只见街巷尽头，一帮身着团练服饰的伍家子弟快步奔来，为首一人身材魁梧，正是常年统领伍家团练的伍大成。
伍鼎生眼眶瞬间一红，泪水不受控制地涌了出来，带着哽咽大声呼救：
“大成叔！快救我！”
这一声“大成叔”，喊得格外真切恳切，全然没有了往日世家公子的傲气。
伍大成闻声快步上前，目光一扫，便看清了眼前的凶险局势。
自家公子脸色惨白，前方近百手持利刃的亲兵气势汹汹冲杀而来，杀意凛冽，明眼人都看得出，公子已然身陷死局。
更让伍大成心头激荡的是，素来性情高傲，对自己这个家仆首领始终不冷不热的公子，今日危难之际，竟放下身段唤自己一声叔。
这份亲近，瞬间让伍大成热血上涌，肝胆俱热。
自家主子受困受辱，便是整个伍家的耻辱！
伍大成双目赤红，再无半分迟疑，猛地回身抬手，对着身后的数百名伍家团练厉声怒吼：
“他奶奶的！一群乱兵，也敢欺负到咱们伍家头上！兄弟们，抄家伙，给老子上！”
数百伍家团练本就是精锐乡勇，常年操练，此刻听闻首领号令，又见自家公子被人围困，人人士气暴涨。
众人紧握刀枪，吼声震天，跟着伍大成悍不畏死地朝着对面的亲兵队伍对冲而去。
瞬息之间，数百团练合围冲锋，人数足足是对方的数倍之多，声势滔天。
反观沈棣辉麾下的近百亲兵，此刻早已没了方才的凶悍气势。
他们方才全凭一腔悲愤怒火冲杀，本就群龙无首，如今骤然面对数倍于己的伍家团练，瞬间心生怯意。
人心一散，阵型当即崩碎。
近百亲兵再也不敢恋战，纷纷掉头逃窜，一边四散奔逃，一边惊恐嘶吼：
“伍家反了！伍家公然谋反了！”
凄厉的呼喊声顺着长街传遍四方。
伍大成带着团练逼退敌军，稳住局势后，这才长松一口气，连忙转身快步回到伍鼎生身前，准备问询公子安危。
可转头的瞬间，伍大成余光瞥见了一旁瘫坐在街边的人影。
那人正是潘家二公子潘晏清。
此刻的潘晏清刚刚经历一场死战，又紧绷心神周旋许久，体力已然透支，正靠着街边墙壁缓缓喘息。
伍大成下意识上前想要拱手见礼，可目光落在潘晏清手中紧握的物件上时，整个人瞬间僵在原地，浑身血液几乎凝固。
那颗血淋淋的人头，面容伍大成再熟悉不过，正是驻守从化的朝廷道员沈棣辉！
看清真相的刹那，伍大成双腿一软，一屁股瘫坐在地上，脸上的血色瞬间褪得一干二净，满眼皆是惶恐。
这一刻，伍大成终于彻底明白，方才那些亲兵为何拼了命地喊“伍家反了！”。
当众斩杀朝廷正四品道员，这哪里是寻常私斗，这是株连九族的谋逆大罪！
伍大成又惊又怕，心头又急又悔，声音带着浓重的哭腔，对着潘晏清苦涩说道：
“潘二公子，你……你这可真是害苦了我们伍家啊！”
话音落下，伍大成又转头看向身旁惊魂未定的伍鼎生，眼底满是不解。
伍大成实在想不通，自家素来稳重懂事的公子，为何会贸然掺和进这等诛九族的杀官逆案之中。
街边一时陷入沉寂，只剩风声呼啸与众人粗重的喘息声。
片刻后，潘晏清稍稍平复了紊乱的呼吸，透支酸软的双腿终于恢复了些许力气。
潘晏清缓缓撑着墙壁站起身，神色已然恢复平静。
“大成叔，不必惊慌，也无需落泪。此事并非我与鼎生兄私自妄为，乃是十三行各家家主共同商议的决断。”
说完，潘晏清立刻正色吩咐：
“劳烦你即刻派人，速速去城中各处传令，召集潘家，卢家以及十三行其余各家驻守城内的人手，全部到此集结。”
伍大成闻言，浑身一震，瞬间豁然开朗。
原来如此！
难怪素来持重的自家公子，会犯下这般看似鲁莽的滔天大祸！
想通其中关节，伍大成心中的惶恐瞬间褪去大半，仿佛找到了主心骨，整个人重新振作起来。
伍大成他连忙从地上起身，不敢有半分耽搁，立刻有条不紊地分派手下族人，奔赴城内各处据点传令集结。
安排完传信人手，伍大成又当即调动伍家团练，迅速将整个县衙团团围住，严密封锁所有出入口，隔绝内外消息，杜绝县衙变故提前外泄，避免节外生枝。
不过片刻功夫，城中各处接到消息的十三行势力尽数赶来集结。
为首的便是潘家精锐人手，紧随其后的是卢家队伍，其余各家护卫，团练依次列队，气势肃然。
众人齐聚之后，潘晏清缓步走到所有人前方。
潘晏清高举手间沈棣辉的头颅，目光扫过在场所有十三行将士：
“今日起，广州十三行各家决意归楚，弃清投楚！诸位随我一同前往北城门，打开城门，迎接楚军入城！”
话音落地，全场寂静片刻，随即人心震动。
伍鼎生此刻也彻底稳住心神，站在潘晏清身后，默默为其撑腰镇场，稳住自家伍家以及其余各家的人心。
为彻底打消所有人的疑虑，潘晏清随即又取出一封密信，当众展开展示。
信上字迹清晰，落款处密密麻麻签满了十三行各家家主的名字，确凿证明此次举义归楚，是各家统一心意，绝非个人擅自作乱。
卢家此次带队的统领名为卢贤方，此番集结并未见到卢家公子亲临，心中本还有些许迟疑顾虑。
但十三行百年以来，向来共同进退，如今伍家大公子亲身参与，潘家二公子主导大局，各家精锐尽数集结，大势已然敲定，再无反悔余地。
卢贤方心中再无半分犹豫，当即号令麾下卢家人马，与潘伍两家队伍合兵一处。
三家精锐兵马融为一体，气势浩荡朝着从化北城门进发。
此刻城中局势早已彻底逆转。
道员沈棣辉已然身死，麾下亲兵四散逃亡，城中再无能够制衡十三行势力的官府兵马。
城头值守的团练兵丁，远远望见声势浩大的十三行联军列队而来，心知大势已去，根本无力阻拦，纷纷主动退让，不敢有半分阻拦之举。
不多时，联军顺利抵达北城门，守军无人抵抗，从化北城门应声大开。
厚重的城门缓缓推开，城外的天地与前路彻底敞开。
城外旷野之中，楚军大营列阵以待。
楚军统领赵木功正在阵前静待消息，身旁探马疾驰而来，高声禀报：
“启禀将军！从化北城门已开！”
赵木功闻言眼神一亮，随即眉头微蹙。
他抬眼望向天色，发现城门开启的时辰，比此前约定的时间晚了不少，超出了预估时限。
黄生才也察觉到了异常，策马来到赵木功身前，语气谨慎地劝道
“木功，时辰延误许久，城中恐是生出变故。局势不明，不可贸然进军，我看还是谨慎为上，暂且按兵不动探查一番为好。”
面对劝阻，赵木功微微摇头。
赵木功沉声开口：
“无妨，出不了大乱子。此战关乎广州全境大局，干系重大，势在必行。别说只是时辰延误，即便前方是刀山火海，我今日也要闯上一闯！黄大哥只需替我在后压阵便可。”
话音落下，赵木功不再迟疑，猛地抬手拔出腰间佩刀，刀锋直指前方大开的从化城门，厉声喝出进军号令。
“全军将士听令！进城！”