧张，”亨利说，“我们先跳舞。”
法利小姐没有再说话，她继续跟着亨利的节奏转了一圈，像是没有注意到任何异常。
但她的目光在转身的间隙扫过丽塔·斯基特的方向，像是在评估什么——距离、时间、她会先和谁说话。
果然，第三首曲子结束的时候，丽塔·斯基特从大厅角落里走了过去。
她手里的酒杯不知道什么时候已经放在了某处，取而代之的是一支速记羽毛笔，正停在一张凭空变出来的羊皮纸上，等着写字。
她从人群中穿过，步伐比大多数人都慢，目光沿途扫过，像是在做入场前的最后观察，然后径直走到亨利面前，站定。
“亨利殿下。”她的声音带着一种刻意的柔和——那种用鼻腔发音制造出来的亲切感，“我是丽塔·斯基特，《预言家日报》的记者。不知道您是否方便，我想占用您几分钟时间，问几个问题。不过您放心，这是一个轻松的环境，只是聊几句而已。”
法利小姐的手从亨利肩上放了下来，但她没有退开，而是站在亨利身侧。
亨利看着丽塔·斯基特，脸上的表情维持着一个礼貌的幅度，像是刚刚被一件有趣但不值得太多注意的事打断：“斯基特女士，现在是舞会时间。”
“我知道。”丽塔说，“但我不会占用您太久。只是几个小问题——关于三强争霸赛，关于您在霍格沃茨的体验，关于您和您的舞伴——公众对您非常感兴趣。”
亨利听了这个回答，微微点了点头。
他没有立刻说话，像在组织语言。但那种停顿并不完全是思考，更像是一个人决定了用什么方式回应之后，正在把它调到一个合适的节奏上。
当然，他在憋大招。
“斯基特女士，”他终于开口了，“我想先确认一下。你刚才提到‘公众对我的兴趣’，这是一个非常有价值的观察。公众的兴趣本身是一种值得尊重的社会现象，它反映了当代媒体环境中信息传播的基本规律。在这个前提下，我认为有必要澄清一个基本观点，那就是当公众对某个话题产生兴趣时，媒体承担着一种复杂的责任。这种责任不完全是对公众的回应，也不完全是对信息来源的保护，它其实涉及到一个更广泛的，关于信息准确性和传播效率的平衡问题，我想这个平衡问题才是你今天的采访真正应该关注的核心议题。”
丽塔的笑容稍稍有些僵硬，她的速记羽毛笔在羊皮纸上停住了，像是不知道应该从哪里开始记。
羽毛笔尖在羊皮纸上戳了一下，又抬起来，像是在问这话要怎么缩写？
“殿下，”丽塔的声音依然保持着那种刻意的柔和，“我只是想问几个简单的问题，比如——您怎么看待哈利·波特作为霍格沃茨的勇士参加三强争霸赛？您觉得他有夺冠的可能性吗？”
亨利看了她一眼，脸上的笑容依然是那种礼貌的幅度。
“斯基特女士，你提出了一个非常值得思考的问题。关于哈利·波特作为霍格沃茨勇士的表现，我想从几个层面来回应。首先，从个人能力的角度来看，波特先生在第一个项目中展现出了不错的飞行技术，这一点我已经在多个场合表达过肯定。其次，从赛制设计的角度来说，三强争霸赛本身就是一项高度综合性的比赛，它考验的不仅是选手的个人能力，还包括心理素质、环境适应能力以及临场应变能力。第三，从客观条件的角度——当然这里的‘客观条件’包括但不限于场地设置、裁判标准、以及其他选手的竞技状态，这些因素都会对最终结果产生影响。所以，关于你提出的这个问题，我的回答是：这是一个需要从多维度进行综合评估的问题。”
丽塔的羽毛笔飞快地动着，但她的眉头皱了一下。
那些被记下来的词听起来都像是话，但连在一起，好像什么也没有说。
“殿下，”丽塔又换了一个角度，“那您和您的舞伴法利小姐，你们是怎么认识的？公众对您的社交圈非常感兴趣。”
亨利不紧不慢地调整了一下站姿，清清嗓子。