那亲兵吓得魂都快没了，这才知道抚台大人这会儿心情不好。
赶紧抬手狠狠抽了自己两个耳光，啪啪两声脆响，脸颊立刻肿了起来，连忙躬身赔罪：
“小的失仪！小的知错了！还请抚台大人恕罪！”
见亲兵认错痛快，骆秉章的火气消了点，沉声道：
“罢了，何事慌张，速速道来。”
亲兵压下心里的慌，小心翼翼地沉声禀报：
“禀报抚台大人、季高先生！城外楚军押着大批俘虏到了城南城下！俘虏队伍最前面的，正是曾大帅、罗泽南罗将军！”
“什么？！”
骆秉章浑身一震，眼睛猛地瞪大，满脸不敢相信。
“你说什么？再说一遍！当真属实？”
亲兵不敢耽误，又高声确认了一遍：
“千真万确！曾大帅和罗将军都被抓了，现在正被楚军押在城南城墙底下！全城守城的百姓、士兵都看见了，绝对假不了！”
这一次，骆秉章听得清清楚楚。
他腿一软，浑身没了力气，往后一瘫坐在身后的木椅上，浑身发冷。
就算是一向沉稳的左宗棠，这会儿也彻底失了态，眼睛瞪得圆圆的，满脸震惊，脑子里一片空白，半天没回过神。
天心阁里的文武官吏、幕僚亲兵，全慌了神，你看我我看你，心里的防线彻底垮了，完全不知道该怎么应对这个惊天消息。
安静了好半天，左宗棠才强行压下心里的震惊，沉声开口，稳住众人的心神：
“抚台大人，耳听为虚眼见为实。传言未必是真的，我们现在就去城南城楼，亲自看看就知道真假了。”
这句话一下子点醒了失神的骆秉章，他灰暗绝望的眼里，勉强燃起一点侥幸的光，赶紧挣扎着站起来，急声道：
“没错！眼见为实！速速前往城南！”
话音还没落，骆秉章就跟丢了魂似的，快步往阁楼楼下走，脚步又急又乱，身子都晃悠着，完全没了封疆大吏的沉稳样子。
左宗棠和一众文武官吏不敢耽误，赶紧跟在后面，一行人浩浩荡荡，沿着长沙城里的大街，匆匆往城南赶。
大街上，百姓见巡抚和一众高官都急匆匆往南走，立刻议论开了，都猜城南肯定出了天大的事。
谣言像风一样，一下子就传遍了全城。
这时候的长沙城南，早就传得沸沸扬扬了。
曾国藩被俘的消息，根本捂不住。
城南城墙送饭的民夫，守城的士兵人太多了，上千双眼睛都看见了，消息传得飞快。
“听说了吗？曾大帅在江西打输了，全军覆没，本人都被长毛活捉了！现在正跪在城南城墙底下！”
“当真？曾大帅手握数万湘军，怎么会败得这么惨？”
“千真万确！石头巷的张二哥今日去城头送饭，亲眼所见！不止曾大帅，罗将军也被抓了，一排排朝廷大官都被押在城下，密密麻麻全是俘虏！”
一条条消息飞快传开，从最开始的半信半疑，变成了全城都知道的事实。
越传越像真的，越传越凶，整座长沙城彻底陷入了巨大的慌乱和恐惧里。
所有百姓心里都明白一个残酷的事实：
湘军主力是湖南最后的靠山，是守住长沙的唯一指望。
现在曾国藩兵败被抓，湘军全军覆没，长沙彻底成了孤岛，外面没援兵，城里缺粮食，再也没半点翻盘的可能。
连能征善战的湘军都败得这么惨，就靠城里临时征来的百姓和残兵，怎么可能守得住这座危城？
人心散了，大势已经去了。
绝望的气氛，彻底裹住了整座长沙古城。
骆秉章坐在轿子里，心急火燎，一遍遍催轿夫走快点。
短短两刻钟的路，骆秉章催了十几次，心早就彻底乱了。
终于，队伍抵达城南城楼。
骆秉章不等轿夫停稳，就赶紧掀帘子下轿，快步冲上城墙，连喘口气的功夫都没有，立刻扶着墙垛往城下看。
左宗棠和一众官吏跟在后面，都探着身子往下看。
这时候的城南城头，早就没了守城的严肃秩序。
所有守城的士兵、百姓都围在墙垛边，探着头往城下看，个个低声议论，神色慌张，没人守防务、没人巡城防。
城外楚军静静列着阵，没动手攻城，只是冷冷看着城头的乱状，一副一切尽在掌握的从容样子。
所有人的目光，都集中在城墙底下那一排跪着的人身上。
城下密密麻麻跪了几十个清廷官员，大多穿着官服，还有些穿着白囚衣，样子狼狈极了。
队伍最前面的两个人，身形样貌、衣服都太好认了，一眼就能看出来是谁。
两人胸前各挂着一块黑木牌，字刺眼得很，一块写着“罪人曾国藩”，一块写着“罪人罗泽南”。
骆秉章死死盯着那两个熟悉的身影，不敢相信自己的眼睛，反复揉了好几次，再三确认，最后终于接受了现实。
一瞬间，所有的侥幸都碎了，憋了好几天的火气彻底爆发出来。
骆秉章再也顾不上封疆大吏的体面，当场就骂开了：
“曾国藩你误国误民！罪该万死！朝廷花了多少钱粮、拨了多少兵马，把几万精锐湘军交到你手里，你就这么全给葬送了！这么好的局势，这么强的兵马，全毁在你这庸碌无能的人手里！蠢材！彻头彻尾的蠢材！”
这些天憋的气，这会儿全变成火气喷了出来。