杜铁头声如洪钟：“末将在！”
“你即刻亲率四营兵力，协同谭振海一同出征，合力攻打城南，务必速战速决！”
“末将领命！”
杜铁头毫不拖沓，应声起身，迅速转身归队，片刻便整顿完毕，与谭振海两军汇合，浩浩荡荡朝着城南方向疾驰而去。
目送大军离去，城门处的气氛稍稍缓和。
一旁的十三行众人，心中依旧藏着几分忐忑。
洋人坚船利炮威震四海，多年来鲜有官军敢于正面抗衡，他们心底终究不确定，楚军能否真的力克洋人，拿下城南战局。
但方才赵木功那一番掷地有声的话语，却远比腐朽懦弱的清廷官兵让人安心百倍。
对比清廷官员遇洋即退，畏外如虎的姿态，眼前的楚军，才真正有几分汉人雄师的风骨与底气。
伍崇曜心中感慨万千，上前一步，对着赵木功深深躬身一礼：
“在下经商三十余载，常年周旋于华洋之间，见过太多官府畏洋，避洋，媚洋的丑态，今日却是头一回见到我汉人官军，敢于主动亮剑。将军这般气魄胆识，这般铁血风骨，在下真心折服。”
紧随其后的十三行各家主，也纷纷齐齐拱手作揖，由衷赞叹：“将军气势非凡，我等由衷佩服！”
面对众人的交口称赞，赵木功神色淡然，并无半分自得之意。
赵木功深知眼下广州未定，战乱未平，残敌未清，根本不是听受恭维的时候。
赵木功目光落回伍崇曜身上。
“伍先生，眼下广州局势初定却未稳，城中百废待兴，还有诸多事务亟待处置。先生久居广州，熟悉城中民情地势，还请先生即刻牵头组织城中团练，接管城内治安，安抚百姓，稳定秩序，杜绝乱兵扰民，作乱之事。除此之外，城中满人聚居的满城具体坐落何处，还请先生代为指派一名向导，为我指明路径。”
赵木功话音刚落，身旁人群中便立刻踏出一名身着长衫，面容俊朗中带着几分冷厉的年轻男子，主动拱手出声请命：
“将军，在下愿亲自引路，随将军前往满城！”
此人正是十三行马家的庶子马定昌。
城中人人皆知，马家和满城驻守的满人积怨极深。
伍崇曜见状并未阻拦，当即颔首应允，转头对着赵木功回话：
“将军放心，在下即刻着手整顿团练，维持全城治安。马定昌对满城地势极为熟悉，熟知其中虚实，便由他随将军同行引路最为稳妥。”
赵木功自然不会挑剔人选，眼下最紧要的便是尽快肃清城内隐患。
赵木功心中早已盘算妥当，先一举平定满城，彻底铲除城内残留的满人官吏与清军余孽，稳固广州城内的基本盘。
只要城内安稳扎根，即便城南战事一时僵持不下，也可等候后续征西军主力抵达，再合兵一处，共商攻城破敌大计，稳步拿下全盘战局。
思绪既定，赵木功不再耽搁，抬手挥手示意。
原本驻守小北门的剩余新军将士即刻收队集结，纷纷调转方向，紧随赵木功身后，朝着满城方向疾驰而去。
浩荡兵马离去，只留零星守军驻守城门。
按照众人商议的安排，十三行之中，由叶家牵头，抽调族中精干人手，继续驻守小北门，严守城门要道，把控入城关口。
其余各家主事，尽数听从伍崇曜的调度，四散奔赴广州城内各条街巷，一边安抚受惊百姓，一边清查搜捕四散逃窜的清军残兵，清扫战乱遗留的乱象，全力恢复城中秩序。
一时间，原本混乱的广州城内，渐渐恢复了几分安稳规整的气象。
与此同时，广州城南的境况，却是全然另一番溃败萧瑟的模样。
此前仓皇弃城，一路南逃的叶名琛，历经一路仓皇奔逃，终于狼狈抵达城南驻地。
此番北城南撤，叶名琛麾下原本足足三千人的绿营兵马，历经一路溃败，早已溃不成军，十不存三。
最终跟着他狼狈逃到城南的正规兵丁，仅剩不到五百余人，个个疲惫不堪。
其余绝大多数兵卒，本就是临时征召的城中百姓子弟，眼见官军大败，心知大势已去，不愿白白送死，沿途纷纷偷偷抛下兵器，脱下号衣，四散逃回自家街巷。
南城墙的城头之下，柏贵早已在此等候多时。
柏贵一身官服尚且整齐，神色从容，不见半分溃败慌乱，静静伫立城门，等候叶名琛到来。
叶名琛一路满心皆是溃败的怒火与憋屈。
一见到柏贵的身影，叶名琛积压的怒气瞬间爆发。
“柏贵！你身为地方巡抚，身负守城重任，怎敢轻易舍弃大北门这等兵家必争的核心要地？如今我军尽数退守城南，妄图倚靠洋人外力固守城池，这般荒唐之举，与痴人说梦何异！你莫非当真以为，区区洋人兵力，能替我大清守住这座广州城？”
面对叶名琛的厉声怒斥，柏贵却丝毫不见恼怒，脸上依旧挂着淡淡的从容笑意：
“中堂大人息怒，事已至此，动怒无益。大人不妨移步上城，亲自登高观望一番，便知下官此举，并非鲁莽行事。”
叶名琛此刻麾下兵卒寥寥，早已没了往日大权在握的威严底气。
加之柏贵始终笑脸相迎，正所谓伸手不打笑脸人，叶名琛纵然满心怒火，也不便继续当众发作，只能强压胸中戾气，阴沉着一张脸，冷硬地抬步，跟着柏贵一步步登上城南城墙。
待脚步踏上城头，视野瞬间豁然开朗，珠江江面的景象尽数映入眼帘，叶名琛原本紧绷的神色，骤然一僵，心底的怒意与不甘瞬间被震撼取代。
只见宽阔的珠江水面之上，十余艘体型庞大，铁甲森森的西洋战舰静静停泊在江面，牢牢锁住城南水路要道，将整片城南水路防线牢牢护住。
其中体型最为庞大的一艘主力战舰，舰身长度将近七十米，通体黝黑冰冷，舰舷两侧密密麻麻排布着近四十门火炮，炮口森然对准城内与江面，炮口寒光凛冽，威慑力十足。
这艘巨舰，正是英国海军最新服役的珍珠号护卫舰，排水量将近两千吨。
而统领这艘战舰正是去年在上海领兵镇压小刀会起义，战功赫赫的英军准将查尔斯·艾略特。
望着江面林立的洋舰，森然的火炮，叶名琛伫立城头，久久无言。
叶名琛此刻终于明白柏贵的底气所在，清廷残兵虽已是强弩之末。
但有这支西洋精锐水师坐镇城南，原本岌岌可危的广州南线防线，瞬间变得牢固起来，即将到来的城南一战，尚有反扑之力。