“城头吵什么吵！城防重地，谁敢喧哗闹事？”
将军一发火，城头瞬间安静下来。
士兵们连忙跪地行礼，领头的把总赶紧回话：
“将军恕罪！城下有个来历不明的人在吵闹，口出狂言说从化已经失守，有紧急军情要禀报总督大人。”
“从化已失？”
简简单单四个字，让穆特恩胸口猛地一闷，气血翻涌，整个人都晃了一下。
穆特恩驻守广州多年，比谁都清楚从化的重要性。
这个消息实在太过炸裂，让人根本不敢相信。
穆特恩不敢耽搁，快步走到城墙边，俯身看向城下，沉声问道：
“你是什么人？这军情从哪听来的？可有凭据？”
沈士文抬头看见城头的穆特恩，就像快要淹死的人抓住了救命稻草。
一路奔逃的委屈，丧亲的悲痛瞬间涌上心头，沈士文带着哭腔大喊：
“将军！是我！沈棣辉大人的侄子沈士文！从化真的丢了！我全程亲历战乱，有绝密军情要当面禀报总督，事关广州存亡，万万耽误不得！”
穆特恩定睛仔细一看，看清了城下那人的样貌身形，瞬间心头巨震，身子一晃，差点从城墙上摔下去。
沈棣辉的亲侄子，穆特恩倒是有几分眼熟。
这一刻，所有的侥幸和怀疑全部落空，最坏的情况真的发生了。
穆特恩来不及多想，立刻厉声下令：
“快！开城门，放他进来！”
城门很快打开，沈士文被立刻带上城头。
穆特恩根本不让沈士文休息片刻，一把拉住他，急切地追问：
“从化到底怎么丢的？楚军来了多少人？城内战况如何？”
沈士文快速扫了一眼周围围观的士兵，压低声音说道：
“将军，这里人太多，容易泄密，耽误大事。事关重大，还是到总督府再细说吧。”
穆特恩瞬间明白过来，不再多问，当机立断，亲自带着沈士文下了城墙，翻身上马，一路快马加鞭，直奔总督府。
有广州将军亲自开路，沿途守卫没人敢拦，一路畅通无阻，两人很快就冲进了总督府大堂。
此时的两广总督叶名琛，正坐在大堂里埋头处理公务，完全不知道城外已经天翻地覆。
叶名琛看见穆特恩急匆匆闯进来，随口笑着打趣：
“将军，之前的禁书事务处理完了？今日怎么有空来我这里闲坐？”
往日两人见面都会客套几句，但今天穆特恩心急如焚，根本没时间寒暄。
“中堂！大事不好！十万火急！从化失守了！这位是从前线拼死逃回的信使，有惊天军情禀报！”
“什么！”
叶名琛浑身一震，手里的毛笔直接掉在桌上，墨汁洒了一片。
他猛地抬头，脸上的从容瞬间消失得干干净净，脸色瞬间惨白。
叶名琛一眼就认出了站在一旁的沈士文，正是自己心腹爱将沈棣辉的亲侄子。
心腹大将的亲人狼狈逃回，不用多问，消息已然属实。
叶名琛胸口发闷，气息不畅，缓了好半天，才颤声问道：
“从化怎么会突然失守？事前一点风声都没有，怎么会败得这么快？”
沈士文再也忍不住，双腿一软跪倒在地，痛哭出声：
“中堂大人！是十三行的人叛变投了楚军！他们暗中勾结外敌，我的两位叔叔沈棣辉，沈棣书，全都被十三行的人暗害惨死！从化群龙无首，内乱突发，才会瞬间失守！求中堂大人做主，为我沈家报仇！”
“十三行投楚了？！”
叶名琛和穆特恩两人同时惊呼出声，满脸都是难以置信的震惊。
所有人一直都以为，楚逆攻城才是唯一的威胁，谁也没想到，靠着清廷扶持起家的十三行，居然会临阵倒戈。
这个消息太过惊人，彻底打乱了所有人的部署。
总督大堂瞬间陷入死寂，安静得落针可闻。
沉默良久，叶名琛和穆特恩对视一眼，彼此心里都明白。
城外楚逆大兵压境，城内十三行暗中反叛，内外夹击，照这个局势，广州大概率守不住了。
叶名琛的内心还是心存一丝幻想，实在不想接受这么败坏的局面。
于是，叶名琛带着一点侥幸，看向沈士文沉声问道：
“此事干系重大，关乎全城安危，你可有实打实的证据？”
沈士文愣了一下，随即抬头急切说道：
“中堂大人，整座从化都已经换了主人，这就是最铁的证据！大人若是不信，可以立刻派探马往北侦查，楚逆的兵马已经全速南下，离广州已经很近了，马上就到！”
这话回的无可辩驳，显然十三行投楚，已经是板上钉钉了。
听到这话，一旁的穆特恩瞬间彻底清醒过来。
他是广州将军，驻守此地，全权负责城防。
别的官员就算丢了广州，还能脱身请罪，唯独他穆特恩不行。
广州可是有满城的，满城可搬不走，一旦城破，满城覆灭，他必死无疑。
生死关头，穆特恩再也不敢迟疑，立刻上前急声献策：
“中堂！没时间慢慢核查了！眼下最要紧的只有两件事！第一，立刻派兵封锁控制十三行所有宅院，扣押其族人亲信，防止他们在城内作乱！第二，马上收回十三行把守的小北门，换掉守军，掌控城防，杜绝内外勾结！”
说完，穆特恩伸手指向沈士文，语气狠厉：
“若是情报有假，一切后果，拿他性命抵罪！”
叶名琛心里清楚，这已经是垂死挣扎，别无选择的办法。
但事到如今，只能尽力一搏。
就算最后还是守不住广州，自己全力抵抗，对上朝廷也算是有个交代，不至于落得个全盘失职的罪名。
叶名琛当即点头下令：
“就按将军说的办！将军立刻带兵去换防小北门，稳住城防要道；我亲自带人围堵十三行各家宅院，严控叛党势力！”
总督府内紧急调兵，整个广州城风云变幻。
城外的楚军大军，已经近在咫尺。
此刻，赵木功统领的征虏新军全程全速行军，大军浩浩荡荡向南推进，距离广州城池已经不足半日路程，破城决战，转眼即至。