咸丰新丧，奕訢仓促登基，整个岭南的官场，都笼罩在一层说不清的压抑之中。
不同于京城朝堂明火执仗的权斗，两广地处南疆，天高皇帝远，文武官员各怀鬼胎，先帝旧臣与新朝依附者暗中对峙，处处透着紧绷的势头。
两广总督衙门朱门紧闭，肃穆森严，寻常吏民不敢靠近，唯有两道官服身影步履匆匆，急匆匆赶到府门前。
来人正是广东巡抚柏贵，广州将军穆特恩，二人都是两广地界的实权大员。
今日联袂到访，神色凝重，全无平日官场碰面的客套松弛。
守门衙役认得两位高官，不敢怠慢，连忙行礼引路。
府中管家早已得报，在仪门恭候，上前恭敬见礼后，引着二人进入大堂落座等候。
总督大堂宽敞古朴，紫檀公案居中摆放，文房卷宗整齐罗列，只是气氛沉闷得压人。
柏贵与穆特恩分坐两侧，对视一眼，皆是闭口不言。
二人心里都揣着近日闹遍全城的那件棘手事，谁都不愿先开口触这个霉头。
没等多久，堂后传来一阵沉稳脚步声，不疾不徐。
一名五十余岁的老者缓步走了出来，身形高大，颌下胡须稀疏，衣着不算齐整，看着有些不修边幅，却自带封疆大吏的沉凝气度，让人不敢小觑。
此人便是两广总督叶名琛，坐镇南疆，总揽两广军政的一方重臣。
只是此刻叶名琛全无往日的从容镇定，眉宇间积着浓重郁色，整个人气场低沉，堂内气氛也跟着愈发压抑。
两人抬眼望去，只见叶名琛手中捧着一册坊间装订的粗劣话本，封皮潦草，五个字格外刺眼，《清版武大郎》。
走到公案前，叶名琛抬手将这册闹得满城风雨的话本重重掷在案上。
纸张撞击木桌的轻响，在安静的大堂里格外清晰。
叶名琛抬眼看向两名属下，神色沉肃，语气里带着掩不住的愠怒与无奈，缓缓开口。
“想来你们二位近日，也早已见过这册话本了。此书内容荒诞放肆，字字句句皆是折辱君父，简直是大逆不道，罪无可赦。不知二位大人，对此事有何看法，该如何处置？”
话音落下，大堂内的气氛瞬间变得更加凝滞。
柏贵与穆特恩二人神色同时一僵，脸上不约而同浮出几分不自然的窘迫，皆是微微低头，不敢直视叶名琛的目光。
这册《清版武大郎》，二人何止是看过。
近几日广州城内，上至乡绅官吏，下至市井小民，私下里几乎人人传阅热议，早已传遍全城。
他们身为地方高官，自然早早便通读完毕。
此书夹带大量露骨春宫描写，文笔老练精妙，韵味十足，坊间私下都评价，笔者功力不输写出《金瓶梅》的兰陵笑笑生，越品越有味道，让人忍不住反复翻看。
二人私下独处时，也曾细细品读书中香艳桥段，暗自赞叹作者文笔高明。
可此刻当着总督的面，要将此书定性为逆书罪册，两人顿时心底发虚，半点不敢流露欣赏之意，只觉脸上发烫，尴尬得无处落脚。
更何况，二人心中各有立场，各藏盘算，对这册话本的态度，更是天差地别。
广东巡抚柏贵是典型的官场投机之徒，最会审时度势。
咸丰在位时，柏贵安分守己。
如今先帝驾崩，奕訢新登大宝，柏贵他第一时间调转立场，一心想在新朝站稳脚跟。
被叶名琛当众发问，柏贵心里飞快权衡利弊，当即压下心底的尴尬，轻轻干咳一声，端起一副秉公办事的姿态，朗声回话。
“中堂大人所言极是！此等妖书逆文，公然折辱君父，惑乱民心，实属大逆不道，绝不能姑息纵容！”
捋了捋胡子，沉吟了片刻，柏贵全然是一副办案老手的姿态，继续说道：
“依下官之见，应当即刻传令城中兵马，全域搜捕严查。但凡百姓家中私藏此书者，一律按谋逆乱党论处，绝不轻饶！除此之外，城中所有印书作坊，售卖书籍的书铺书坊，也要逐一排查，但凡参与印刷，售卖此禁书的商户与人手，统统以谋逆重罪定罪，从严惩处，以儆效尤！”
柏贵常年主管一省刑名狱讼，手段狠辣、经验老道，一番话说得条理分明，杀伐之气尽显。
叶名琛静静听着，面色平淡，缓缓点了点头。
柏贵这番说辞倒是能给朝廷一个交代。
同时，叶名琛却也清楚，这般雷霆手段太过酷烈，一旦推行，必然牵连无数，少不了无辜之人遭殃。
没等叶名琛开口评述，一旁的广州将军穆特恩已然按捺不住，当即出声反驳。
“柏贵此举，未免太过不妥。”
穆特恩眉头紧皱，神色严肃道：
“若是依你所言大肆搜捕，从严定罪，株连范围太广，城中无数本分商户，寻常百姓，怕是要无辜受牵连，轻则财获罪破财，重则家破人亡！这般行事，得不偿失啊！”
穆特恩这般态度，并非单纯妇人之仁。
他是咸丰实打实的潜邸旧人，早在道光年间，咸丰还是皇子时，穆特恩便随侍左右，忠心不二，陪着咸丰一步步登临帝位。
数十年君臣情分，绝非这些趋炎附势的新朝臣子能比。
做到了这个位置，穆特恩当然知道，先帝并非正常驾崩，实则是遭奕訢兵变逼迫而亡。
只是如今新帝掌权，朝野上下无人敢提此事，只能尽数遮掩。
这册《清版武大郎》，表面看是市井讽喻话本，戏谑君上。
可明眼人都能看出，全书笔墨大多用来痛斥奕訢与懿贵妃，字字句句都在揭露二人夺权篡位，狼心狗肺的真面目。
在满朝都在迎合新帝的时候，这册话本，反倒成了唯一为先帝鸣冤的文字。
旁人只盯着书中的艳情桥段嗤笑把玩，唯有穆特恩深夜独处时，摒除杂念细读正文，每读一字，都觉字字泣血，句句戳心。
每每想到先帝惨死，旧主蒙冤不得昭雪，穆特恩便忍不住热泪翻涌，胸中悲愤无处宣泄。
穆特恩甚至暗自庆幸，幸好有这册话本流传民间，好歹能让天下百姓看清，奕訢狼子野心，面目丑恶至极！
正因存着这般心思，穆特恩绝不愿看到有人大肆封禁此书，更不愿让无辜百姓为此获罪。
柏贵见穆特恩当众反驳，却半点没有再争辩的意思。
穆特恩身为广州将军，从一品大员，品级实权都压柏贵这个巡抚一头，实打实的顶头上司。