艾略特目光径直越过柏贵，落在叶名琛身上，张口便是一连串流利急促的英文，语速极快。
叶名琛听着这一串叽里呱啦的话语，一脸茫然，完全摸不透对方的意图，只能转头看向身旁的翻译。
翻译见状，连忙上前躬身回话，神色带着几分为难：
“中堂大人，艾略特将军说，眼下敌军兵力强悍，战局凶险，此前双方约定的援助条件，他们无法履约了。若是想要他们出兵助战，原先的一百万两军费必须作废，军费需增至五百万两白银，方才肯出手相助。”
此言一出，如同平地惊雷，当场将叶名琛与柏贵双双震懵。
叶名琛率先回过神来，脸色铁青，眉宇间满是愤怒，转头看向柏贵：
“柏贵！这如何是好？洋人行事竟然如此毫无信义！明明已然约定妥当，怎能临阵临时坐地起价！”
柏贵此刻也是脑子一片空白。
他千算万算，却唯独没有想到，洋人会在局最危急的关头，突然临时加价。
一时间柏贵手足无措，站在原地进退两难。
就在二人慌乱僵持之际，北方又传来一阵密集的枪声，枪响接连不断，愈发清晰刺耳。
所有人都清楚，这意味着楚军的先锋部队已然突破外围防线，彻底与柏贵驻守的城内兵马正面交战，战火已然蔓延至城内，失守不过是转瞬之间的事。
刺耳的枪声如同催命符，瞬间击碎了柏贵最后的犹豫，柏贵再也顾不上纠结。
“中堂大人！事到如今，只要能借洋兵退敌，多少银两都是值得的！若是广州城破，再多的白银粮草，最终也会落入逆贼手中，又有什么用处！眼下唯有咬牙应允，方能保命保城！”
叶名琛听着越来越近的枪声，感受着城内隐隐传来的慌乱厮杀声，看着眼前步步紧逼的洋兵，心中最后一丝傲气彻底崩塌。
大势已去，别无选择，只能忍痛妥协。
叶名琛对着翻译沉声吩咐。
“快！告诉他们，五百万两军费，我大清应允了！即刻让他们出兵援城！”
翻译心头一颤，不敢耽搁，连忙将叶名琛的答复如实翻译传递。
艾略特听完答复后，缓缓从怀中掏出一张折叠整齐的纸质协议，递到二人面前。
叶名琛目光落在协议之上，瞬间明白自己从一开始就落入了洋人的圈套。
洋人哪里是临时起意加价，分明是早有预谋，步步设套，等着自己主动入局。
叶名琛盯着纸上密密麻麻的文字，全是陌生的西洋字母，无半个汉字，开口质问：
“这协议之上，为何尽数是洋文？无一字汉文，我如何知晓其中条款内容？”
此刻的局势已然容不得半点迟疑。
城外枪声愈发密集，厮杀声震耳欲聋，显然柏贵的兵马已然节节败退，濒临崩盘。
城池失守的危机近在眼前，根本没有时间细细核验条款。
柏贵早已急得热锅上的蚂蚁，彻底乱了分寸，也顾不上尊卑。
不等叶名琛再多言，柏贵猛地伸手，一把抢过叶名琛手中的随身总督印玺，语速急促地喃喃自语。
“中堂大人，事急从权，下官今日冒犯了！性命城池都快要保不住了，哪里还有功夫纠结这些细枝末节！再犹豫，一切都晚了！”
话音未落，柏贵抬手便重重将印玺按在了协议落款之处。
鲜红的印泥落在纸面，一纸屈辱协议，就此敲定。
艾略特看着落下的官印，脸上终于露出满意的神色，伸手取回协议，仔细核对无误后，转手递给身旁的夏尔。
二人低头快速传阅一遍，随即抬头，对着身后列队的千名洋兵，用本国语言高声传令，阵阵叽里呱啦的号令声响起。
军令落下，原本肃立不动的英法士兵面露喜色，纷纷端稳枪械，整队朝着广州城内行进。
千名洋兵步履轻快，毫无驰援救急的凝重，反倒像是奔赴战利品的胜利者，大摇大摆踏入城门。
叶名琛伫立在城门之下，静静望着洋兵入城的背影，牙关咬得咯吱作响，胸腔中填满了屈辱。
此刻的叶名琛，心底甚至生出一个无比怪异的念头：
若是这群楚军逆贼战力足够强悍，能一举打败这些狡诈贪婪的洋兵，就算楚军顺势占据了广州城，或许也比今日这般受洋人胁迫要好上几分。
叶名琛满心愤懑，却全然不知，自己方才忍痛盖下总督大印的这份洋文协议，根本不是简单的加价借兵条约。
协议之上，皆是苛刻条款，核心内容赫然是将广州城永久割让给英法两国。
叶名琛一时的妥协慌乱，已然亲手将整座广州城，拱手送予了外夷。
另一边，艾略特领兵入城之后，径直带着队伍朝着枪声最密集的城方向疾驰而去。
在艾略特眼中，大清的兵马根本不值一提。
无论是起兵反叛的农民军，还是守城的大清绿营官兵，在艾略特眼中都是落后愚昧的旧式军队，不堪一击。
艾略特麾下的这支英法联军，装备着当下全世界最先进的火器，训练体系完善，战术成熟，是妥妥的新式精锐强军。
反观之前遇到的清朝军队，大多还停留在冷兵器作战的阶段，手持大刀长矛，少数火器也老旧落后，威力微弱，完全是两个时代的战力差距。
巨大的战力差距，让艾略特心底毫无半分忌惮，只剩十足的傲慢与轻蔑。
艾略特侧头看向身侧的夏尔，语气轻佻又傲慢。
“走吧，夏尔，我们去会一会这群手持原始兵器的野蛮人。”
话音落定，艾略特抬手挥手，下达进军指令。
英法联军再度调整阵型，原本紧凑的队列缓缓散开，摆出适配火器对战的松散阵型，毫无顾忌地朝着战场突进。
红色与蓝色交织的人流，顺着城内街巷一路向北，速度极快，直直朝着战场核心冲去。
此时，谭振海亲自率领的楚军精锐四营，正一路势如破竹，冲破清军数道防线，全速推进。
两军精锐一南一北，急速对冲，没有丝毫缓冲余地，下一刻便在城北街巷之中，轰然正面相遇！