在城墙上一众清军官兵的注视下，这些停泊许久的洋舰缓缓挪动船身，朝着岸边靠拢。
船身带起的浪花层层拍打着江岸，原本平静的滩涂瞬间多了几分肃杀的动静。
待战舰彻底停稳，厚重的舷梯甲板轰然落下，重重砸在岸边，发出一声巨响。
紧接着，英国与法国的士兵两两列队，有条不紊地从战舰上走下，踏上了广州的土地。
为了换来这支西洋援军抵御来势汹汹的楚军，柏贵咬牙许下了极为优厚的条件：
一次性拨付一百万两白银作为军费，同时应允英法两国，可在广州城内合法驻军，常驻设防区。
以常理而论，柏贵身为广东巡抚，品级与职权都远远不够敲定这般重大的涉外条款。
允许外国军队驻守天朝城池，更是形同卖国，寻常督抚根本连想都不敢想，更别说擅自许诺。
可眼下局势特殊，一来京城有圣旨鼓励地方驭夷制楚，给了柏贵变通的底气。
二来两广总督叶名琛也特意放权，准许柏贵全权处置此次借兵援城之事。
有了这两层底气，深陷危局的柏贵已然顾不上规矩体面，只能咬牙开出这份天价筹码，只求洋兵能出手退敌。
这笔交易落在艾略特与夏尔眼中，简直是天上掉下来的意外之喜。
其实英法两国的舰队此番停泊广州近海，本就暗藏图谋。
克里米亚战争已然步入尾声，英法两国早已敲定战事结束后，便即刻调集兵力攻打广州，打开大清华南的门户。
艾略特与夏尔奉命率领舰队在此驻扎，名义上是巡航守备，实则是提前熟悉广州地形，探查清军布防格局，为后续的攻城大战铺路。
二人原本还想着要暗中摸排，万万没有料到，大清的地方官员竟如此主动，直接送上门来，主动恳请他们出手助战。
这般变故对他们而言，简直是天大的便利。
不用耗费一兵一卒攻坚，就能名正言顺进驻广州城，光明正大探查城内布防，摸清清军底细，轻轻松松完成国内交代的探查任务。
此番登陆驰援，艾略特与夏尔各自带了五百名精锐海军水兵，两国兵力相加共计一千人。
英军的装备是当下最先进的武器，全员列装1853年新式恩菲尔德步枪，还有专门的炮兵连队，装备了六门9磅前装滑膛炮，火力凶悍，攻坚守城皆是利器。
法军装备与之不相上下，士兵手持1851年款线膛米涅步枪，适配战场各类环境，随军配备五门8磅拿破仑前装线膛铜炮。
滩涂上，两国士兵陆续登陆完毕，迅速收拢阵型，各自列阵整队。
泾渭分明的两种军服，在天光下格外醒目，一眼便能分辨。
英军士兵身着经典的红色双排扣短外套，列队而立如同一片红火方阵。
法军士兵则是深蓝色长款军装外套，搭配红色长裤。
一红一蓝两支方阵分列江岸，气势森然，迥异于清军松散杂乱的军容。
待全军列阵完毕，英国准将艾略特与法国少将夏尔对视一眼，各自抬手下达进军指令。
千名洋兵迈着整齐步伐，踏着江岸土路，朝着广州城墙的方向稳步前近。
城墙上值守的清军官兵见状，大多面露喜色。
尤其是柏贵，眼见盼星星盼月亮的西洋救兵终于抵达，脸上的愁云一扫而空，喜色根本藏不住，连忙侧身看向身侧的叶名琛，语气急切。
“中堂大人，洋兵已然到了，咱们速速下城迎接，切莫怠慢了援军！”
与柏贵的欣喜不同，两广总督叶名琛此刻面色沉郁，眉眼间满是别扭，心头更是五味杂陈。
叶名琛居高临下望着下方那支不过千人的西洋队伍，骨子里的天朝上国体骄傲，让他根本无法放下身段。
叶名琛微微冷哼一声，语气带着几分傲然与不屑：
“我看城下洋兵不过区区千人，统兵的也只是无名小将罢了。我大清堂堂总督，位列封疆，岂能纡尊降贵，亲自出城迎接外夷小将？于体制不合，更是丢尽天朝体面！”
这话一出，柏贵心里瞬间一紧，当下就急得满头冒汗。
此刻战局已然危急到极致，哪里还顾得上官场体面，柏贵连忙上前半步，语气带着几分哀求。
“我的中堂大人啊！都到了火烧眉毛的关头，您就别执着这些虚体面了！楚军逆贼兵锋极盛，此刻已然朝着城南猛攻而来，用不了多久就要突破防线了！”
柏贵抬手指向城北隐约可见的烟尘，继续苦劝：
“这些西洋兵绝非看似这般简单，他们火器精良，战法凶悍，一名洋兵的战力，抵得上我大清十名绿营兵！您就权且把这两位洋将，当成统兵万人的大将看待，暂且屈尊一次，保住广州城才是头等大事啊！”
说罢，柏贵生怕叶名琛再固执推辞，拉住叶名琛的衣袖，不由分说便拽着叶名琛往城下走去。
叶名琛心中依旧抵触，还想开口辩驳，可目光扫向远方，瞳孔骤然一缩。
楚军的先锋部队已然全速冲杀而至，前锋兵马已然冲进广州城南防线，与柏贵布置的兵马狠狠交战在一起。
零星的枪声顺着风势隐隐传来，越来越清晰，战况已然万分危急。
眼见战火已然烧至下，叶名琛万般无奈之下，只能压下心中屈辱，任由柏贵拉着自己，快步走下城墙。
一行人匆匆行至城下，柏贵不敢有半分耽搁，当即厉声传令，命守军即刻打开广州南门。
厚重的城门彻底敞开，直通城外江岸。
柏贵率先迈步而出，身后紧跟着面色阴沉的叶名琛，还有早早等候在城门内侧，精通英语的随行翻译。
几人立于城门之外，静静等候洋兵到来。
片刻功夫，艾略特与夏尔率领的洋兵方阵已然行至城门跟前。
柏贵见状，立刻快步上前，满脸堆笑，全然没有大清巡抚的威严身段。
“两位将军，你们可算来了！眼下楚军逆贼攻势凶猛，已然逼近城南防线，城中守军快要抵挡不住，还请二位将军速速领兵驰援，救下广州城！”
急切说完求援的话语，柏贵才猛然反应过来，只顾着求救，竟忘了引荐身旁的顶头上司叶名琛，顿时有些窘迫，连忙侧身补充介绍。
“二位将军，在下为二位引荐，这位便是我两广总督叶名琛大人！”
一旁的翻译连忙上前，将柏贵的两番话语，一字不差地转换成英语，清晰传达给艾略特与夏尔二人。
听完翻译之后，领头的英国准将艾略特压根没有理会殷勤示好的柏贵。