“就在此地，为叶为德将军立一座衣冠冢，墓碑题字：楚军之将，叶为德之墓。”
话音落下，身后待命的一队亲兵立刻应声出列，携带工具快步走上高坡。
众人分工协作，挖土筑基，规整坟茔，动作利落娴熟。
不多时，一方规整的墓穴已然成型，士兵们将备好的棺木缓缓放入坑中。
棺木之中，没有叶为德的尸骨。
叶为德的尸骨还埋在临清。
当年临清城下一战，是赵木成出天京以来的第一场恶战，战况惨烈至极。
彼时兵力悬殊，敌军攻势凶猛，全军将士皆是死战不退。
若是麾下将士稍有怯弱，后退半步，埋骨沙场的，便是彼时立足未稳的赵木成。
叶为德便是在那场血战中，拼死冲锋，力战而亡。
战时局势凶险，军务仓促，根本无暇收敛尸骨，只能一切从简。
时至今日，叶为德唯有一腔忠魂长存。
故而这方棺木之中，只安放了一套规整的楚军制式军服，代表其楚军将领的身份。
另有那块赵木成亲手雕刻的木牌，寄托着所有人的缅怀与哀思。
亲兵们快速填土堆丘，一座朴素的土冢很快成型，木质墓碑稳稳立在坟前。
赵木成缓步走上高坡，从亲兵手中接过盛满烈酒的酒杯。
他神色肃穆，没有多余的言语，弯腰躬身，将杯中烈酒缓缓洒落在坟前土地上。
一杯，两杯，三杯，三盏烈酒尽数入土，以酒祭奠忠魂。
“将军英灵不灭。”
一旁的于鳌见状，捧着盛放张荣组首级的木盒，大步上前，立于坟前。
赵木成伸手接过木盒，轻轻放置在衣冠冢正前方，目光沉沉，对着坟茔缓缓开口。
“叶大哥，今日我带你叶落归根。张荣组的首级，我为你带来了。今日以此贼首级祭奠你，往后征战路上，我会斩尽更多清妖狗贼，用无数敌寇首级，祭奠你，祭奠所有惨死在清妖屠刀下的无辜亡魂与忠良将士。待他日天下平定，山河复汉，我必为你寻访后人，接续香火，不让忠魂无后，不让义士寒心。”
寥寥数语，字字恳切。
祭奠仪式简洁肃穆，没有铺张排场，却满是赤诚敬意。
礼成之后，赵木成没有过多停留，此地满目悲凉，每多待一刻，心中的愤懑便重一分。
他转身走下高坡，同时对着身侧随行的萧以升郑重嘱咐：
“传令当地军政司，地方安定之后，重新修缮这座衣冠冢。往后四时八节，务必派人前来祭扫，岁岁不绝，不忘忠良。”
萧以升连忙躬身拱手，正色应道：
“属下谨记殿下军令，定然落实到位，不敢有半分疏漏。”
交代完毕，赵木成大步折返军中。
此时大半楚军将士早已用完午饭，休整完毕，个个精神饱满，整装待发。
伙房营也已收拾妥当，炊烟散尽，军营恢复了肃整的备战状态。
亲兵早已为赵木成备好午饭，可赵木成此刻胸中戾气难平，哪里有半分食欲。
赵木成随手拿起案上一张粗粮面饼，翻身上马，沉声下达军令：
“全军即刻拔营，继续前行！今日天黑之前，务必抵达宜章城下，就地扎营驻守！”
军令刚落，一旁的赵木功顿时面露急色，快步上前，满脸疑惑：
“大哥，咱们先前不是说好，此番南下顺路归乡吗？咱们的老家在东边的梅田镇，并非宜章啊！为何不绕道归乡，反倒直奔宜章？”
赵木成自然清楚故土所在何处，可方才油榨圩的惨烈景象，始终萦绕在他心头，挥之不去。
此刻赵木成早已没了半分归乡的喜悦与闲适。
他面色沉凝，语气严肃：
“木功，你我如今身为汉家将士，岂能只顾一己之私，贪图锦衣归乡的虚名荣耀？你且想想，如今天下尚未平定，万千汉家百姓依旧身处水深火热之中，饱受清妖苛政压榨，屠戮欺凌！我等若贪恋荣耀，置天下苍生于不顾，何以为将，何以为家？传我军令，全军全速进发，今日必抵宜章！”
一番话说得掷地有声，家国大义扑面而来。
赵木功闻言满脸愧疚，一时语塞，心中的私心杂念尽数消散，连忙躬身领命，转身下去传达军令去了。
萧以升身在一旁，将兄弟二人的对话尽数听在耳中。
他心思通透，深知此事是提振军心，凝聚士气的绝佳契机，便暗中授意身边亲兵，将此事迹悄悄在军中传播开来。
消息很快传遍全军，数万楚军将士听闻此事，无不心生敬佩。
连日休整带来的松弛懈怠之气一扫而空，整支大军瞬间紧绷起来，人人心怀敬畏，士气暴涨，军心凝聚到了极致。
全军将士无人再有怨言，人人奋勇争先，行军速度再度提升，一路疾驰南下，不敢有半分耽搁。
夜幕降临之前，浩浩荡荡的楚军东路大军如期抵达宜章城下，依令扎营列阵，彻底扼守住湘粤要道。
经此一事，赵木功心中始终憋着一股劲，既有对兄长家国大义的敬佩，也有对清妖的滔天恨意。
次日天刚亮，赵木功便主动请战，身先士卒带队攻城。
全军将士受楚王风骨感召，人人用命，个个争先，士气如虹，战力全开。
宜章守军虽据城死守，却根本抵挡不住士气鼎盛的楚军猛攻。
不过一日光景，这座扼守湘粤咽喉的重镇便被楚军彻底攻克，顺利拿下南下岭南的第一道门户。
楚军携宜章大捷的磅礴锐气，顺势挥师南下，兵锋所向，无人能挡。
三日之内，攻克乐昌县城，扫清沿途阻碍。
又过五日，大军长驱直入，一举拿下重镇韶州。
短短数日时间，东路楚军连战连捷，攻城略地，几乎是以摧枯拉朽之势横扫粤北全境，兵锋一路向南推进，直逼清廷岭南核心，广州府。
与此同时，西路楚军同样战绩斐然，不负众望。
苏天福统领西路大军，从连州过境挺进粤地，一路势如破竹，接连破城，此刻已然兵临清远城下，大军压境，距离广州仅有一步之遥。
东西两路楚军一左一右，南北夹击，彻底形成合围广州的滔天之势。
岭南大局，已然尽数落入楚军掌控之中。
时任两广总督的叶明琛，坐拥广州城内三万守军，手握岭南重兵，却没有一丝底气。
叶明琛很清楚，楚军两路合围，广州已成孤城，陷落只在朝夕之间，仅凭城中三万疲弱守军，根本无力抵挡楚军虎狼之师。
万般无奈之下，叶明琛只能接连草拟奏折，六百里加急送往京城，向清廷中枢求援，期盼朝廷调兵南下，解救岭南危局。
可叶明琛心中也清楚，这份求援奏折，多半是石沉大海。
彼时清廷中枢早已乱象丛生，一场惊天兵变席卷朝堂。
只是身处绝境，别无他法，这渺茫的援军希望，便是叶明琛唯一的寄托。
当今下天下督抚，尽数知晓京城兵变，中枢大乱的消息。
人人心中通透，清廷基业已然摇摇欲坠。
各地封疆大吏皆是作壁上观，无人愿意出兵勤王，更无人敢贸然掺和这场朝堂大乱，都在静静观望天下局势更迭，暗自盘算自身后路。
就在天下局势僵持，所有人都屏息观望岭南战局，朝堂变局之时。
一则震动四海的惊天消息，骤然传遍大江南北。
皇帝咸丰，驾崩！
PS:獘是一个古字，狗死为獘。