从化城外官道上，溃兵们拼了命地往广州跑。
这群人心里都清楚，一旦被楚军追上，绝对活不成，所以一个个跑得飞快，半点不敢停下喘气。
在这群逃兵里，有一领头之人正是沈士文。
沈士文是沈棣辉的亲侄子，靠着几个亲兵的护卫，才侥幸逃出来。
眼看自己两位亲叔叔死在乱局里，沈士文心里很明白，现在十三行势头正盛，就凭自己和身边几个残兵败卒，根本没能力翻盘报仇。
眼下唯一能给叔叔报仇的办法，就是赶紧赶回广州，把从化失守，十三行投靠楚逆的全部实情，一五一十禀报两广总督叶名琛。
只有靠着朝廷的大军，才有机会清算叛党，报仇雪恨。
一般人逃命，慌慌张张只会顺着平坦的官道跑。
但沈士文脑子灵光，他明白，楚军肯定会派人沿着官道追杀，官道看着好走，其实最危险，就是一条死路。
所以沈士文直接放弃了官道，只带上几个护着他的溃兵，钻进了一条之前郊游赏景时常走的小路。
这条路路窄难走，虽然也能走马，可比官道绕远不少，要多花不少时间力气。
但好处也很明显，极其隐蔽，楚军的追兵大概率根本不知道有这条路，被追上的风险大大降低。
事情的发展，果然和沈士文预想的一模一样。
赵木功下令追击之后，马上飞带着楚军的探马全员出动。
这些探马都是军中挑出来的精锐，骑术极好，胯下的战马也是军中最好的马，速度比清兵的普通战马快太多了。
他们沿着官道一路猛追，见一个杀一个，把官道上所有逃跑的溃兵全都截杀干净，一个都没放过。
可他们毕竟不是本地人，并不知晓其他小路。
就这样，沈士文带着几个残兵，躲过了追杀朝着广州狂奔而去。
等到正午日头高悬，烈日烤得地面发烫，一路风尘仆仆的沈士文一行人，终于远远看到了广州高大的城墙。
看到城门的那一刻，沈士文悬了一路的心终于落地，连一路奔逃的疲惫都感觉轻了很多。
只要能顺利进城，见到总督叶名琛，把从化失守，十三行叛变的消息报上去，那就是天大的功劳。
不仅能给两位叔叔讨回公道，他自己也能借着这份功劳，在总督面前站稳脚跟，从如今的绝境里翻身。
沈士文心里很清楚，从化就是广州的第一道屏障，从化丢了，广州必然大乱。
而且扎根岭南多年的十三行突然倒戈，这件事的影响更大。
这两件事随便哪一件，都足以让广州天翻地覆。
这么重要的机密军情，自然是谁也不能轻易透露。
沈士文打定主意一定要亲自面见叶名琛，再亲自禀报所有事情。
可老话讲得好，祸不单行。
人要是倒霉起来，真的连喝凉水都塞牙。
他们一路只顾着拼命逃命，慌慌张张之下，谁都忘了带官防印信和身份文书。
几个人满身尘土，看着和战场上逃回来的逃兵一模一样，半点将官亲兵的样子都没有。
广州城门的守城兵常年守在这里，眼力很毒。
远远看见沈士文几人狼狈慌张的样子，第一时间就认定，这是从前线逃回来的逃兵。
更麻烦的是，沈士文他们都是浙江人，一口外地口音，和本地人的粤语官话差别很大。
现在正是战时，全城戒备森严，陌生口音加上狼狈模样，让守城士兵的疑心直接拉满，对他们越发警惕。
沈士文一看情况不对，赶紧上前不停解释自己的身份，反复强调自己有十万火急的军情，必须马上进城禀报总督。
好话都说尽了，道理也讲透了，可门口的士兵不仅不肯通融，反而戒备越来越严，死死堵住城门，说什么都不让他们进。
这些守城兵都是老油条了，做事不求有功但求无过，遇到身份不明的人，只会一味拖延推诿。
不管沈士文多着急，他们就一句话：
需要层层通报，等人来核验身份，让他们老老实实原地等着，不许靠近城门。
沈士文在军营待过，太清楚这些兵的办事效率了。
军情瞬息万变，真要等着他们一步步通报，慢慢核实，大半天就过去了，到时候楚军都兵临城下了，什么都晚了。
前不能进，后不能退，沈士文彻底没了办法。
他身上一分银子都没带，没法拿钱打点疏通，情急之下，只能把自己唯一的战马拿出来做人情。
沈士文拉住马缰，把还算神骏的战马推到守城士兵面前，放低姿态恳求道：
“兵爷，求您行行好，通融一下！我真的有天大的急事，耽误不得！这匹马送给您，麻烦您放我进城！”
沈士文本来以为送一匹好马，总能换来对方通融，没想到反倒弄巧成拙。
那士兵见状，不仅没动心，反而往后退了一步，手里的长枪抬了起来，满脸戒备地说道：
“这来路不明的东西，我可不敢要。我们奉命守城，不敢私自放人，你还是去别的地方碰碰运气吧。”
沈士文又急又气，心里彻底被逼得没了退路。
整个广州城门全部封锁，只有这里还有一丝机会，别的地方根本进不去。
尤其是小北门，现在是十三行的人驻守，沈士文要是敢去，纯粹是自投罗网。
前面城门不让进，后面追兵随时会来，军情一刻耽误不得。
被逼到绝境的沈士文，也顾不上什么影响了，红着眼睛大声喝道：
“大胆！这是前线紧急军情，关乎全城战局，你一个守城小兵，担得起耽误军机的罪名吗？”
这一声怒吼，气势十足，当场镇住了场面。
守城士兵平时作威作福，哪里被人这么当众呵斥过，顿时脸上挂不住了，冷笑两声，转头朝着城门里大喊：
“兄弟们，有人在门口耍横闹事，出来搭把手！”
话音刚落，城门洞里立刻冲出来十几个手持刀枪的士兵，一个个脸色不善，瞬间把沈士文几人团团围住，气氛瞬间紧张到了极点。
事到如今，沈士文已经没有任何退路了。
他心里清楚，自己一旦被拖延住，军情彻底延误，广州必败无疑，他两位叔叔的死，也就彻底白死了。
沈士文深吸一口气，彻底放下所有顾虑，用尽全身力气抬头朝着城头大喊：
“城上主事的人在不在！紧急军情！从化已经丢了！速速通报总督大人！”
“从化已失”四个字，像惊雷一样在城门上空炸开。
城上所有清兵瞬间哗然，纷纷转头看向城下，满脸都是不敢相信。
从化是广州的第一道屏障，兵力充足，地势险要，怎么会说丢就丢，一点预兆都没有？
城楼上瞬间议论纷纷，人心浮动，一股慌乱的气息悄悄蔓延开来。
这个时候，广州将军穆特恩按例巡查城防，刚好走到这一段。
听到城头吵吵闹闹、乱作一团，穆特恩立刻皱起眉头，厉声呵斥：